更新时间：2024-08-28 15:55
石壁客家祭祖习俗始于明洪武年间（1368—1398年）。石壁客家各宗族聚居地建造的宗祠、家庙还保留二百余座，遍及全县16个乡镇，是祭祖的中心场所。
千百年来，石壁客家人按照传统的祭祀习俗祭拜祖先，由早期个体家庭在每年清明节和农历八月初一祭拜，逐步发展到同宗族建祠堂、设神位祭拜，如今延伸到海内外客家子民到客家祖地祭祖，并定于每年的十月为祭祖月，举行公祭仪式。
1995年11月28日，中国台湾世界客属总会一行7人，台北市中原客家崇正会一行17人，出席中国宁化石壁客家公祠落成暨首届世界客属石壁祖地祭祖大典。国内外各界人士共6万多人参加大典仪式，其中有来自5个国家和地区的客属代表300多人。此后，每年均举办一次祭祖大典仪式。
祭祖习俗（石壁客家祭祖习俗）沿袭古礼，分为春秋两祭。春祭在清明节，又称清明祭；秋祭在农历八月初一，又称秋清明。公祭（或称官祭）规模盛大。族祭（或称私祭、家祭）由同一姓氏后裔共同举办，或在祠堂祠祭，或在祖茔墓祭，敬祖穆宗，慎终追远。
石壁客家祖地的祭祖活动，是建立在客家人对祖先的崇拜和寻根求源的基础上，传承古老传统的祭祀礼仪。客家人从中原南迁而来，石壁祭祖仪式沿袭中原古礼：出主、燃烛、设案、上香、跪叩、荐食、储食、初献、读祝、再献、三献、焚祭文、纳主、撤、馁等十五项程序，结合当地习俗，形成可供观赏之仪礼。
来自海内外客家乡亲身穿黄马褂，在古装仪仗队的引导下，沿着“客家之路”，依次来到客家公祠前。三通鼓响后，客家乡亲虔诚地拈香顶礼膜拜，表达对祖先的孝敬之意和怀念之情。随后，向客家始祖神坛敬献花篮，向客家始祖神坛行上香礼、奠帛礼、奠酒礼、祭拜礼。在焚帛烧纸钱时，主祭要在神前献上一杯酒，然后由礼生送至焚帛处，将酒酹在上面,以示祭者献上钱帛之虔诚。在祭祀过程中，几次鸣锣击鼓或弦乐伴奏，为祭礼增添热烈气氛。祭礼结束后，将猪肉、羊肉等祭品分给参祭代表。也有将祭品用于宴请参祭人员，只给少数的行祭人员与乡绅、长老等发点祭品。
中国历史上几次重大的北人南迁，形成华夏民族一个独特的客家民系。客家人南迁均以宁化作为集聚地，因此被海内外称为“客家祖地”，被视为“客家摇篮”“客家朝圣中心”。祭祖习俗（石壁客家祭祖习俗）是客家文化构成的重要部分，是建立在客家人对祖先的信仰崇拜和寻根溯源的基础上的，并以传统的祭祀礼仪、满足游子追远的心情，显示了中国古文明礼仪之邦的光华。
客家人素有爱国爱乡、慎终追远、敬祖穆宗之传统美德。石壁客家祖地的祭祖活动，是建立在客家人对祖先的信仰崇拜和寻根溯源的基础上的，并以传统的祭祀礼仪、满足游子追远的心情，显示了中国古文明礼仪之邦的光华。祭祖习俗（石壁客家祭祖习俗）展示了客家别具特色的民俗风情，也表达了千百万客家子孙热爱故土、谒祖敬祖的赤诚之心，祭祖习俗（石壁客家祭祖习俗）是客家文化构成的重要部分，对于继承中华文明，凝聚民族精神具有重要意义，亦有学术研究价值。
改革开放后，中国台湾各地前来参加“客家公祠祭祖大典”的团体不断增多，加深了海峡两岸客家同胞的血缘情谊，增进了宗支宗亲的沟通团结，石壁客家祭祖习俗有助于祖国和平统一这一目标的早日实现。
2007年8月28日，《福建省第二批省级非物质文化遗产名录项目名单（含国家级）》公布，福建省宁化县客家研究会获得“宁化石壁客家祭祖习俗”项目保护单位资格。
2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，该项目保护单位宁化县文化馆评估合格。
历届世界客属石壁祖地祭祖大典均在宁化举行，从1995年石壁客家公祠落成举办首届世界客属石壁祖地祭祖大典后，至2020年已延续举办26届。一年一度的世界客属石壁祖地祭祖大典，是宁化当地最隆重的祭祖仪式。世界客属石壁祖地祭祖大典是传承中华优秀文化、彰显客家精神的盛典，是畅叙客家乡情、敦睦客家乡谊的盛典，是交流客家文化、开展经贸合作的盛典，扩大了三明和宁化客家祖地的影响。