1930年，教育部颁布1930年第222号训令，停止招收预科生。广州大学增设高中部，大学部也开始招收日班学生，下设文学院和法学院。文学院设有中国文学系和教育学系；法学院设有法律学系，政治学系和经济学系。此时学校为2院5系，学生人数达到1200多人，但不能满足1929年国民政府颁布的大学组织法规定：“凡具备3学院以上者始得立为大学，不合上项条件者为独立学院。”

1931年陈炳权改任校长。随后，谭维汉任教务长，黄毅芸任训导长，陈梦周任总务长。增设理学院，开设数学系，使学校的院系数量上升为3院6系，真正成为一所受政府认可的独立大学。

1932年，陈炳权因事未能返粤，未能参加8月份的校董会，函请辞职，改推金曾澄为校长。金曾澄代理校长职位，在沙河白云山麓购地60多亩，改建为新校舍，同时改建原校图书馆。1933年2月，新教务处、校长办公室及理化实验室建成迁入，3月3日新建的图书馆落成，同时学校增建学生宿舍，修建体育场、枪械室及体育办事处，以供学生锻炼运动之用。1933年9月，理学院增设数理学系，至此，大学部共设有3个学院8个系，分别是：文学院教育系、中国文学系；法学院法律系、政治系、经济系、政治经济系；理学院数学系、数理学系。

1934年6月，为了达到国民政府《大学规程》对大学各学院各科开办费及每年经常费的最低限度要求，学校校董会派校董黄克勤（美国哈佛大学经济硕士，私立国民大学教授）赴美洲募捐，校董陈友琴赴南洋募捐。

1937年，广州大学奉教育部批准附设职业教育训练班，聘该大学教授黄文衮硕士（广东国民大学教授）为班主任，计划开设计政、测绘、建筑工程、电气工程、公牍、农村合作社、工商管理等7个班，由于时局紧张，只开设了计政班，下设会计组和统计组。招生对象为高等中学毕业生或拥有同等学历者，训练期限为1年，计政训练班的教授多由广州大学的教授兼任。

战时办学

抗战爆发，广州饱受日军轰炸，广州大学仍然坚持在原校教学。为了照顾逃到香港的学生，私立广州大学在香港九龙新界粉岭元洲街分设临时授课点，共收学生300余人。1938年2月授课点迁到香港荃湾，8月再迁到九龙油麻地。1941年底又在青山道附近租地建校，设有课堂20个，11月已完成。新校舍的门额“广州大学”由国民政府主席林森赐题。但不久之后12月日军发动太平洋战争，香港沦陷，各课室被日军用作马房。

1938年10月，广州沦陷。为了坚持在中国办学的理想，陈炳权先生将大学部迁往开平县沙塱村，同时在九龙附属中学和中山县湾仔两处增设大学分教点，另外又在澳门白马行街设立附属中学及计政班，实现抗战不忘教育的本旨。1940年，由于开平县沙塱村地方狭小，学校遂迁往台山县原宁阳铁路公司旧址，将理学院扩充为理工学院，增设土木工程学系。1941年，法学院增设银行学系，各地的计政班均有发展。在抗战最困难的1941年，师生踊跃报国，屡屡突破额度，捐献建国储金多达50余万元，民国教育部以广大捐献爱国储金成绩特优，列为全国大学之冠，4次电令嘉奖。

1941年12月，自日军发动太平洋攻势以来，香港、九龙以及澳门等殖民地相继落入日军手中。广州大学各分教处（香港、中山、澳门）的员生在各教授的带领下分两部分内迁躲避战火：一部分由文学院院长谭维汉、计政班班主任黄文衮率领间接取道韶关；一部分由训导长黄毅芸、教授黄兆栋、梁式文率领偷渡，在台山集中。陈炳权离开香港奔赴韶关，选定韶关上窑村作为校址。学校在曲江孝悌路筹建计政训练班（分校），为大学复课做准备。1942年2月，计政班复课。

由于战乱造成了校产的巨大损失，广州大学得到教育行政当局的拨款救济，得以建成曲江上窑校舍，有大礼堂1座，球场4处，宿舍5区，其余房屋若干。广州大学与附属中学于1942年9月按时开课。复课后，广州大学将文学院与法学院合并为文法学院。广大新成立商学院，开设工商管理学系，并将原法学院的会计学系、银行学系一并加入。计政班方面，增设银行班和新闻班，并在广西桂林设广州大学桂林计政班，先后聘刘兴序、曹美成、袁功甫为班主任。在战时，广大的学生人数由战前的1000多人增加到了3000多人。

1941年，陈炳权兼任财政部曲江区银行监理官，并接受财政部委托广州大学开办税务训练班，聘梁式文教授为主任，为财政部训练大批税务人才，加强财政建设。1943年8月，陈炳权赴美国考察战时经济，并为私立广州大学募捐基金，乃由王志远代理校长。由于时局紧张，部分员生转移到罗定复课。1944年7、8月间，日军为打通大陆交通线而发动的豫湘桂战役攻势蔓延到粤汉、湘桂铁路，在这年秋冬至次年春，广州大学从曲江上窑迁往兴宁。1944年秋，私立广州大学在兴宁设立分教处，借用文山小学校舍上课，分教处只开办计政班，分为高级和初级，共招生两次，录取新生100多人。

复员

1945年8月，抗战胜利，私立广州大学复员广州，在东横街原址复课。1948年，呈奉教育部批准设立经济研究所，招收研究生，毕业成绩及格，报教育部授予硕士学位。这是私立大学之佼佼者。根据《广州大学校刊》有关统计资料：1949年上半年，全校以大学广州大学红桥部为主，设立文学院、法学院、理学院、工学院、商学院、经济研究所及附设会议专修科、计政训练班，附属中学及小学，并在香港、澳门、台山设立“广大中学”。又推行生产教育，将沙河白云山麓60 多亩校地辟为农场。总计当时教职员工800多人，学生共有1.4万多人。

1945年，陈炳权在美国结束战时经济考察工作后，走遍美国48个州，为广州大学募捐基金，获得美国波士顿、纽约、罗斯福等30多所大学赠给广州大学免费学额数十名，捐赠图书8万多册，仪器一大批。又向美洲华侨募得122328美元，作为兴建校舍之用。兴建崭新建筑物如：华侨堂、文化堂、全美至孝笃亲纪念堂、理工实验场、图书馆等，并进一步增加设备，开拓业务。

1948年8月，陈炳权由美归来，重掌私立广州大学，先后选派梁国材、劳洁灵等30多人赴美免费留学。1949年10月，陈炳权与谭维汉赴香港，筹设分校。同年10月14日广州解放，全市欢腾，私立广州大学立即进行复课和开展庆祝解放活动。同年12月，陈炳权偕同谭维汉等人，携带账册和款项由港返穗。陈抵校以后，先将带回来的数万元港币清发全校教职员工工资，随即公布华侨捐款和私立广州大学历年收支账目，又派人将广州解放前夕疏散往香港广大中学的10万册图书和教学仪器、乐器等全部物资，满载一个火车车卡悉数运回广州。当时主持香港分校的黄毅芸拒绝交出物资，后经陈一再亲笔函请在港校董协助，终于把上述的图书等物运回广州。1950年初，陈因病离穗赴港就医，旋侨居美国。

解放后，私立广州大学董事会进行改组，推举吴奇伟为董事长，陈炳权、许崇清为副董事长，司徒美堂、肖隽英、蚁美厚、卢燡为董事，并推许崇清兼任校长。在人民政府和文教厅的领导下，私立广州大学积极进行校务和教学改革。

1951年初，私立广州大学与市内的国民大学、文化大学、珠海大学、岭南大学、广州法学院、南方商业专科学校合并改组为华南联合大学。

新生

1983年4月，广东省人民政府批准成立广州职业大学，9月开始正式招生。同年10月，定名为“广州大学”。学校属大学专科，由广州市主管。广州市市长叶选平兼任校长（任职时间：1983年9月至1985年1月）。

1993年1月，广州市教育委员会发文（穗高教【1993】1号文《关于广州大学与私立广州大学衔接问题的批复》），同意“广州大学可与原私立广州大学的关系衔接，以利于加强海内外校友的联系，并为广州大学的进一步发展创造更有利的条件。”

1996年11月，在广州市政府的牵引下，广州大学与原私立广州大学隆重举行衔接大会。市委副书记、市政协主席邬梦兆出席大会并代表市委、市政府、市政协向新老广大顺利衔接表示祝贺。

2000年，经教育部批准，广州大学由广州师范学院、华南建设学院（西院）、广州教育学院、原广州大学和广州高等师范专科学校等高校合并组建而成。原广州大学办学历史可以追溯到私立广州大学创办的1927年，原广州教育学院创办于1953年，原广州师范学院创办于1958年，原华南建设学院（西院）创办于1984年，原广州高等师范专科学校创办于1985年。广州大学实行省市共建、以市为主的办学体制，是广东省、广州市重点建设的综合性大学。

2007年11月，私立广州大学全球老校友近200人齐聚广州大学大学城新校区，祝贺私立广州大学建校80周年，并设立“广州大学全球校友奖助学金”。

校歌

学校初建立时，根据原国立广东大学的校歌创作了《珠江流》：

“珠江流，珠江流，东方文化汇广州，晨鸡一鸣天下白，曈曈红日照东楼，起舞，起舞，毋优游；博学笃行归致用，盛德大业跨前修，峩峩学校，莘莘学俦，何让欧洲，何后美洲。”

后改为《云山苍苍》：

“云山苍苍，珠海泱泱，广大学府开堂皇，英才乐育道大光，明德新民止至善，博学笃行示周行，扬国光兮耀世界，学术迈进兮民族其永昌。”

校训

博学笃行的意义：

为学必先之以博，贯通各科，然后由博反约，专精一科，方能致用，否则与不学等耳，此学之所以贵乎博也。笃行则要求有三：诚实不伪的态度；纯一不杂的主旨；沉毅坚忍的精神。

校徽

晨光嘉禾的意义：

晨光，第一代表朝气，学生应以朝气求学行事；第二代表鲜明，处世应保此鲜明之色；第三代表大同，日光之出，大公无私；第四代表一年之计在于春，一日之计在于晨；第五代表人类如初生的日光无时不在前进之中。

嘉禾，第一是为纪念国以农业为本，第二是为纪念广州穗城之义，第三是为纪念广州革命策源地，第四是为提倡农业为实业之本。

校色

白红的意义：

白为基本色，象征纯洁与坦白。红色象征以热烈的精神求学问，以干事，象征以赤诚的态度相处。

校名、校训、校徽、校色之间的关联

学校简称广大，博有广大之意，白为万色之源，赤日初出，天地大白，红色是热诚之义，与笃行相似。

私立广州大学旧址位于广州市越秀区仰忠街11号大院2栋，为民国时期建筑，楼高5层，占地面积约为272平方米，外墙依稀可见“广州大学”字样。该楼原为私立广州大学旧址教学楼，现为省文化厅使用。