在纸上涂布有矿物质的白粉，可以增加纸的白度。这些白粉同时也填塞了纤维间的空隙，减低了纸的透光度和渗水性，从而提高了纸的质量。现代用来印刷高级画册的铜版纸，也就是纸面上涂有白色涂料的涂布纸。这种工艺，实际上是从我国古代的粉笺的制作发展而来的。

粉笺的制作除了涂布以外，还有一种称为“加填”，这就是把白粉直接加在纸浆里面，这样不仅减少了一道涂布的工序，而且也使这些白粉均匀地填塞在纸张内部的纤维间。如果把涂布或加填的白粉换成彩色粉末，造出的就是彩色粉笺。粉笺和彩色粉笺的最后一道工序就是砑光。这样制成的纸，色泽洁白或带有彩色，质地细密而表面光滑，是我国古代的优质纸张。北京故宫博物院收藏的宋代米芾所书的《苕溪诗》，用的是经过加填和砑光的楮皮纸，是粉笺中的一种。