《苕溪诗》卷前引首有“米南宫诗翰”五篆字，后纸有各人跋文。

宋代米友仁跋：“右呈诸友等诗。先臣芾真迹。臣米友仁鉴定恭跋。”

明代李东阳跋：“右米元章诗翰。有绍兴及睿思殿图印。其子友仁题其后。称先臣芾。盖君前臣名之义也。元章书极精妙。而友仁亦有家法。父子并美。自献以后亦鲜闻之。书法真赝每相混淆。如米氏者江南伪本不知其入。此卷妙处望而可知。太宰水村陆先生检诸故箧。重加裱饰。物之显晦固自有数哉。先生方采黜陟之独。振幽起滞。天下之士赖以不没于世者多矣。识者幸毋以一事观之。正德丙子二月十二日。长沙李东阳题。”

《苕溪诗》上有印鉴繁多，可识别的有：“睿思殿印”（二）、“绍兴”、“白几印章”、“鲜于”（圆形）、“陆友”、“囗氏囗寿珍玩”、“西楚王孙”、“士奇之印”、“杨氏家藏”、“全卿珍赏”、“全卿”（三）（均半印）、“之印”（半印）、项元汴诸印、梁清标诸印、“武林钱子章囗鉴赏图书”、清乾隆、嘉庆、宣统内府诸印，余不记。又项氏“独”字编号。（囗表示占位，字不识）

《苕溪诗》是米芾元祐戊辰（1088年）八月八日从无锡去往苕溪（今属浙江湖州）时所作的六首诗，是米芾的经意之作。

诗题称“将至苕溪戏作呈诸友”，其中包括五律六首。从诗中的内容可知，这时侯米芾是在无锡，已经从春天住过夏天，到这八月（秋中）间才预备离开无锡到湖州去，此卷正是其将要离无锡时写的。米芾自撰《头陀寺碑》里说道：“元祐戊辰，集贤林舍人，招为苕吾之游九月二日道吴门，以王维画古帝王易于龙图阁待制俞献可字昌言之孙彦文。翌日，与丹徒葛满、字季忧检阅审定。五日吴江舟垂虹亭题。”由此可考证这点。这时候米芾已经离开无锡，正从苏州下船，经行江向西出发。到湖州约在重阳之前，其时应在书此卷之后不久。诗中又有“凉至逐缘东”和“句留荆水话”之句，那是指到江东——苏州、湖州之前，原曾旅居湖北。林舍人是林希，万历《湖州府志》载，林希在元祐二年（1087年）就任湖州太守，到元祐四年（1088年）由吕温卿接任。此卷写于元祐三年戊辰，正是林希知湖州时。唐颜真卿曾作湖州刺史，所以米芾以鲁公比林氏。这些就是米芾作此六首诗的情景。米芾书《苕溪诗》时，年三十八岁，比他的另一个行书代表作品《蜀素帖》仅早四十余天，《苕溪诗》也是他的书法风格逐渐成熟时期的作品。

《苕溪诗》用笔遒劲，浓纤兼出笔丝连贯，纵横恣逸。米芾用笔丰富多变，跟他绘画用笔有很大的关系，米芾在善于用笔的过程中形成飘逸豪迈的风格和沉着痛快的气势，追求跌宕多姿的变化，自成一家，显得极有姿态。

《苕溪诗》中中侧锋运用十分丰富，而且有些夸张，“看”中撇的笔画是夸张的侧锋运用，又有些飞白意味，毫无做作的嫌疑。《苕溪诗》中横竖笔画大多重入轻收，以侧锋重按起笔，然后调为中锋，行笔迅速，显得痛快淋漓。每个字笔画的长短粗细、屈伸正侧，乃至整篇各个组成部分所占空间的大小、疏密，都极富变化。总之就是“锋势郁勃，挥霍浓淡如烟云，变怪多态”侧锋的使用，给米芾的字增添了千般风流，万种仪态。那种爽利超逸的气质在笔锋的肆意挥洒中表现得淋漓尽致。

《苕溪诗》中用笔方圆并用，变化跌出，米芾习惯在用笔之中方和圆结合在一起使用，方中有圆，圆中寓方，张力十足。在《苕溪诗》中方圆的运用极为普遍，圆转处稳健雄厚，气势雄浑，颇有颜真卿风韵；方折处果敢迅疾，意趣天然。每一个线条都刚柔并济，富有弹性。米芾用笔藏露变化十分明显，几乎每个笔画中都有藏露，信手拈来，非常自然，使鉴赏者能感受到极为强烈的韧劲。

《苕溪诗》中勾的写法也极为别致，如图所示“水”字。这种笔法主要集自颜真卿《争座位帖》，在此帖中强化为习见的手段。竖画完成后稍微向上收笔，平勾出稍向下弧的勾，向上挑出，这种勾的写法铿锵有力，沉着痛快。

《苕溪诗》其结体舒畅，中宫微敛，保持了重心的平衡。同时长画纵横，舒展自如，富抑扬起伏变化。通篇字体微向左倾，多欹侧之势，于险劲中求平稳。全卷书风真率自然，痛快淋漓，变化有致，逸趣盎然，反映了米芾中年书法的典型风貌。

《苕溪诗》中字的起笔往往颇重，到中间稍轻，遇到转折时提笔侧锋直转而下，予人八面生姿、沉着痛快之感。每字结体修长，下半部微向右倾，如玉树临风，摇曳生情。左右、上下结构的字，强化开合向背，或左擒而右纵，或上敛而下放。“游”“蓬”“过”等字，“走之旁”形态各异，如挂帆沧海“依旧船行”（米芾诗名）。

刘熙载《书概》有言，“字型有内抱，有外抱。如上下两横，左右两竖，其有若弓之背向外、弦向内者，内抱也；背向内，弦向外，外抱也。”这种相向相背的字，在《苕溪诗》中也是随处可见，如“因”字就属于典型的相对的姿态，而“洲”字最后一竖则与前两竖大致呈相向之势，有了这种关系，就避免了笔画的机械重复，增加了字的动势。

《苕溪诗》在章法的表现上，注重整体的气韵和细节的完美，在书写过程中随遇而变。米芾认为“大小一伦”（《海岳名言》）不可取，字形的大小要顺乎自然，排斥人工的造作，这样也会有变化和错落，不必刻意修饰，如卷中的“留”、“话”、“向”、“如”等字，并没有因为字形偏小而影响全篇的统一，反而使作品看起来生动，富有意趣。同样“荆”、“襟”、“峰”、“戴”几个大字也有异曲同工的效果。

《苕溪诗》是米芾成熟的行书代表作品之一，其章法布局也已趋于完善，虽然字与字之间没有视觉上直观的连带关系，但是行气通畅自然，如行云流水。映带自如，章法上疏密有致，堪称一绝。

此外，米芾还特别推崇王献之的一笔书，传王献之《中秋帖》是米芾的临本，他将这种书写方法运用到自己的创作中来，在连续书写的时候，夸张其提按顿挫，轻重快慢，表现出较强的节奏感，这在《苕溪诗》这篇作品中也可窥见一二，提按跳跃非常强烈，像极了摇滚音乐的节奏。

中国书法院研究员沃兴华：《苕溪诗》用笔上下提按，大起大落，点画或粗或细，反差极大，笔势如“风樯阵马，快剑斫阵”。结体则“不作正局”，左右倾侧跌宕多姿。一般来说，作品中对比关系的反差越大，作者的情绪表达就越强烈，米芾正是通过这种方法塑造了“米颠”的形象。米芾可谓是吃了“摇头丸”的王羲之。

《苕溪诗》流传有绪，南宋即入内府。明归杨士奇、陆水村、项元汴等收藏。明正德十年（1516年）陆水村将此帖重新装核，请李东阳篆书引首：“米南宫诗翰”并题记。清入内府收藏，后由溥仪携至长春，又流入民间。1963年，北京故宫博物院将其购到，已失“念、养、心、功、不、厌”六字，半损“载酒”二字，稍损“岂、觉、冥”三字；失去李东阳篆首和项元汴题记拖尾。经北京故宫博物院杨文斌补纸重新装裱，再由郑竹友依未损前的照片钩摹补全损字。后一直为北京故宫博物院作为一级文物保存。

此《苕溪诗》卷在《珊瑚网书跋》卷六、《吴氏书画记》卷三、《式古堂书画汇考·书考》卷一一、《郁氏续书画题跋记》卷《平生壮观》卷二、《大观录》卷六、《石渠宝笈·初编》卷一三、《三希堂法帖》第一四册、《延光室》影印本等处有著录。

2015年9月8日到11月8日，为庆祝建院90周年，北京故宫博物院推出“石渠宝笈特展”，《苕溪诗》卷亦在此次展览中展出。

米芾（1051—1107年），初名黻，后改芾，字元章，号襄阳漫士，又号鹿门居士、海岳外史等。北宋书法家，画家，书画理论家。曾任校书郎、书画博士、礼部员外郎。善诗，工书法，擅篆、隶、楷、行、草等书体，长于临摹古人书法，达到乱真的程度。传世书法墨迹有：《向太后挽词》、《蜀素帖》、《苕溪诗》、《拜中岳命帖》、《虹县诗》、《草书九帖》、《多景楼诗》等。