该文化在伏尔加-乌拉尔地区新石器时代文化的基础上形成，至末期,在伏尔加河地区,经波尔塔夫卡文化发展为木椁墓文化,在西面则被洞室墓文化等所取代。20世纪初，苏联考古学家B.A.戈罗佐夫最初发现，并定名为竖穴墓期，作为东欧南部青铜文化的第一期。其本身可分为3期,大致分别以前2500年和前2250年为界线。

在该文化分布的西部地区，发现有中、晚期的定居聚落。第聂伯河下游右岸的米哈伊洛夫卡遗址，面积达1.5公顷。住所为半地穴式和平地起建的石基草泥房,内有草泥炉灶。晚期出现多间的房屋，聚落建有防御用的石墙和壕沟。墓葬一般为有□的竖穴单人葬。墓穴通常作长方形，以木料为盖板。死者多屈肢，以赭红土染色，仅随葬少量陶器、工具和饰物。晚期西部地区出现无□墓地。第聂伯彼得罗夫斯克附近的“警卫墓”，则代表一种同□数人的埋葬。该□高达9米,墓内葬3人,主葬一男子,其他2人是后来埋入的。该墓出土的一辆整木轮的双轮车,是东欧迄今所知最早的车子。从墓葬情况看,此时当处于母系氏族社会向父系氏族社会转变的阶段。人骨鉴定证明，居民属欧罗巴人种长颅类型。