十七岁的时候，他的薪俸增加到一般家臣的十二倍，十八岁的时候，在大阪与幻庵因硕对弈后，因而博得『赤耳妙手』的名号。丈和看过棋谱后，惊之为一百五十年来的天才，可与一百五十年前的棋圣道策相比。

自幼投在本因坊秀和门下，很早便显示出超凡的资质。在井上幻庵与本因坊秀和的第三次对决时，棋至中盘，幻庵精心设下了能置对手于死地的圈套，而包括当局者秀和在内的现场所有高手都未能看破，却唯有当时年方十四岁以弟子身份在一旁递茶伺候的秀策看出了盘面的杀机，遂佯做失手令茶盏翻倒，在秀和抬头时以眼色示警，令秀和重新审视局面，这才躲过一劫。不过，在那时秀策的实力除秀和外还不为人所知，直到他数年后一次在外旅行时，偶遇已引退的井上幻庵交手之时连连获胜，这才名动四方，震惊了棋坛。而这才只不过是秀策光芒万丈的棋圣生涯的开始。

秀策二十岁时，被定为第十四世的本因坊的继承人（不过并未成为十四世本因坊），并与其师丈和之女结婚。被秀和正式指定为本因坊一门的继承人，并开始在御城战中出场。谁也没有想到，在此后直到秀和去世的十数年中，秀策竟在强者林立的御城棋战中保持全胜！而且，败在他手下的各家棋士，无不输得心悦诚服。如此神乎其技，令人不禁联想到两百年前的本因坊道策，而更难得的是，秀策虽有如此冠绝古今的实力，为人却极温文谦和，因此，同代棋士大多与他交好，在他三十多岁染病英年早逝时，整个日本围棋界都为哀痛。可能是史上最强棋士的秀策，却因为辞世太早，连本因坊家掌门都没有当上。

不过，虽然在御城棋战中所向无敌，但在御城棋之外，秀策却有一位好对手，此人便是安井一门的太田雄藏。这太田雄藏和秀策一样是七段等级，但实际棋力殊不亚于当时身为八段准名人的秀和。虽然秀策棋力更在秀和之上，雄藏在秀策面前弱势也并不十分明显，然而，雄藏却没有在御城棋出场的机会。皆因日本古时棋士一旦升至七段，都要剃发变成光头，而雄藏是有名的美男子，对此甚为在意，宁可不升七段也不愿剃发，迫得棋坛为他开特例允许他不落发而成为七段，但却因此不可以在御城棋出场比赛，所以雄藏与秀策的对局，全是在御城棋以外的场合进行。两人弈棋时针锋相对，私交却一直甚好，情形颇似当年的安井知得与本因坊元丈，如此棋逢对手的君子之交，委实令后人心折。

在二十一岁的时候，他被任命为『御城碁』，从这个时候开始担任『御城碁』职务的十三年间，战绩为十九连胜，而且，并没有输棋的纪录。

雄藏死去后，天下能与秀策称的上是“敌手”的，只剩小他九岁的师弟村濑秀甫（即本因坊秀甫）；秀甫当时六段与秀策并称坊门龙虎双弟子。两人曾做让先十番棋，秀甫六胜三败一和，秀甫后来成立方圆社后，发行《方圆新法》杂志，曾以此战绩为荣。

1862年，尊王攘夷的呼声越来越高，幕府已经完全无法支撑，更无暇管棋界事宜，于是上百年的御城棋从此停办。而当时流行病起，秀策心地善良，好心回乡探望，却因此染病，没多久就去世，秀策因而被誉为“为御城棋而生的棋士”。

秀策之死，秀和难过至极，称之为一场梦。大秀策九岁的师父秀和，与小秀策九岁的师弟秀甫，三人共称为“三秀”，其内容水平之高，甚至现今许多职业棋士也无法超越，江户末期是围棋的第二次盛世，三秀将围棋的水平大大的提高。

御城棋之战

1849年，秀策升上上手，开始在御城棋出赛，创下十九局全胜纪录，与棋圣道策御城棋十四胜二败相提并论（道策两败为让两子局，均一目败），直到后来小岸壮二的三十二连胜才打破此纪录。

数年间秀策将天下数名好手都降级，当时众人已认为秀策是未来的名人。当时上手的太田雄藏对此不以为然，彼时其为少数没被降级的棋手，手合仍与秀策分先，外加雄藏大上秀策二十二岁，以前如师父般让二子指导，自然反对。

于是1853年在众人的安排下，举行分先三十番棋，直到第十七盘秀策才将雄藏降级，从秀策寄至家里的信件可看出秀策对此高兴非凡。之后至第二十二盘又多赢了二盘，第二十三盘雄藏弈出了生涯杰作，以白和棋。可惜雄藏后来远游，病死他乡，三十番棋只下了二十三盘，从秀策寄至家里的信件可看出秀策对于老对手的逝去，非常难过，更说再难遇到如此知音了。

书法

秀策不只在棋艺表现优秀，在他晚年的时候，他拜书道家竹雪道人为师学习书法。传说他书法优美，其书法与其师的笔迹常人难以分辨。他流传的书法真迹并没有留下多少。留下来的作品，除了他写予石谷广策的『围棋十诀』，在某棋盘上所写的『慎始克终，视明无惑』外，就只剩下他写给其双亲的信件了。

秀策流与“棋圣”

秀策的布局被称为『秀策流』，在现今的对局中，也常看到被使用着。另外，常有人说如果常常去排秀策的棋谱的话，棋力会有所提升。也有听说一些高段者会去排秀策的棋谱。

秀策以其棋力及人格的高尚被称为『棋圣』，迄今为止被以『棋圣』这样的尊崇的除了第四世的本因坊道策外，就是秀策了。由此可见其地位之伟大。

秀策纪念馆

秀策的遗物大部分都被放置在秀策生前的家中，现被改建为『秀策纪念馆』，很多喜爱围棋的人们都会抱着探访好友的心情去拜访秀策的纪念馆。

秀策的棋风以简明见长，妙入精微，尤将“见合”之艺术发挥得淋漓尽致，创造了对后世广有影响的“秀策流布局”，秀策围棋理论，于棋家独辟蹊径。不战而屈人之兵，深谙兵法之道。秀策行棋，素以平和而见韬略，既无诡谲，亦无煞气，却以堂正之师，布罗仙大阵，于渺无形处，隐肃杀之机。

1862年8月，江户第三次霍乱大流行，本因坊家亦有罹患，秀策不以本因坊迹目自重，屈尊纡贵，亲往看护，不幸染病不治，仅以34岁之韶华，即英年早逝。

秀策之于围棋，君临天下十数载，自明治以降，后人尊之为棋圣，与前圣道策，后圣丈和并称围棋三圣。

随着“啪”的一响，一只茶杯摔在了地下。原本正要落子的秀和一顿，见是自己得意的弟子桑原秀策闯的祸，不由得瞪了他一眼。但正是这一眼却使秀和躲过了致命的一劫。这是发生在幻庵和本因坊秀和之间争棋中的一段故事。

天宝10年（即1839年），本因坊丈和把长门职传于丈策，自己告老引退了。与此同时，立秀和为丈策的迹目。幻庵因硕似乎早就等待着丈和的退位，随即提出要当名人棋所的请求，然而，老谋深算的丈和早已算到了这一变化，随即派秀和前往迎战。

天宝13年11月17日，两雄敌作第三次交锋，若本局幻庵再败的话则从此后对名人棋所再无机会，幻庵自知此乃最后一搏，已作好破釜沉舟，准备孤注一掷。弈至119手，白棋实地已明显不足，但黑尚有一块弱棋，若能分断黑棋则白生机尚存。只见白声东击西，暗中撒网，白136手落后，果然秀和不识圈套，眼看要难逃中盘败的厄运。正是因为秀策的杯子才使幻庵苦心设下的埋伏化于无形。幻庵虽觉得这只杯子摔的有些蹊跷，却也没有料到一个孩子能有如此能耐。原来在幕府年间，四大家族出奇制胜，常常有“秘藏弟子”，非到高段或上手地位不公之于中众。这桑原秀策正是秀和的秘藏弟子，此时年仅14岁，奉命担负记录棋谱，一见老师失察，连忙摔杯示警。使秀和逃过一劫，也使幻庵因硕的阴谋再次未能得逞。

第127手

在日本棋史上，本因坊元丈、安井知得、幻庵因硕和本因坊秀和等四人，均有名人资格，但生不逢时，结果只升到八段，故而被后人称为“棋坛四哲”，为其甚感不平。

然而，还有一人更加命苦，棋力在“四哲”之上，却连掌门人都不曾当上。此人便是号称“棋圣”的本因坊秀和的迹目——桑原秀策。秀策自小聪明绝顶，下起棋来心明眼亮，其精细入微之处，连成人也自愧不如。七岁时，其父领他去和当时名流坂口虎山下棋，虎山惊叹其才，赠诗赞曰：“文字又是博技雄，白发搔头愧此童。”他十岁入坊门，拜秀和为师，第二年就升为初段。当时隐退的丈和名人见了秀策的棋，大喜过望，赞叹道：“此子实为一百五十年来之棋豪，坊门从此可以大大兴盛了！”那丈和果然慧眼识人，秀策进步着实神速，弘化三年（1846）十八岁时便升为四段，实际棋力足有六段不止。乃师秀和高兴得嘴都合不拢来，特别恩准他回家省亲。

归途中路过浪华时，秀策偶然得知幻庵正在此处滞留，不禁大喜。

他曾亲眼目睹幻庵弈棋，深知此人棋力不在乃师秀和之下，早就有心领教，只苦于没有机会。如今，天赐良机，哪肯放过？所以四处打听，寻上门去。

再说幻庵自跳出是非之门后，与弟子三上豪山到处游山玩水，倒也自得其乐。行到浪华时，恰逢故人迁三郎。那迁三郎乃浪华一绅士，颇喜弈道，一见老朋友到来，自然殷勤招待，再三苦留多住几天。幻庵不便推辞，便住了下来。

一天，迁三郎忽然领来一个眉清目秀的少年。那少年一见幻庵，忙上前深深一揖，口中说道：“井上先生，别来无恙。”幻庵一怔，只觉得此少年有些面熟，再想不起是在何处见过。

只见迁三郎笑嘻嘻地走过来，对幻庵道：“这位是坊门的高足桑原秀策，棋力四段，今省亲路过此地，想请老兄指导一局，不知老兄意下如何？”

幻庵一听“坊门高足”，猛然想起四年前御城棋赛的情形，不由脱口说道：“莫非那打翻杯子的小童便是你？”秀策微笑道：“正是，正是。”旁边迁三郎笑着接口道：“原来二位早已相识，那么幻庵老兄务必指导一局，让我等饱饱眼福才是。”幻庵笑道：“老朋友之命，愚兄哪敢违抗？请吧。”

这便是答应了。

幻庵乃身经百战的八段准名人，一听秀策只有四段，根本不曾将他放在眼里。秀策摆上二子，幻庵还意犹未足，恨不得让他摆上三、四子才过瘾。

不料，仅仅数十手，幻庵的头就大了，只觉满盘都是黑子，铺天盖地般压来，白子只有挣扎逃命的份儿。方知“士别三日，当刮目相看”，此子果然不凡，苦撑至102手，幻庵便宣布打挂。

原来日本棋士极重胜负，尤其羞于败给下手，故对下手弈棋有一种永远打挂的作风。这局棋幻庵虽然不肯明言输了，但他心中有数，知道秀策的力量，让二子弈十局输十局，毫无侥幸的机会。于是第二天再弈，便自动改为让先了。

弈第二局时，气氛比起第一局可就大不相同了。幻庵既知秀策厉害，当然再不敢掉以轻心，圆睁虎目，一心要杀败秀策。这场比赛虽非争棋，但正因不是争棋，反而弈得分外精彩，令人叹为观止（见棋谱）。

一开局，秀策便使出了独创的得意布局。黑1、3、5先占角，然后黑7守角，黑9小尖是秀策的一大发明，被称为“坚不可破的小尖”。后来秀策以此布局在御城棋赛中大败群雄，于是人人争相效法，风行一时，被称为“秀策的1、3、5”。这种布局现仍为人所采用。

幻庵不甘示弱，也祭起了镇山之法宝－白10走大斜。原来大斜本为本因坊丈和所创，是坊门的杀招，但幻庵当年为了打败秀和，将大斜研究得透彻无比，而且更有发现，结果反成为幻庵克敌制胜的法宝。此宝一祭，果然秀策着了道儿。黑23长，被白24、26连压，再28、30连扳，黑棋成苦战之形。

至白64，黑棋先着效力十去八九。第一天弈至89手，因天色已晚，打挂休息，形势白棋有利。

三天之后，此局在另一个棋友原才一郎家里续弈。原才慷慨好客，结交甚广，故而三教九流的人都赶来看热闹，将一间诺大的客厅挤得水泄不通。

那幻庵优势在握，更加心明眼亮，续弈的第一着白90便突入黑右上坚实的阵地。此手看似极险，但秀策苦吟再三，竟找不到可将其歼灭的办法。至白118做活，白棋不但得到五目实地，还将黑棋右上宝库破得精光，实地大大领先。

不过，黑棋虽居劣势，仗着全局厚实，仍在全力维持。

且不谈当局者在棋盘上拼命。那些观棋者交头接耳，议论纷纷，其中更有些自命不凡者，评头论足，指手划画脚，恨不能代庖上阵，一展身手。不过议论者虽多，但有一条则是众口一词，即白棋必胜。只有一位郎中忽然说道：

“未必如此，依鄙人之见，恐怕是黑棋必胜！”观战者中认识他的人，知道此人医术虽高明，于弈道却是“擀面杖吹火——一窍不通”，肚内自觉好笑。有人故意打趣道：“原来老先生精通此道，我等孤陋寡闻，失敬！失敬！那么请问，何以见得黑棋必胜？”那郎中正色答道：“我虽不懂棋，但于医道还马马虎虎。刚才秀策一子落盘，幻庵虽神色不变，耳朵却突然红起来。此兆乃惊急之下，人体之自然反映，一定是黑棋弈出妙手，白棋颇难应付，故而我断言黑棋要胜。”

闻者莫不掩口而笑，还以为郎中在说胡话。不料再看下去，情势果然有异。只见幻庵双眉紧锁，着着苦思，步步长考，不但耳朵红，脸也涨得通红，这才相信郎中所言不虚。原来，幻庵弈得兴起，白122先引诱黑123打吃，待黑125补后，再126穿象眼，如此不但解消黑于A位的先手觑，而且可将中腹黑四子分断，再施攻击。幻庵自觉构思巧妙，心中正在得意，不料秀策胸有成竹，当即打出黑127手。此手既可声援中腹四子，又可扩张上边黑势，同时消去了右边白厚味，局面顿时为之改观。幻庵越看越觉得此点实为全局必争之要点，深悔白势，仍是白棋有望之局。不过，在实战中象黑127这样的神来之笔，即便是高手，也未必就弈得出来。正因如此，这局棋遂得编入名局之林，称之为“耳赤之局”。

当天弈至141手打挂，第二天再续。等到秀策打出165手后，白棋已无胜望。幻庵虽绞尽脑汁，拼命苦战，无奈秀策一得优势，弈得坚实无比，滴水不漏。全局整整弈了325手才终了，结果黑棋三目胜。

之后，幻庵又与秀策弈了三局。除一局幻庵“永久打挂”外，另二局秀策皆胜。幻庵大败之下，不怒反笑，拉着秀策的手说：“下得好！下得好！将来执棋坛牛角者，非君莫属呀！”

在围棋漫长的发展史里，执黑不贴目的历史非常久远，理由比较典型的是近代著名棋手围棋教育家木谷实的看法，他认为执黑就应该不败，这样才能促进围棋事业的发展！然而，在激烈的较量里，真正决定胜负的是实力，很少有人能够执黑不败！但是有一个人，在他的一生里真正作到了这一点，他就是本因坊秀策，在他短暂的一生里，所有的黑棋都是以不败的战绩留在了人们记忆中。

本因坊秀策在很小的时候就显示出了非凡的才能，他九岁到东京，第二年成为初段。他下棋的时候被早已经隐居的前辈看到了，称赞说，这是我们家一百五十年来的大器啊！我们本因坊门从此要大放光彩了！

秀策的棋被人评为“平和幽远，妙入精微”，他的棋本就以坚实著称，常常在中盘之前便已打好了不败的根基，一旦获优势，别人便再难挽回。一来过去没有贴目，黑棋本就稍占优势，二来加上精研“秀策流”，大家可以想见，秀策执黑时，实力绝难抵挡。于是人们称秀策为“先番必胜”或“执黑不败”。从现今留下的秀策的著名对局来说，称他“执黑不败”绝不为过。人们普遍认为，最体现秀策实力的棋局，一是御城棋，二便是他与太田雄藏的三十番棋决斗。除此之外，秀策与关山仙太夫的二十局对弈亦是极其有名。

御城棋（1849－1861）

第一局安井算知（黑棋11目胜）

第二局坂口仙得（黑棋中盘胜）

第三局坂口仙得（黑棋3目胜）

第四局伊藤松和（黑棋3目胜）

第五局林　门入（黑棋7目胜）

第六局安井算知（黑棋中盘胜）

第七局井上因硕（白棋2目胜）

第八局伊藤松和（黑棋6目胜）

第九局坂口仙得（黑棋中盘胜）

第十局安井算知（白棋1目胜）

第十一局井上因硕（白棋中盘胜）

第十二局伊藤松和（白棋中盘胜）

第十三局安井算知（黑棋中盘胜）

第十四局坂口仙得（白棋3目胜）

第十五局伊藤松和（黑棋9目胜）

第十六局服部正彻（黑棋13目胜）

第十七局林　有美（白棋4目胜）

第十八局林　门入（白棋14目胜）

第十九局林　有美（白棋中盘胜）

与太田雄藏的三十番棋（1853－1856）

1．雄藏执黑中盘胜

2．秀策执黑中盘胜

3．秀策执白2目胜

4．秀策执黑中盘胜

5．雄藏执黑2目胜

6．秀策执黑弈和

7．雄藏执黑中盘胜

8．秀策执黑中盘胜

9．雄藏执黑2目胜

10．秀策执黑11目胜

11．雄藏执黑12目胜

12．秀策执黑13目胜

13．秀策执白5目胜

14．秀策执黑中盘胜

15．雄藏执黑中盘胜

16．秀策执黑中盘胜

17．秀策执白3目胜

18．秀策执白5目胜

19．雄藏执黑中盘胜

20．秀策执黑中盘胜

21．秀策执黑弈和

22．秀策执白1目胜

在第23局中，雄藏拼出全力，终于将持黑的秀策逼和，此局被誉为“雄藏的真面目”，是日本棋界的名局。第二十三局弈完之后，雄藏就去越后旅游，不幸染病，竟然客死他乡。但自此秀策的实力也完全展现出来。而且雄藏和秀策当时也被称做最好的对手。

故雄藏一死，秀策痛哭失声，有“自今以后，更无知音”之叹。

秀策的棋风，众人皆知的秀策流，不像丈和力量大杀型，也不像秀和巧妙交换，亦不需要什么妙手。秀策以坚实的慢慢取实利，把错误降到最低，进入中盘时，已毫无破绽的完胜。秀策的坚实，以现代来说过于坚实而不免有点损，但在黑无贴目负担的时代，黑棋却可以一步一步的推向胜利。曾经秀策下完一盘棋，旁人问他说谁赢，秀策说“我拿黑棋。”，成为秀策的名言。后世评论“如果是没贴目的棋，黑棋要照秀策的下法，白棋则要照秀荣的下法，让子棋则非学秀哉下法不可。”。

石谷广策虽为秀策师兄，却对秀策十分敬佩，甚至自称为秀策的徒弟，秀策也将“策”字相赠。秀策死后，广策散尽家产，表彰秀策事迹。明治维新时，秀策地位已高过丈和，正式成为“后圣”（前圣为道策）。不过到了近代再次将丈和称为“后圣”，三人合称“三圣”。

秀策虽未继承本因坊家督，去世时段位也只到上手，但实际棋力绝然超群，已然不逊色于以往任何一位名人，更尤有甚之。是以后世尊其为棋圣，亦多省去迹目二字，直接称其为“本因坊秀策”。