更新时间：2023-07-13 15:41
在2006年，Clarke等人发现最早的真鸟类燕鸟目（Yanornithiformes）具有进步和原始的混合特征。这些物种保留了原始特征，例如腹膜肋和耻骨联合；同时首次展现出完全现代化的尾综骨。义县鸟的模式标本（IVPP 13631）保留了八枚细长的矩形尾羽。没有已知更早的尾综骨鸟目保留了这种尾羽扇，相反，它们只保留成对的尾羽或一小束短尾羽。
真鸟类自被爱德华·德林克·科普命名于1889年，已被用来指称各种鸟翼类的类群。在1998年，保罗·塞里诺首次将它定义为一个演化支，包括所有接近（现生）鸟而远离反鸟亚纲（以中国鸟为代表）的动物。这个定义经常和另一个被广泛使用的名称，今鸟型类，包含相似的内容。今鸟型类是由路易斯·恰佩命名和定义于1999年，包括Patagopteryx、乌如那鸟和扇尾亚纲的最近共同祖先及其所有后代。因为真鸟类的定义是基于节点的，而今鸟型类的定义是基于分支的，今鸟型类是一个包容性略小的类群。
下面的演化树是Lee等人在2014年的系统发育分析的结果：
以下是无法被可信地分类到任何演化支的基干真鸟类属的列表，依据Holtz（2011），除非另有注明。值得注意的是，Holtz也将Eurolimnornis和Piksi归入真鸟类，尽管它们已被重新鉴定为翼龙。
†Alamitornis
昌马鸟†Changmaornis
长嘴鸟†Changzuiornis
†Dingavis
卡冈杜亚鸟†Gargantuavis
花剌子模鸟†Horezmavis
旅鸟 †Iteravis
胡山足龙†Hulsanpes?
觉华鸟†Juehuaornis
酒泉鸟†Jiuquanornis
†Platanavis
威利鸟†Wyleyia?
玉门鸟†Yumenornis
星海鸟†Xinghaiornis
者勒鸟†Zhyraornis