更新时间：2023-09-28 16:55
本专业培养掌握社会工作与管理理论、知识和技能，能够从事社会行政管理、社会保障、社区发展、组织与管理、心理咨询项目的执行与评估等方面的工作，适宜在党政机关、工青妇等社会团体、新闻单位及人口、劳动、环境保护、城乡发展等部门从事实际工作的专门人才。
“天有不测风云，人有旦夕祸福”，当一个国家或地区由于地震、旱灾、火灾等自然灾害而遭受重大损失，当一个人由于天灾、人祸或疾病而丧失劳动能力，你也许会捐钱、捐物去帮助这些灾区和不幸者。但你是否想过我们可以使救抗灾工作更有效，可以创造一个完善的社会机制使丧失劳动能力者生活得更美好。这便是社会工作专业所面对的问题之一。
社会工作是一门应用学科，以社会福利计划和社会服务为研究对象。旨在运用现代科学知识与方法，研究社会问题的规律及解决办法，促进个人与集体的发展。她关注那些在生理、心理和社会某一方面受到损害的个人、群体。促进社区和社会的协调发展。这项工作越来越受人们的重视。
我国地域辽阔，客观上遭受自然灾害的指数较高，再加上来环境污染、生态破坏严重，致使自然灾害频繁发生。此外，我国人口多，在生活水平提高的同时，所需要的社会服务也日渐增多。随着我国社会人口老龄化到来，许多社会工作要做。我国社会处于转型时期，社会问题和人的精神心理问题尤显突出，这也客观上促进了社会工作在我国的发展。作为一门科学，社会工作的体系已渐趋完善，国内大学该专业课程的设置也日趋完整。现实状况既为社会工作的发展提供了机遇，也向社会工作提出了更高的要求。要求社会工作专业培养出具有基本的社会工作理论知识，熟练掌握社会调查研究技能，具备社会工作能力，能在民政、劳动社会保障和卫生部门及工会、青年、妇女等社会组织或其他社会福利、服务和公益团体等机构从事社会保障、社会政策研究；社会行政管理、社区发展与管理、社会服务、评估与操作的高级人才。
社会工作虽有广阔发展前景，但是作为一门新兴专业（在我国）还不太为人所了解。广大高中生对社会工作更是知之甚少，这直接影响考生报考时的专业选择。一名社会工作专业的学生回顾说，当年报考专业志愿时，也认为社会工作是一个不太好的专业，把她作为第二志愿专业，把法学选为第一志愿专业。但法学专业的竞争力太强，分数较高，他被转到社会工作专业。刚开始还怨天尤人，怪自己命运不济，被“扔”到这个“烂”专业，但经过一段时间的学习，对该专业有了一定了解，又有“柳暗花明又一村”的感觉。社会工作的发展前景和就业状况都很看好。本科毕业后，授予法学或哲学学士学位。
社会工作在我国发展历史较短且遇将近一个世纪的充实、修正和完善，已发展成一门拥有一定理论和专门技术的实用性社会科学学科。宾夕法尼亚大学、芝加哥大学、哈佛大学等许多著名学府设有社会工作专业和专门研究机构，本专业毕业生出国学习或在国外工作机会都比较多。
在20世纪初，美国在大学里设置了社会工作专业。社会工作专业主要培养和训练帮助人们解决心理、行为和社会关系等方面问题的专门人才。社会工作在美国属于职业教育（professional），一般它都是在独立的社会工作学院，和商学院、法学院、医学院、工程学院并列为职业学院，与学术的文理学院（Arts and Sciences）相区分，也就意味着与行业结合更为紧密以及更为注重实务. 所以申请PhD（社会工作的博士一般称为PhD in social Welfare）一般需要有在非营利的社会服务机构或一些政府部门的工作经验（类似于MBA）,主要导向是对社会服务进行理论化的提炼和理论化的指导，并培养社会工作教育的师资。有些色会工作项目也称为应用社会科学（applied social science） ，表明其虽然关注于社会服务的实务方面，但是就研究内容来说非常广泛，有与其他主要社会科学学科相交叉的众多方向，也是其他社会科学方法和视角在社会事务上的实际应用，并往往也建立在量化和实证研究的基础上。社会工作学院的师资来自于各个学科，但是社会工作教育作为职业教育越来越倾向于专业化，美国社会工作学会已经规定，没有社会工作职业学位（MSW: Master of Social Work）不能在社会工作领域任教，所以基本上申请美国社会福利PhD，一定要有MSW学位，有少数项目（如Berkeley的社会福利学院）可以申请MSW和PhD联合学位。国内的社会工作教育相比之下规模小、体系还很不完善，很多数设在社会学系下（实际上不是很合适，有碍其职业性和应用性特点的体现），所以中国学生直接申请社会工作PhD难度相当大，一是因为普遍缺乏社会服务经验，二是因为教育体系不对应，尤其是往往没有MSW学位，可以试试我前面所说的联合学位，但多数项目只能先申请MSW。从就业前景来说，如果你有热情投身于社会工作或社会福利事业，这个专业是个很好的选择，由于美国对于社会事业的关注，社会工作领域是少数的总体上始终处于人才供给小于需求状况的领域，美国众多的非营利机构提供了大量的对应岗位，而学术界的师资缺口和相对充裕的需求则显得更为难得。同时，随着我国对社会问题的不断重视，相信广泛发展社会福利事业和加紧规范社会工作教育的迫切要求，也会为归国的社会工作专业人才提供一个广阔的前景。
研究的领域主要包括：儿童社会工作、青少年社会工作、老年社会工作、妇女社会工作、家庭社会工作、学校社会工作、医疗社会工作、工业社会工作 、矫治社会工作等等。