更新时间：2024-01-06 07:37
祭祀共分九个仪程，即迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤馔、送神、望燎等。各仪程演奏不同的乐章（附录）。跳文、武“八佾”舞（由64人组成的古代天子专用的舞蹈）。清乾隆七年额定地坛设文、武、乐舞生480人，执事生90人。可见当时乐舞队伍之庞大。
每进行一项仪程，皇帝都要分别向正位、各配位、各从位行三跪九叩礼，从迎神至送神要下跪70多次、叩头200多下，历时两小时之久。如此大的活动量对帝王来说是个很大的负担，所以皇帝到年迈体衰时，一般不亲诣致祭，而派遣亲王或皇子代为行礼。如清代康熙皇帝在位61年，前40年中亲诣地坛致祭26次，而后21年则全部由亲王、皇子代祭。
祭祀现场的纪律要求极严。皇帝经常旨渝：陪把官员，必须虔诚整肃，不许迟到早退，不许咳嗽吐痰，不许走动喧哗，不许闲人偷觑，不许紊乱次序。否则，无论何人，一律严惩。据史料记载：清嘉庆二十四年五月廿四日，因恭修皇祗室内乾隆皇帝之神座，而派遣成亲王代行祭告礼。由于成亲王向列圣配位行“终献”礼时，亲王乱了先东后西之次序，事后被革职退居宅邱闭门思过，并罚扣半俸10年，照郡王食俸。此例可见君王对祭地礼仪之严肃认真。
祭祀结束后，按制度规定要向有关官员分赐食肉，叫“颁胙”。祭前，由太常寺负责登记造册，并发给胙单，(取肉证)至各衙门。，祭毕，各衙门持昨单各自到祭所领取。据记载：宗人府、内阁各10斤，六部、理藩院、都察院、通政使司、大理寺、乐部、京道各7斤，太常寺蛮仪卫、詹事府、顺天府、太仆寺、光禄寺、鸿胪寺、六科五城各5斤，翰林院、起居注、国子监、太医院、钦天监、中书科各4斤。 祭地对平民百姓并无好处，特别是大兴、宛平两县既要派驻坛户守坛，又要负担200多名厨差役夫，还要摊派祭祀所需的杂费银两。当然，对这两县的官员来说，倒是件有名有利的大好事。
明制，凡社稷、风云雷雨山川城隍、岳镇海渎、帝王陵庙，皆同释奠礼，州县皆然，则凡祭祀先贤、先烈，皆应仿此。释奠之义，乃是追摹先哲，故尽诚而已，无酬酢、祝嘏之幸，是祭祀中最为平正者。此仪程，为大明正统元年礼部颁布，其具体载在李之藻先生《頖宫礼乐疏》中，礼乐皆全，各地可仿行之。鉴于民间设施不齐，仅罗列大纲，以供参考。
斋戒：民间行礼，以释奠
至圣先师为大，散斋叁日致斋二日。其馀小祀散斋二日致斋一日。若书院学堂开馆，拜师收徒结拜之礼，一日可也。礼，散斋在家，斋必变食，居必迁坐；致斋在斋宫。今不能别，但致斋日当更严格。
1、不食荤腥，不吸烟（一时做不到也要注意口中不得有烟味），不饮用、食用、使用任何带刺激性气味的东西。
2、不参与丧事。不去污秽的地方或做过度劳累的工作。
4、可饮酒但不得稍醉，不得饮用口气大的烈性酒。
5、克制食色之思。不聼音乐。
6、叁日必洗头，五日必沐浴。
7、确保饮食健康，不食用、饮用、使用来路不明之物。
8、如有病且有损威仪（如感冒腹泻抽搐），行礼不参礼，可观礼，不得耽误治疗。
9、若一时不能习惯（如烟瘾太大），可於散斋日递减，致斋日遵行，行礼前日必恪守。
民间推荐献官、执事用玄端、深衣，舞乐生用深衣或襴衫，观礼者汉服。盖深衣，礼服之微者，行礼燕居，古今上下所通用也。明礼舞乐生虽用红衣（尚色也），但亦以深衣为正，则深衣行礼舞雩，未悖明制。玄端周制为亦燕居祭祀，上下通用，到明朝复兴，嘉靖年间为品官所用，明末则放任民间，成为儒服。
一、 人员
献官：初献官、亚献官、终献官，如果有配位，设若干分献官。位置在南，面向神位。但如果场地南北窄，或者不敢直面，则立於东侧，不得立於西侧。献官是行礼的主体，必须注重礼容。按照周制，侍奉於尊者当趋进，是为堂下碎步跑，堂上脚后跟不离地趋，此是礼之本也。但明制似乎无此规定，盖是献官有所威仪，亦区别于执事也。今日行礼亦当庄重为要，宜从明。务要稳重而不失虔敬。
执事：引賛，为每一次献爵的献官设一位引賛（人不够可省略）。捧爵者，每坛位一位。捧帛者，每坛位一位（人不够可以捧爵者兼任）。读祝。司洗（献官洗完供巾）。司樽。乐生，舞生。位置以接近其工作为要。以上是协助行礼人员，他们的不为礼容，捧物则求稳，其他转移执事，应趋走，减少先哲等待时间。
古制除家礼妇人不参与，今日若执礼，则应从家礼例，女子立於西阶下，男子在东阶下。女子西阶下盥洗（男女不同巾栉），升自东阶。为女献官配女执事，若没有，则递送时应以盏盘，以免接触。
参礼者：古代祭祀只为致敬，程序中不需要人人各自为礼的。但今日行礼，参礼者多，则一律分男女立於南侧，男在东侧，女在西侧，随众官具礼即可。
观礼者，不作威仪要求，在参礼者之后。
二、流程
从最简单情况说，必须完成：迎神（通过四拜）-献爵（叁献，一献也可）-辞神（四拜）-饮福散胙。
三、祭祀过程
①斋戒，读古人言行，以思其人。
②就位。陈设完毕，献官、执事行四拜礼，盥洗，就位。执事焚香。如果有牲牢之献，瘗毛血。焚香是迎神於阳，瘗（埋也）毛血，是用阴物迎神於阴。先人以人死之后魄属阴，归于大地，而魂属阳，则无所不在，故祭祀於阴阳皆有所沟通。今天瘗毛血是无法做的，可以先在一旁土地上酹酒，或焚香后由初献官酹酒於香炉后茅沙中，达到意义。行礼必着履，履者礼也，饰足以行礼也。况古有舃，特为木底，以免潮湿害足也。饮酒礼，则曰有俎在，不敢脱屦，盖脱屦为宴乐也。
③迎神。奏乐。乐属阳，也是迎神於阳。所以乐奏半时，神其来格，乃行四拜礼迎神。四拜：鞠躬，拜兴拜兴拜兴拜兴，平身。
④奠帛、初献礼。奏乐。引賛引献官诣盥洗所。然后诣酒樽所，此时司樽为所有捧爵者斟酒，捧爵者及捧帛者立刻到神位前东侧朝北立，配位在神位南，朝北立。
初献官诣神位前，跪奠帛，奠爵，俯伏兴，平身。
然后到读祝位，读祝在献官左侧，乐止，众官皆跪，读祝，读毕继续奏乐，众官俯伏兴，平身。然后如果有配位则行分献礼，如果只有一个配位，则献官行礼。如果多个配位（这样配位应为偶数），那么献官向前两个或四个（按照具体情况）配位奠帛奠爵，当献官想最后一个他负责的配位行礼时，其他各有分献官一起奠帛奠爵，与献官同时完成。礼毕复位。如果献官只负责主位，则在主位面前拱立，待分献完成一同复位。
帛用素帛，是古人行礼的信物。献爵而不侑食，因为我们只是示敬。食物早已陈列，但并不进献食物，因为饮食属於宴乐，而对师长只是敬意。注意进出门时，只有捧主神位的器物的执事是从中门出入，其他人皆从东门出入。因为东侧是主人（先哲）所走的路，弟子不敢自称宾客於先师抗礼，如果是在现实中，是要随主人身后走东侧的。那么事死如事生，也要走东侧。但执先哲器物者走中门，盖重先哲之物也。
乐是礼的一部分，所以是在奏乐同时行礼。古代没有单独奏乐的。礼仪当中皆立，唯读祝需跪聼。读祝也不需话筒，且面向东方或神位，读与先哲聼，非读与大众。盖古之教化多端，自有社学书院传达。祭祀则唯礼之所在，不必作秀也。注意上下台阶要聚足：上下台堦先迈外侧脚，上下一级，两脚并拢，还是外侧迈出。但执事不必。
⑤亚献，由亚献官献爵如上，但不献帛。
⑥终献，由终献官献爵如上。
⑦饮福受胙。奏乐。初献官到位，跪饮福酒，受福胙，俯伏兴，平身。复位。执事捧胙出，众官再拜：鞠躬，拜兴拜兴，平身。礼尚往来，所以弟子一起分享酒蔬，其乐也融融。
⑧撤馔。执事象徵性移动一下酒爵。盖弟子服其劳也。
⑨辞神。奏乐，四拜。以上事死如事生，一如现实中迎宾、献酒、共餐、送宾。
⑩望瘗。通过焚祝文、焚帛，上达於天。如果用的是纸制牌位，则亦当焚烧。今日若不能举火，则封存。
礼成，散胙。凡与祭者，皆受福胙，也是恩礼广博也。古代的家族祭祀一般以宴会告终，盖於先人同时也。所以祭以示敬，宴以尽欢，正是礼之用，和为贵。显是先王一张一弛之道。至於散胙，以示无论亲疏，依次受福，只有次序之先后，并无礼遇之厚薄，此先人之泛爱众也。
四、 方位图