简继芳幼年家境贫寒，潜心向学，博览群书，才智出众，聪颖过人。13岁参加童子试，为萍乡县知县称之为“昆山片玉”。明隆庆元年（1567）中举人，万历五年（1577）中进士，为第三甲一百九十三名。历任云南按察司副使，为正四品。简为官清廉，所到之处，无不称赞。后以老告归。著有《葛堂集》（十卷），吉水邹之标为其作序。简继芳心系桑梓，明清时期，萍乡10次纂修《萍乡县志》，其中3次简躬与其事。明万历七年（1579）七月，第二次补修《萍乡县志》，简撰写《补修（萍乡县志）序》，叙之册首。明万历十二年（1585）九秋朔旦，第三次续修《萍乡县志》，翌年修成，简读后撰《续修萍乡县志·序》。明万历二十四年（1596）第四次纂修《萍乡县志》，并修补弘治本《嘉定赤城志》重刊，知县陆世绩在撰写《萍乡县志·序》中，对简继芳躬身纂修这次萍乡县志之经过，作过详细记述。简继芳死后，墓葬湘东喻家湾“人形”（今湘东镇黄花村），为市文物保护单位。墓前有石狮、马、鹿、象，至今唯剩其墓，其它均已破毁。