三池藩家老立花硕长子。1881年2月入陆士旧6期，1883年12月25日授予陆军少尉军衔。1889年12月9日毕业于陆军大学第5期（优等）。历任陆士教官，参谋本部第一局员，甲午中日战争任第1军参谋。赴奥匈帝国留学(1896-1899)，清国驻屯军参谋，参谋本部附（袁世凯军事顾问），陆军省人事局恩赏课长，补任课长，日俄战争任第4军参谋副长，大本营参谋。朴茨茅斯讲和会议全权随员，美国大使馆附武官，陆军省高级副官，1909年8月1日晋升陆军少将。步兵第22旅团长，步兵第30旅团长，近卫步兵第1旅团长，朝鲜驻扎军参谋长，朝鲜驻扎宪兵队司令官兼朝鲜总督府警务总长，第19师团长，第4师团长，1919年4月12日任第1任关东军司令官。1920年8月16日晋升陆军大将，同年11月1日授予勋一等旭日大绶章。浦盐（海参崴）派遣军司令官（西伯利亚出兵），军事参议官。1923年3月30日编入预备役，同年10月16日封男爵，翌年8月23日就任福冈市市长。后曾任贵族院议员。1929年2月15日去世。曾获二级金鵄勋章。