更新时间：2024-06-20 01:35
出生时体重较大、或出生时为剖腹产生产者在儿童期发生糖尿病的风险较高。
年龄＞45岁，患有高血压、血脂异常、高尿酸血症、早发冠心病等疾病者，患糖尿病的风险较高。
首先，有糖尿病家族史，糖尿病亲属中糖尿病发生率较非糖尿病亲属高4倍。如果同卵双胞胎的其中一人有糖尿病，另一人患上糖尿病的机会高于90%，然而非同卵的兄弟姐妹的几率只有25%至50%。另外，存在糖尿病相关基因突变者，患糖尿病的风险较高。大多数糖尿病涉及多种基因，而这些不同的基因都可能会使患上2型糖尿病的几率上升。到2011年为止，共发现了超过36个基因都可能增加罹患2型糖尿病的风险。然而，即使全部这些基因加在一起，亦只占诱发糖尿病的整体遗传因素中的10%。举例来说，可使发病风险增加1.5倍的等位基因TCF7L2为常见基因变异中拥有最高风险的基因。多数与糖尿病有关的基因都与β细胞功能有关。
在一部分罕见的糖尿病个案中，发病原因是因单个基因出现异常而引起的（称为单基因型糖尿病或“其他特殊类型糖尿病”）。其中包括年轻人成人型糖尿病（maturity onset diabetes of the young, MODY）、矮妖精貌综合征（Leprechaunis）、Rabson-Mendenhall综合征等等。其中年轻人成人型糖尿病占年轻糖尿病患者个案总和的1%至5%。
目前认为有不少生活方式都是引致2型糖尿病的重要因素，其中包括肥胖症和超重（BMI高于25）、身体活动量不足、不健康的饮食、吸烟饮酒、压力过大、城市化生活、以及生活方式发生改变等。30%的华裔与日裔患者体脂过高，欧裔和非裔患者则有60%至80%，印第安人和太平洋岛民患者则100%都体脂过高。至于非肥胖症的2型糖尿病患则常有过高的腰臀比。吸烟可能也会增加罹患2型糖尿病的机会。
饮食也是影响2型糖尿病发病风险的重要因素。饮用过量的含糖饮料可增加患病风险。饮食里摄取的脂肪也是很重要的因素，饱和脂肪与反式脂肪均会增加患病风险，而多元不饱和脂肪与单不饱和脂肪则有助于降低风险。摄取大量白米似乎也会使致病风险增加。也有学者认为，7%的病例可能是缺乏运动所致。空气污染物以及持久性有机污染物可能也和糖尿病相关。
妊娠期糖尿病的发生还与妊娠年龄、孕前体重、妊娠期体重增长、饮食结构、以及孕前和妊娠期体力活动有关。
许多药物和健康问题也可能使人较易患糖尿病。曾患妊娠期糖尿病或有巨大儿分娩史的女性患上糖尿病的风险较高，与糖尿病相关的健康问题还包括肢端肥大症、皮质醇增多症、甲状腺功能亢进症、嗜铬细胞瘤（pheochromocytoma）及某些癌症如胰高血糖素瘤（glucagonoma）。另外，睾酮缺乏与2型糖尿病也有很密切的关联。服用某些药物也可能造成血糖代谢异常，这些药物包括：糖皮质激素、噻嗪类利尿剂、β受体阻滞剂、非典型抗精神病药物（atypical antipsychotic）及他汀类药物。
具有糖尿病危险因素者，确实罹患糖尿病的风险较无危险因素者高，但“高危”并不代表一定会患病，因此不应过度恐慌，也不必因自身具有某一危险因素就过度诊疗。属于糖尿病高危人群者，应将此视作一个时刻重视自身健康状况的提示，对自身可改变的危险因素进行尽早的调整，改变不健康的生活方式，合理饮食结构，积极进行强度适合自身状况的运动，减少在烟、酒、压力等因素中的暴露，从这些改变中尽可能降低自身的患病风险。
糖尿病高危人群是我国以及世界各国推进糖尿病预防控制的关键切入点，对糖尿病高危人群进行健康教育和追踪调查有助于提高人群对糖尿病相关知识的知晓程度，提高人群对糖尿病的重视，引导人们关注自身可能存在的危险因素并采取早期预防，针对可改变的危险因素，例如改变不健康的饮食结构，提高体力活动水平，戒烟限酒等，尽可能降低患糖尿病的风险，以预防的方式，降低糖尿病的患病率。