第二十二出 惜别

第二十三出 话别

第二十四出 送别

第二十五出 征途

第二十六出 抵塞

第二十七出 幽思

第二十八出 夷讧

第二十九出 心香

第三十出 留镇

第三十一出 皈依

第三十二出 边思

第三十三出 出山

第三十四出 巧合

李益想要婚娶，经鲍四娘引见，在上元节拾箫与霍小玉相识。鲍四娘为两人做媒，两人很快成亲。婚后，李益前去应试，考取状元，随军出征，去边关为官，得胜回朝。在乞巧之夜两人欢聚。

《紫箫记》的基本情节因袭唐人蒋防的传奇小说《霍小玉传》。最大的不同是将主人公李益（李十郎）的负约致霍小玉于死的悲剧结尾改为喜剧收场。当时汤显祖阅历不深，创作经验不足。全剧缺乏真实的矛盾冲突，结构臃肿，情节芜蔓。但这一作品是一次很好的“试刀”，为《紫钗记》的诞生奠定了基础。《紫钗记》在《紫箫记》的基础上进行了大幅度的改编。最显著的就是将定情信物由紫箫改为紫钗。在情节上，也增加了更多的冲突，塑造了卢太尉这个反面人物来凸显矛盾冲突，这一人物的出现，让《紫箫记》的松散的人物关系立马变得紧张起来。作者拉长了剧作的时间长度，让李益和霍小玉分别的时间加上，两人的误会加深，以此增加情节的曲折性。

《紫钗记》的情节转折源于黄衫客的出现，这一人物也是《紫箫记》中没有的。汤显祖没有把处治卢太尉的期望。寄托于圣主清官，而是寄托于行踪无定的草莽英雄，正是耐人寻味处。是不是汤显祖在宦海浮沉之后，对黑沉沉的现实已缺乏兴趣，而把期望寄托于神、仙、侠客之类了呢？比起《紫箫记》逃避红尘入中修道的杜黄裳、霍王来，黄衫客之出现,应是作者思想境界的一个转折。