征收禁止性关税大都用以保护国内生产者免受毁灭性的国外竞争，或者用以报复其他国家的类似行为。

关税税额大大超过进口货品成本与国内生产同类货品成本的差额，使进口成为不可能时的关税。关税理论一般认为，如果国内某产品成本与国际上生产同类产品平均成本大体相同时，可以彼此竞争。如果国内生产该产品成本高于国际上生产同类产品的成本，本国产品很难与进口产品竞争。为保护本国产品与进口产品的竞争能力，可对进口产品征收关税。但如果关税税率过高、致使征收关税后的进口商品在国内市场上的价格大大超过国内生产的同类产品的价格，进口商品根本无法与国内产品竞争，则使进口无利可图，从而不再进口。禁止性关税寓禁于征、使国际贸易成为不可能，不仅会使本国产品缺乏竞争力，阻碍本国经济发展，而且会引起他国报复。