神臂城遗址东西长2.5千米，南北长1千米，周长3365米。城内有衙门，钟鼓楼、脚碓、暗门，城外有护城河，校场坝、一字城等遗迹。遗址三面为长江环绕，江岸陡峭，怪石嶙峋。尤其是西面悬崖峭壁，无路可攀，唯有东面与陆路相连。

神臂城遗址沿地势东高西低。城四周除悬崖外，均有高低不一的石城墙。开设城门五座，分为神臂门（又名进远门），东门、西门、小南门、黄泥巴坡门；在东门外筑有两道护城石垣（俗称耳城），与东门平行，耳城左右两端为炮台。在距耳城200米的小路两侧有护城池，左面叫红菱池，右面叫白菱池，面积为30亩。构成城，外筑“城”（耳城），城下凿池，层层设防的部局。红菱池南面100米处的猫嘴岩下城外有一座炮台。炮台下面有校场坝。紧靠校场坝西面有一堤坝“一字城”（又称夺水城）。此外还有地下坑道，是当年宋兵藏兵运兵，勾通城内城外的秘密进出口。

神臂城遗址现存城墙1700余米（不含20世纪90年代以来修复部分），残高2—5米，主要分布于东门一带。小南门、神臂门及西门附近亦有城墙遗迹分布。

东门地形较缓，为加强防御，在东门外修筑了两层耳城。

神臂城遗址共发现两道一字城墙，均位于城南区域，两道城墙与崖壁、江岸围合成一字城。一字城北端与神臂城崖壁相接，南端延伸至长江边上，在城南形成自然绝壁、一字城墙与长江四面围合而成的一字城，不但增加了南门的防御纵深，也有效阻断了敌人在神臂山南岸的横向交通。两道一字城墙均采用丁砌筑法，楔形城墙石，规格统一，形制规整，倾斜明显。

神臂城遗址现存城门4座，分别为神臂门（又名定远门或南门）、西门（含内西门、外西门）、东门，另有5处存疑：黄泥巴坡门、南子湾门、黄桷树地门、东门外耳城门、小南门。

神臂城遗址发现的用于军事的台地类城防设施可分四类。第一类为砲台。砲台不位于城墙上，而是在城内、外视野开阔、位置险要的地方。第二类为敌台。位于城墙一端或城墙拐角的高大台基，台基和城墙连为一体，且砌筑风格和城墙相同，敌台上可能建有敌楼。第三类为城墙上突出的墩台，亦称马面。第四类为哨所。一般位于城门两侧或一侧的上方，为一加工过的平台，起着观察和守城门的作用。

在神臂城遗址一字城以东有一片地势平坦的田地，约一万平方米，北临峭壁，南靠长江，东西两面分别有猫嘴岩敌台和一字城作为屏障，再加上视野开阔，适合检阅和操练水陆士卒。

在神臂城遗址北郊的纱帽岩下有一块石坝，坝上有“蛇盘龟”雕刻，创作于宋代，造型为一只周长20余米、背高近2米的巨大的石龟伏于地面，似欲爬行，一条长20余米、直径0.3米的巨蟒，盘缠在龟腹下和龟背上。龟首上仰，与蟒首相视而戏，显得难分难解、情意绵绵。

蛇盘龟也实际上反映了当年泸州军民同仇敌忾，在严阵以待的同时又祈盼神灵威慑蒙军，从而使生灵免遭涂炭的期望。

余玠（1197年—1253年），字义夫，号樵隐。修水县黄沙镇瑶村人。南宋末军事家、抗蒙英雄。官至兵部尚书，拜资政殿士，擢为龙图阁学士。曾求学于濂溪书院、白鹿洞书院。南宋端平初年（1234年）蒙兵入侵南宋，余玠得淮东制置使赵葵赏识，其后任淮东制置司参议官，进工部郎官。南宋淳佑初年（1242年）入主四川，打破了蒙军迅速灭蜀顺江而下的计划。整吏治、肃纲纪、布防务、促发展。后遭构陷，服毒自尽于重庆。

刘整，南宋时期四川制置司下的四大主力战将之一，在遂宁、涪州与蒙军作战中屡建奇功。刘整任“知泸州兼潼川路安抚副使”之职。因南宋朝廷奖惩不明、派系作祟，加之蒙古大军压境，刘整献神臂城投降蒙军。

宋理宗淳祐三年（1243年），四川安抚制置使余玠，为抵抗蒙军南侵，制定出依山为垒、设险守蜀的全川抗元山城防御体系。其中，便包括泸州知州曹致大耗时一年多创筑的神臂城。它与钓鱼城分别控扼长江与嘉陵江，拱卫重庆，屏障南宋半壁江山，具有重要战略地位。被宋蒙双方来回争夺，前后五易其城。

宋德祐元年（1275年），元军大举进攻四川，沿江诸城闻风降附时，以南宋礼部尚书衔任“潼川路安抚使、知江安州”的梅应春再度不战而降；次年，神臂城内先坤朋、刘霖两人举义，在钓鱼城5000步兵的驰援下，里应外合，打开城门，歼灭了神臂城内的元军，活捉梅应春，当场斩首示众，宋军再次夺回神臂城。

两年后，过去屏障泸州安全的嘉定、叙州等上游诸城早已归降元朝，泸州已是一座孤城。当元军再度水陆并进对神臂城展开猛烈进攻时，堡垒再也无法像两年前一样盼来钓鱼城的援军。元军对神臂城采取东西夹击、水陆合围的攻势，把神臂城围得水泄不通，最终“食尽，人相食”，弹尽粮绝。

南宋端宗景炎二年（1277年），元军对神臂城发起总攻，王世昌等守军终因寡不敌众，全部壮烈牺牲。婴城固守的南宋军民，在此上演了一曲浴血奋战的抗元壮歌。

刘整曾任泸州兼潼川路安抚副使。他原本是金国邓州（今河南邓州市）人，金末投奔南宋加入宋军。这位作战勇猛、极具军事天赋的将领，在南宋与蒙古的战争中，屡立战功。然而在四川就任时，刘整屡遭上司迫害，最终叛宋降元。

据《元史》记载，作为北方沦陷区的南归者，刘整先是被四川的另一名将领俞兴明里暗里排挤。当刘整在泸州大败蒙军立下大功时，宋理宗和宰相贾似道都亲口夸赞，肯定刘整的功劳。彼时俞兴担任四川安抚制置使，负责四川军事，却“以军事召整，不行，遂诬构之”。

刘整也曾向临安朝廷申诉，却并无结果。就在此时，贾似道推行“打算军前钱粮”制度，初衷是节省军费、约束武将，结果执行时却成为部分官员打击异己的手段，先后有向士璧、曹世雄两位大将被陷害而死。感觉前程无望甚至性命堪忧的刘整“益危不自保，乃谋款附”，在宋理宗景定二年（1261年）7月选择了背叛宋朝。

刘整选择降元当年，神臂城便失守，次年才被南宋收回。而降元的刘整，却成为元朝灭宋的重要功臣，不仅帮助元军训练了一支强大的水军，尤其提出了“欲灭南宋，先取襄阳”的关键战略。当元军取得襄阳战役的胜利，南宋最后一座重城陷落，终失大势。可谓“亡宋贼臣，（整）罪居首”。

宋端宗景炎二年（1277年），元军完成了对神臂城守军的铁壁合围，攻城的重点就放在东门和神臂咀南门。神臂城被围困了几个月，钓鱼城的援军在路途中被元军伏击，无法增援。此时城内孤军固守，“食尽，人相食”，但军民誓死不降，血战到底。这年11月，元军发动了猛烈进攻，东门在激战中被攻破，潮水般的元兵与势单力薄、饥饿疲惫的守城军民展开了巷战。此时，元军水师又攻破南门，两路夹攻，火光冲天，杀声动地，全城陷入一片血海之中。最后，神臂城守将王世昌战死，孤城陷落。南宋丞相文天祥闻知神臂城失守，在狱中悲怆地写下了《泸州大将》诗，以吊唁王世昌：“西南失大将，带甲满天地。高人忧祸胎，感叹复唏嘘！”神臂城失陷后的当天晚上，泸州军民冒着生命危险，将王世昌的遗体偷运出来，安葬在合江县佛荫镇肖沟水库，现为“将军湖”。

当蒙古入侵中原的铁骑四处肆虐时，南宋朝廷在四川及重庆境内依山而建神臂城等100余座山城，恃险拒守。这个军事史上的伟大发明，不仅让蒙哥大汗折戟钓鱼城，并且成功在四川拖住蒙军近半个世纪，延缓了蒙军征伐世界的历史进程。

在四川现存的30多座宋蒙古城中，神臂城是保存较好的一座，也因此在重庆钓鱼城早已纳入中国申报世界文化遗产名录之后，被认为是最有望与其打包申遗的遗址。

民谣说“天生重庆，铁打泸州”，神臂城如同合川钓鱼城一样，地势险要，固水环绕，扼长江锁水道，山是一座城，城是一座山。

宋蒙（元）战争正处于冷兵器向热兵器过渡的时代，“要注意遗址中是否有火器使用的痕迹，城市防卫系统对于冷热兵器的不同设计；要注意川渝宋元山城防御体系沿革与欧洲城防史的对比研究，梳理其对欧洲城防史的影响，确定其在世界史上的地位。

2019年6月17日（农历五月十五日），合江县神臂城镇大端阳活动举行。

2022年10月6日，游戏互动剧《孤城之战·无烬星芒》在泸州上演，该剧以老泸州神臂城军民守土抗战34年的故事为创作背景。

1981年，神臂城遗址被列为宜宾地区文物保护单位，后又改为泸州市级保护单位。

2007年，神臂城遗址被省人民政府公布为四川省重点文物保护单位。

2013年3月5日，神臂城遗址被中华人民共和国国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。

2021年5月，四川省文物局2021年度第3次局务会召开。将新推荐“神臂城遗址”名称完善为“宋（蒙）元山城防御体系遗址·神臂城遗址”，由考古处负责相关工作，对接国家文物局，配合做好国家文物局《大遗址保护“十四五”专项规划》。

截至2024年1月，包括神臂城遗址在内的宋元山城遗址已向国家文物局申请列入《中国世界文化遗产预备名单》，争取早日能够成功申报世界文化遗产。

《神臂城遗址保护规划》和《神臂城遗址文化旅游保护利用规划》已编制。

神臂城遗址位于四川省泸州市合江县神臂城镇老泸村。

免费。

全天开放。

自驾：从泸州市人民政府驻地大山坪南段驾车出发，途经泸州长江大桥、机场快速路、泸富路即可到达。

2023年5月26日24时，泸州市神臂城长江大桥正式通车。