半寄生落叶灌木；芽顶端锐尖，有鳞片2-5对。叶对生，厚膜质，无柄或有柄，全缘或近全缘，具羽状脉并有网脉。花单性，雌雄异株；雄花：小，钟形，集成腋生或顶生的聚伞花序或伞形花序，无苞片；花被4（-5）裂，内面在雄蕊后面无疏毛；雄蕊短，4（-5）枚，着生于花盘的弯缺内，花丝线状，花药室平行，纵裂，花盘上位，贴生于花被管的内壁，边缘弯缺；雌花：单生，顶生，有时腋生，4（-5）数；苞片4（-5）枚，叶状，与花被裂片互生，开展，花后增大，宿存，花被管与子房合生，花被裂片4，微小，退化雄蕊不存在；子房下位，有8棱或幼嫩时平滑无棱，花柱短，柱头2-4裂；胚珠3-4枚。果为核果，顶端有苞片；苞片4枚，偶5枚，呈星芒状开展；花被裂片在果熟时有时脱落；外果皮肉质；稍簿，内果皮脆骨质。