正怅望间，忽传巨家有婢死，既已藁葬。绪心动，疑而询之，果即意中所属者，大恸，几失声，而亦莫解其故。殊不知鸟衔笺去，婢见之，愧不能书，乃[扌切]玉[玉真]一事，畀鸟复之，并告以父母所在，浼绪物色之，啖以重金，则娥眉不难赎，鸾俦可立效矣。鸟唯唯，衔之高飞。至中途，突遭恶少，试以弹丸，中其颊，鸟遂陨越，身命俱捐。居无何，而婢之祸作。初巨家以色宠婢，将列之小星，婢颇不愿，退有后言。迨婢以失鸟之故，嫁祸于人，虽未遭箠楚之威，而同列者，靡不侧目，且虑其专房恃宠，行将长舌为灾，遂群起而攻。闻其在室与鸟言，夜半不辍，乃诬以与人有私，布之主耳。主闻之，甚怀醋意。搜诸室内，得绪书，益为勃然，毒加拷讯。婢以事涉荒唐，无能自明，遍体疮痍，奄奄待毙。主亦不待其死，生纳诸棺，命仆瘗之野。

此婢之绝命本末，在绪亦未深知，惟有怆怀埋玉，坐而伤神，不禁隐几而卧。忽梦一女子，羽衣蹁跹，直前敛衽曰：“妾即秦吉了也，与某家姊本同类。渠以善行，得以转轮为人。妾与之邂逅复聚，虑其辱于庸夫，敬以先容于君子，不意妾半途折翼，致姊竟遭烁金，负屈重泉，良堪扼腕！虽然，幸有生机，北君孰与援手？”绪梦中大喜，起而询之，女子戟手一指曰：“郊行百步，薛涛坟固不远也。”顿扑地化为孤鹤，凌空而上。

绪惊寤，即命仆马，访诸邑外，偶忆北堡，村名似合隐语，径诣之，果得婢之葬处，而未敢遽开。因假村中一席地，至夜以利啖仆，同往启之。所瘗故不甚深，及棺静伺，似闻呼吸之声。急破之，婢果复活，绪遂惊喜如狂。协商一左近有尼庵卑礼叩之，缅陈其故，尼亦乐于为善，慨然许之。相与扶婢出穴，绪亲负之以行寄养庵中，资以薪水，然后归。

月余，婢竟光彩如初，绪乃浼尼为撮合山，托言贫家之女力白于其母。母往视之，虽一面之识，颇能记忆，婢因泣诉其情。母素爱子，不拂其意，径为之迎娶于家。且因婢故，不与巨家通，巨家亦以婢故，杜绝往来，婢之踪迹因以秘。惟绪念秦吉了之德，遇有捕获者，必市而纵之，人咸疑讶。至巨家中落，尼乃泄其春光，而说者遂得其梗概如右。

译文：

剑南一大户人家有一婢，美丽且聪明，主人很宠她，不让她与其他婢女一起。时有某太守辞官，将一只秦吉了送给主人家，这鸟十分聪明，会说人话。主人让这丫环专门喂这鸟。

一天，丫环喂这鸟时，鸟忽然说：“姐姐喂我，一定会找一个好姐夫！”丫环害羞，用扇扑它，鸟也不怕。自此，鸟凡有所言，丫环或笑或骂，习以为常，丫环也不介意。这丫环向独居一室，鸟就挂在门上。鸟和丫环就像一对伴侣，别人也不去管她。又有一天，丫环正洗澡，忽听鸟叫道：“姐姐真好身体，可惜我不是男子，不然魂都被你勾跑了。”丫环急了，光着身子就扑它。其时鸟也刚洗澡，因平时很驯服，笼门没关，竟然振翅出笼，绕着室内飞。丫环更急，鸟忽然穿破窗纸，翱翔而去。丫环顿时惊惶失措，深怕主人责怪，马上想了个主意，穿衣后将鸟笼移到室外房檐下，到主人面前哭诉：“因为我一不小心，关门洗澡，不想旁人嫉妒，乘机将鸟放去。我情愿领罪，任您处罚而无怨！”主人一向对此婢怜爱有加，而且知道众人都嫉妒她，果然没责怪她，反而追究旁人。过不久，就事也就放下来了。

十来天后，丫环奉主母命，去看望同县的梁孺人。梁家有个儿子名绪，未婚。正在书房读书。一会，有一只鸟飞到他的案头，说起话来：“我替你找到了一个佳偶，不去看看吗？”梁生惊视，原来是只秦吉了，于是放下书本追它。鸟忽然飞不见了，却看到了丫环，真是美丽极了，他紧跟在丫环后面。只见丫环一直走到内室，与他母亲叙话，梁生这才知道她是某大户人家的婢女。这婢女姿容端庄，娴雅动人；婢女看这少年，也时时秋波流转。四目交顾，可惜一句话也不能交谈。

许久，丫环才回家。丫环向主人回话后回到自己的房间，空鸟笼还挂在床头，看见秦吉了停在鸟笼上休息。丫环大喜，像得了宝贝一般，要把它重新放到笼子里去。鸟大叫：“我为姐姐奔波累得要死，幸亏替你觅得好姻缘，你怎么还要把我关到笼子里去呢？”丫环对秦吉了说的话感到惊奇，追问它，鸟一一细述。丫环方才明白。她松手后鸟也不飞，停在床上，它对丫环说道：“我虽然不能像古人昆仑奴那样，背着你越过这重重的院墙，然而你的心事，除了我以外，无人可以替你传递。姐姐果真对梁生有意吗？”丫环腼腆不答。鸟笑道：“真乃儿女之态，恐怕有人来，我且去了。”说罢，振翅而飞，一下就不见了。丫环很仰慕梁生的丰采，且耻于替人家做妾。她整晚翻来复去睡不着，还是拿不定主意。

次日，鸟趁无人又飞来了。丫环一招手它就下来了，她说：“主人对我很宠爱，不会轻易把我嫁出去；况且，梁生青年有为，纵然喜欢年青漂亮的女子，岂肯娶一个丫环为妻呢？多谢你费心，只怕事情难以成功，有什么办法呢？”鸟听懂了她的意思，一下飞走了。到晚上才回来，回复丫环说：“梁生对你的情意，从他写的诗中可以看出来了呀！”于是念诗道：“不妨团扇白，只喜玉颜红。徜遂乘鸾愿，终应跨凤同。”丫环听了很高兴，遂向鸟说了自己的心事，一清早鸟就飞走了。

梁生在书房，日夜挂念丫环，早上注视天空，那高飞的鸟很像那只秦吉了，于是说：“你能将我的话传达给我的心上人吗？我会为你立传的，你的故事将像苏武的雁一样流传。”话未说完，那鸟就飞下来了，停在墙上与梁生交谈，传达了丫环对他的相思及耽心。梁生很高兴，问丫环识不识字？鸟答道：“很识些字。”梁生即草书数行，叙说自己的相思，发誓要同她相好。信写好封口后，放在地上，鸟即衔了飞去，梁生不胜惊叹。此后几天，不再见鸟，那丫环的音讯也突然断了。

正彷徨间，忽传那家有个丫环死了，且已埋葬。梁生心中疑惑，打听后知道果然就是自己的意中人，因此非常悲伤，痛哭失声，也不知为什么会发生这样的事情。殊不知鸟衔信去后，给丫环看了，可她却不会写回信，于是她退下手上的玉镯，交给秦吉了。她把自己父母的住址也告诉了秦吉了，请梁生多交点钱给她父母，将她从主人家赎出，这样他们就可成就百年之好。鸟答应后将玉镯衔了飞去。飞到途中，突然遭到恶少射来的弹丸，被击中了脸，鸟就掉下来死去。而且过了不久，丫环也遇到了麻烦。开始，这家主人因为她貌美而宠她，准备把她收房作妾，可她很不情愿。且丫环因丢失鸟的事情嫁祸于人，虽然没有因为这挨打，而其他人却对她侧目而视。而且怕她得到主人的宠爱后在主人身边吹枕边风，于是都来对付她。听说她曾在室内与鸟谈话谈到半夜，就诬指她与人有私情。主人听后，醋劲大发。又在她房中搜到梁生写给她的信。因此勃然大怒，将她毒加拷打。而丫环因事情太过荒诞，怎么也说不清楚，所以被打得遍体麟伤，奄奄一息。主人不等她咽气就将她装棺，命仆人抬到野外埋了。

此婢之死的前前后后，梁生也不太清楚，只是独自悲伤，不觉伏几而卧。忽然梦见一女子，羽衣蹁跹，走上前来行礼道：“我就是那只秦吉了，和你的意中人本是同类。她因为行善，投胎转为人类。我后来与她偶然重逢，担心她嫁给一个平庸的男人，所以把她与你说合。不想我中途被弹丸击中，使我姊遭到众人的诽谤负屈而死，实在令人叹息！虽然如此，但她还有复生的机会，除了您谁还能帮她一把呢？”梁生梦中大喜，起来问其究竟，女子扬手一指道：“往城外行走百步就是她的坟墓！”说完化为一只孤鹤，凌空飞去。

梁绪惊醒，即带上仆人骑了马，访查到城外，想起有个北堡的地名，和梦中隐隐相合。一直找去，果然寻到丫环的葬处，也不敢冒失地开棺。就借村中一块地暂时休息。等到夜间，给些好处给仆人，一起开墓。所幸棺材埋得并不很深，靠近一听，好像听到有呼吸的声音。他急忙破开棺材，婢女果然复活了，梁生惊喜如狂。这附近有一座尼庵，两人叩开庵门，细述事情的原委，尼姑也乐得做个好人，很痛快地答应了。梁生就把丫环寄养有庵中，给了足够的费用才离去。

过了一个多月，丫环完全复原，还像以前那样漂亮。梁生请尼姑去他家说媒，对他母亲说这丫环是穷人家的女子。梁母去了一看，虽以前只见过一面，也还有些印象，丫环向梁母哭诉经过，梁母心疼儿子，不忍拒绝他的意愿，就把丫环迎娶回家了。并且因为丫环的缘故和那个大户人家不通往来，所以丫环的事情旁人都不知道。后来梁生感念秦吉了的恩德，，遇到捕获秦吉了的就买来放生。后来直到那大户人家败落了，尼姑才将此事泄露出去。

全文：

贞元十年春，叔父从南海托人带回家书一封，说是海疆上贼寇四起，他年事已高力不从心，因此盼我过去做个幕僚帮他料理公务，也好再支撑几年。我只得打点起行装来。上路的时候，母亲引来了一个银发华装的老妇人，却是我多年未见的姑姥姥郦氏，此时要回江夏府祖籍去，正好与我同行。母亲命我沿途侍奉。

姑姥姥出身当年江夏的望族，做了一生的贵妇人，此时年届古稀，膝下并无子息。她为人极是端庄和蔼，对小辈们慈爱有加。一路上我车前马后并不敢有半点差虞。她却时时的向我讲起一些故老相传的往事。这个秦吉了的故事，就是她告诉我的。

四月末的一日，已到了江夏地界，山光风物大异秦中。姑姥姥卷起车幛，见春山历历，独自唏嘘感叹。路边一枝翠竹上，停着一只黑黝黝的鸟儿，形貌颇为古怪。我用弹弓打了它下来，却是只秦吉了。据说此鸟善作人语，我擎了去给姑姥姥看。那秦吉了伏在姑姥姥膝上，任由她抚弄一回，并不挣脱。姑姥姥出了一回神，道： “说起这秦吉了，还有一段故事呢！”

那还是远在天宝年间，姑姥姥尚在江夏楚国公府做小姐。当日她有一位闺中密友，也是官宦人家的千金，姓什么却忘了，只记得小字阿凝。阿凝有一个表兄，人称和生的，两人青梅竹马，情谊甚洽，于是两家早早定过了亲。大家常常一处骑马玩耍，并不避嫌疑。某一日，阿凝的父亲做寿，府中高朋满座，煊赫非凡。可是准女婿和生竟然不上门来磕头，阿凝的父亲十分的恼怒。

“怎么了？”我问。

“其实不过是为了一桩小口角。”姑姥姥悠然道。

原来那和生使得一手好弹弓，几乎是百发百中。在寿宴的前一日，阿凝与和生曾随着亲眷中一些世家少年去郊外骑马踏青，姑姥姥也在其中。路上看见了一只秦吉了，阿凝叫和生打了下来，和生更不迟疑，就将一枚铁丸飞了过去。可是那只秦吉了竟然一耸身子飞走了。和生策马追去，再弹又不中。那一日也不知怎么了，和生一直追到黄昏，仍是没有打中秦吉了。阿凝撇撇嘴笑道：“表哥，亏你号称‘神弹手’，连一只秦吉了也奈何不了。依我看，你既然捉它不着，自己变成秦吉了算了。”

少年人心高气傲，当着这么些朋友的面，如何受得表妹这番奚落？阿凝却没注意到和生的一脸不悦，竟然“秦吉了”，“秦吉了”的呼唤起来。和生一生气，一甩马鞭自己走了。直到第二日舅父的寿仪，也不肯上门来。

但是和生没有想到，他这一下子可就铸成了大错。

阿凝的父亲在寿宴后大发雷霆，以和生“狂放悖逆，毫无教养”为名义，解除了婚约。

“不至于如此罢？”我惊讶道。

姑姥姥淡淡一笑，道：“当时我们也是这样想的，谁知真的无可挽回。和生又是悔恨，又是焦急，赶到舅父那里，苦苦哀求他收回成命。阿凝父亲当真硬起了心肠，只与和生交待了一番，退回聘礼，就再也不理他了，也不允许他再上门来与阿凝见面。和生失魂落魄的回家后，从此一病不起。不久以后，我父亲调任京官，一家离开了江夏，我就没了那边的消息。想来，以和生的性情……”

“怎样呢？”

“他伤心起来，或许那时就送了性命。”

我盯着姑姥姥膝上那只古怪的黑鸟，心中跌宕不平。姑姥姥续道：“那时我们都还年幼无知，并不懂得其中奥秘，只道和生不该使一时脾气，坏了百年大事。后来回想起来才慢慢明白，这件事情本来就命中注定。和生与阿凝两家人，虽然是中表之亲，家世相仿，但那时候境况已然不同。和生父亲早亡，与寡母守着几处薄产度日，家道渐渐中落。他自己又是个任侠尚气，逍遥自在的，诗书经纶一毫不放在心上，将来一定仕途无望。而阿凝父亲，那时却官运亨通，青云平步，是江夏城里炙手可热的大人物。和生这样的女婿，也就微寒了些。阿凝本来聪明美丽，除却和生，何愁不能与豪门巨室攀附丝萝呢？只是婚姻大事没有轻易更改的道理，阿凝父亲原也无法。谁知和生少不更事，闯下祸来，这也就说不得……”

“那么阿凝呢？阿凝后来怎样了？”我问。

姑姥姥摇着头道：“不知道。我也不曾听见她许嫁别人。”她仰头想了想，道：“后来，安禄山作乱，连京城也成了焦土一片，断墙残垣。我们一家四处流落，最后追随玄宗皇帝入了蜀中，更不会有阿凝的消息。直到动乱平息回到京城，那些王孙贵胄，世家旧族多半花果飘零，许多事情也就随之湮没无存了。过了好几年我才听南边来的人说，当年江夏府沦陷时，阿凝父亲带着家眷财产走脱不得，被叛军拘住，受了伪职，竟也煊赫一时。不久郭令公收复江夏，阿凝父亲获罪，满门抄斩。阿凝随女眷仆婢一道没入官中，不知是发卖了还是名列乐籍。没有几日，江夏府又被叛军夺取。而后，便没有人说得上阿凝的去向。或者被叛军虏去，或者流落民间，也或者兵荒马乱中就……据说当时叛军夺下江夏府时，在城中放了一把大火，烧死了许多人。这在天宝末年的离乱中，也是常事。”

姑姥姥讲完这个故事，那只黑色的秦吉了还是一动不动的立在她膝上，一双眼睛亮晶晶的，似乎有所思忆。

为了早一点到江夏府，这天我们赶路赶得很急，不料却错过了宿头。眼见薄日西沉，前一个驿站还有几十里路。姑姥姥见我着急，道：“这一带山水秀丽，看来会有人家市镇，找一家小客栈住宿一晚也是不妨的。”

话虽如此，我们又往前赶了几里，仍没有人烟，只看见一片片荒芜的田地，空有草木葱茏，落花啼鸟而已。天色已黑，却来到一座山前。正没计较处，姑姥姥却道：“那前面不是有灯火么？”

是的，山谷中有一片绿竹林，晚风拂过处，凤尾森森，龙吟细细。竹林深处，一灯如豆摇摇曳曳。我牵着马车走去，只觉阵阵清凉沁透过衣衫。那是一间小小的竹屋，茅檐下挑着一盏白色灯笼，上书一个篆体的“茶”字。原来却是一间茶舍。淡淡的月光照见门前一副楹联：

“半世烟霞凝紫鼎

一怀明月散芦花”

走入室内，只见四壁糊了白纸，零零散散摆着几件样式古雅的桌椅， 精洁得几乎纤尘不染。墙上悬了一幅王摩诘的山水行乐图，却是罕见的异品，画中的风光人物浅浅的浮在月色里，晃悠悠看不真切。只有桌上几件白瓷茶具，亮晶晶的兀自玲珑着。

我正在暗暗讶异，忽然一阵风过，“嗒嗒嗒”几声竹杖响，里间出来一个鹤发鸡皮的老妪：“何方客人，这么晚了来喝茶？”

我做了个揖正要作答，忽然觉得气氛不对。回头一看，姑姥姥怔怔的望着那个老妪，若有所思的样子。老妪瞧着姑姥姥笑道：“飞絮飘蓬，生涯无定。郦姊别来无恙否？”

姑姥姥恍然大悟，欢然道：“阿凝，想不到还能够见到你！”

我也决然想不到，只见两个垂垂老妇，居然一下子都容光焕发起来，眼睛里闪烁着奇异的青春的光芒，照耀得那些暮气衰烟荡然无存。那一晚姑姥姥和阿凝联床夜话，我在间壁，听见她们叽叽喳喳，说个不休。间或还传来一两声低低的笑声，如同闺中小儿女莺叱燕诧一般，是在共忆天宝当年繁华事么？

第二日睁开眼睛，人已在车中了，回头一看，竹林沉在远远的山谷底。我自悔竟然睡得这样迟，也不曾与老人阿凝作别。姑姥姥笑道不妨。我忽然想起了什么，问道：“姑姥姥，那只秦吉了，没有带上么？”

姑姥姥道：“你不知道，那是阿凝的命根子，自然留给她了。这秦吉了想是迷了路，飞走了好几天，阿凝本来急得要命。可巧被我们碰上，带了回去。阿凝叫我谢谢你呢！”

我听了不禁暗暗骇异。看看天边，江夏府的城郭隐隐出现了。

过了两年，叔父终于辞去海疆上的任职，我陪着他一同回京城家里。路经江夏府，才知道姑姥姥去年就谢世了，葬在城外族坟里。我找到姑姥姥的坟茔，祭扫了一番。看看天色已暮，忽然想起阿凝的茶馆，决意去探访一回。

竹林依旧青翠葱茏，茶社却不见了。山谷并不大，可是我转来转去，一间房子也不曾看见。天快黑了，一声“嘎”的鸟叫，吓了我一惊，绊倒在一块大石上。

起来一看，却是一块石碑，拨开乱草盘根，可见碑上刻着一行字：“江夏府韩氏次女凝之墓”

难道阿凝已经死了？这墓碑残破龟裂，坟头也平了，显然是多年前留下的，想看看碑底刻的年代，无如字迹又模糊不清。

我正在那里出神凝想，山道上缓缓的过来一个骑驴的黑衣少女。我向她打听茶社的事情，她漫不经心道：“凝姑的茶馆，只为有缘人而设。你慕名来探访，怎会找得到？”

我不解其意，待要再问，少女已经翩然而过。忽然，她回过头来，奇道：“难道你就是前年春末，送和生回来的那个人么？”

我仍是茫然，那少女却笑道：“凝姑叫我告诉你，她与秦吉了很好，多谢挂意了。”

少女的背影在暮色中渐渐溶化。我只好骑上马回城去。只是走到山顶，回望幽谷深处的坟茔，似乎月色里仍有一个淡妆娉婷的影子，悄然倚立在修竹之间，夜凉如水，衣袂飘飘。