更新时间：2024-06-17 21:31
战国·庄子及其后学《庄子·秋水》：“且夫知不知是非之竟，而犹欲观于庄子之言，是犹使蚊负山，商蚷驰河也，必不胜任矣！且夫知不知论极妙之言，而自适一时之利者，是非坎井之蛙与？且彼方跐黄泉而登大皇，无南无北，爽然四解，沦于不测；无东无西，始于玄冥，反于大通。子乃规规然而求之以察，索之以辩，是直用管窥天，用锥指地也，不亦小乎？”
后世据此典故引申出成语“管窥锥指”。
战国时期，赵国有一位著名的学者，名叫公孙龙。他禀性聪敏，学识丰富，很受人尊敬。他也认为自己学识渊博，无人可比。一天，他遇见了庄子，听了庄子的一番宏论后，佩服得五体投地。他对魏国的公子魏牟说：“庄子的理论气势恢宏，原来世界上还有这么高明的学者呀！”魏牟笑道：“你的话很对呀！”
接着给他讲了“井底之蛙”的故事。一口废井里住着一只青蛙。它高兴时在井里跳来跳去，天热时在水中游上游下，活得逍遥自在。有一天，青蛙在井边碰上了一只从东海来的大龟。青蛙就对海龟炫耀说：“你看，我住在这里多快乐呀！高兴的时候，就在井栏边跳跃一阵，累了就回到井壁砖洞里休息。有时把身子泡在水里，只露出头和嘴巴，或者愉快地在软绵绵的稀泥里散步。看看那些小虫、螃蟹和蝌蚪，他们谁能比得上我呢？而且我独自占据这口井，在水里自由自在，你为什么不常到井里来游赏呢？”
海龟听了青蛙的一番高谈阔论后，很想进去看看。但它的左脚还没有整个伸进去，右脚就被井栏绊住了。它只好后退了几步，反问青蛙说：“你见过大海吗？海的广大，岂止千里；海的深度，何止千丈。古时候，十年有九年发大水，海水并不因此增加多少；八年里有七年闹旱灾，海水也不因此而减少。可见，大海是不受旱涝影响的，住在广阔的大海里才是真的快乐呀！”
井蛙听了海龟的一番话，吃惊地呆在那里，这才知道井外还有这么大的天地。它又惊奇又惭愧，感到自己的见识太渺小了。
讲完故事后，魏牟对公孙龙说：“一只井底之蛙怎能理解大海的宽广与博大呢？用肤浅有限的知识和经验，想去体会深奥无穷的学问，那就如同用竹管来观察天，用锥子来探测地，又怎能了解天地的宽阔。不过，从另一方面说，你也不必全部否定自己而去全盘模仿庄子。你应该有自己独特的见解。否则就会像邯郸学步一样，没有学到别人的长处，反而把自己原有的东西也丢掉了。”听了魏牟的话，公孙龙觉得豁然开朗。
一个人的视野和看问题的高度，决定着他的工作能力和水平。同时做好一件事情，其条件和方法也是很重要的，正如《论语》上说的“工欲善其事，必先利其器”。想看天而用管，欲量地而用锥，首先是使用的工具不对，其次是采用的方法不对，这样很难达到目的。知人识人，知己度己，也是如此。
“管窥锥指”指意思是从管子里去观察天，用锥子来探测地，形容见识片面，眼界狭小，也可以作为自谦之词。联合式结构，在句中一般作谓语、主语、宾语。
清·查慎行《查慎行集》：“管窥锥指，易道至大，何所不容，纵受嗤于众目，冀不获戾于先圣尔。”
陈云琴《从王羲之到吴昌硕》：“槛外人自问还没有多少门户之见，同时说了管窥锥指、见笑于大方之家的话，是免不了的。”