端岛是属于三菱原材料所有，于2002年三菱原材料向长崎县政府无条件归还端岛。在2006年8月，经济产业省已表明，会将端岛登录世界遗产作支援。

2009年4月22日，端岛开放旅游。

2011年12月8日，宣布为“进击的巨人”真人版拍摄地。

2014年该岛被作为《金田一少年事件薄R》中【亡灵校舍杀人事件】的取景和故事取材之一。

2014年皮亚潘·秋贝绮导演的一部泰国电影《端岛计划》在此拍摄。

2017年7月26日由Filmmaker R&K出品，柳承莞执导，黄政民、苏志燮、宋仲基、李贞贤主演的战争动作电影《军舰岛》在韩国上映。该片主要讲述了日本殖民统治时期，在军舰岛内被日军强制征用的400余名朝鲜百姓改变命运的故事。

端岛位于长崎市中心西南方约19公里，从作为旧高岛町中心的高岛西南南约4.5公里的海上。因为为了开发所以端岛周围被填海造陆，海岸线呈现靠近直线的形状。面积约6.3公顷，海岸线全长约1,200米，东西的长度约160米，南北的长度约480米。

1890年，当地丰富的矿藏被发现后，三菱公司便从当地居民手中买下了端岛。在将近一个世纪内，它都是日本的主要煤矿产区之一。三菱公司在岛上修建房舍，电影院、诊所、商场、餐馆以及酒吧等设施逐渐增加，整个建筑群通过地下通道相连。1916年（大正5年）日本第一座钢筋混凝土高层大厦（30号栋，7层）于端岛落成。在端岛上高层大厦设于中心。各栋大厦的底层就作商业用途。

由于该岛距长崎将近30千米，对于三菱公司来说，与其每天接送员工上班，还不如就地修建房舍。四四方方的混凝土公寓楼一栋栋建起。由于空间有限，所以建筑物纷纷向上发展，而不是向外延伸。住户们挤在狭小不堪的楼房内，只能共用厕所和厨房。电影院、诊所、商场、餐馆以及酒吧等公共设施逐渐增加，端岛变成了欣欣向荣的微型社区。并非所有端岛居民都是自愿上岛的。在第二次世界大战期间，日本政府强迫中国及韩国劳工在端岛开矿。

二战以后，员工们发现岛上的生活得到了很大改善。诸如电视、收音机和影剧院之类的现代化奢侈品在战后得以引进。而且原本寸草不生的岛上开始涌出生机，员工和居民们纷纷建起了楼顶花园。

1959年，岛上人口激增，在这个小小的岩岛上生活着5259名居民 。全岛平均每公顷的人口密度为835人(居住区的人口密度为1391人每公顷)--成为世界历史上有记录的高人口密度区之一。

这座曾经一度人烟稠密的城市，最终只留下建在板岩上的空壳。诊所里还留有一台X光机和带顶灯的检查椅。损坏的儿童玩具在空荡荡的公寓楼里随处可见。链接整个城市的地下通道还能通行，但已经布满涂鸦。老旧的电视和火炉兀自呆立，证明屋里曾经有人居住。尽管30多年来荒无人烟，但岛上的建筑依然保持着良好的状态。一些石墙坍塌破损，但混凝建筑依然完好无损。尽管窗户都被打碎，而且公寓走廊两侧的阳台年久失修，非常危险，但是办公场所内的走廊却令人惊奇的没有多少损坏。这座城市依然静静坐落在海外，像一座被遗弃的鬼岛，只有一些原来居民遗弃的野猫和偶尔光顾的非法游客出没。

端岛属近代化遗产。由于所有的住民于1974年离开端岛，所以岛上任何设施已无人管理，岛上的建筑物随时有倒塌的危险。因此，现今这个岛是禁止进入的。

“如今，落在端岛上的只有过往海鸥的粪便。”2009年，人们用这句话形容这个日本的不毛之地。

然而，这座岛成了《天幕危机》中007的劲敌拉乌尔·席尔瓦的老巢。席尔瓦把这座废弃的岛屿当成了自己的藏身地，在钢筋混凝土的断壁残垣中筹划如何干掉詹姆斯·邦德。但端岛并不是一直这么荒凉，而且事实正好相反。

端岛位于日本海岸以南，曾是全世界人口最稠密的地区，每平方公里人口曾达13000人，但是自从1974年该岛居民的主要就业来源煤矿陷入萧条，这座岛便遭到了遗弃。岛上房屋的所有者三菱汽车公司一次性解雇了在岛上的所有员工。岛上的居民背起行囊，涌入日本诸岛，寻找就业岗位。

曾经喧闹的市区一夜之间不见了。

踏上这座又叫“军舰岛”的岛屿，好像回到了1974年。学校课堂上的黑板还没擦，依然留着38年前的板书。墙上还挂着不知名的电影海报。整个城市几乎没发生改变。

2017年上映的韩片《军舰岛》，讲述了被强征至日本端岛的人们在地狱环境下被迫从事苦力劳动，最后冒着生命危险出逃的故事。