刘灿明1995年毕业于东华大学，毕业后留校任教。在大学期间，他就已经为服装企业做设计了，毕业后也在服装企业积累了一定的实践经验。 工作两年后，刘灿明为了能够在服装上表达自己的想法，创立了时装品牌紫葛。据刘灿明介绍，那个时候国内的设计师品牌还不多，自己也是刚刚毕业两年的新人，刚刚成立的团队里只有5个人，分别负责设计、打样、招商、财务，等等。可以算得上白手起家，从零做起了。

现在，紫葛在全国已经开设了80多家专卖店，上海8家，定位于28-40岁的知识文化女性，品牌风格较为成熟，含蓄内敛，强调耐看的设计感。注重细节与结构设计，强调结构设计的趣味性。

然而，紫葛的定位并非一贯如此，紫葛能够走到今天，其实，经历了一次大的转折。紫葛是比较贴近市场、注重市场品位的品牌。紫葛的形象转换也从侧面反映了10年来女装市场的变化。

据刘灿明介绍，在1995、1996年的时候，女装偏职业化，不仅职业女性的服装如此，其他年龄段的女装也带有职业装的特点；慢慢地，艾格、ONLY等年轻、时尚、休闲类的女装受到市场的青睐，紫葛便将产品风格锁定于此，但是，随着此类品牌越来越多，这块市场越来越难做。首先，这类品牌多了，就流于大众化，由于款式休闲，消费群体多是收入有限的学生，即使服装款式、品质价格再好，销售价格也很难提升。

于是，在2003年，紫葛彻底转型，将目标顾客提高了一个年龄段，锁定28-40岁的成熟女性，推出设计感更强的服装。这个漂亮的转身，让紫葛赢得了一批忠实的消费群体，发展进入新的阶段。但刘灿明表示，他并不追求规模，盲目扩大反而会带来更大的风险，他要稳步扩张。

总结自己的成功经验，刘灿明灿明表示，自己只是做了自己最擅长的事，大学里学的是服装设计，做的是服装品牌，对操作的各个流程，都比较熟悉，所以对品牌的掌控能力比较强。现在，在营销方面，最注重终端销售。因为，终端店面是吸引消费者、展示自己的品牌最直接有效的方式。如今的消费者在购买服装时也更加理性，只有真正适合她的服装，她才会购买。

紫葛在上海的8家店全部为直营，在深圳、沈阳、长春、南通也开有直营店。为何如此青睐直营？刘灿明表示，这样可以更好地树立品牌形象，更好地控制终端销售。在现有的商业环境下，商场方面为了追求整体的销售额，频繁地推出打折、促销活动。服装代理上在这样的压力下，利润比较低，为了提高利润，代理的销售行为，往往会与总部计划相左。而直营店，则会更好地实现总部的规划，经营压力也小一些。

刘灿明认为，设计师品牌过于讲求个性，很难长期生存下去。国内有些设计师品牌，如吉芬，做的既有设计师品牌特色，又很实用，这是比较成功的例子。一般设计师品牌推出的产品，会包括形象款和基本款两部分。形象款很有个性，用来充分展示品牌的形象与风格，数量也比较少，购买对象多明星之类的小众群体；基本款的数量比较大，这才是面对主体顾客的商品。因为基本款的服装很实用，一些顾客往往是被形象款所吸引，在店内试穿与逗留之后，最终选择基本款。

刘灿明认为，现在新创立的设计师品牌越来越多，主要有三个原因： 首先，现在院校培养的服装设计人才越来越多，有这个人才力量；其次，第一代设计师品牌的成功树立了榜样的力量；第三，现在设计师的地位比以前高了。据刘灿明回忆，在上世纪90年代初的时候，服装品牌很少，甚至有排队买一个牌子的衣服的现象，人们没有设计师的概念，只看价钱和款式，现在和以前大不相同。最后，人们开始认同某位设计师的设计理念，追求更深层次的东西。

但是，现在的市场竞争也更加激烈。新人推出自己的品牌也会面临许多困难。比如，没有知名度的品牌，进入商场难度比较大。起步资金一般要300-500万元左右，最低也要200万元。因为，成立一个品牌和成立工作室和开家小店不同。品牌要有自己的产品体系，要有批量的保证。比如，第一季产品要有100个款，每个款至少要有小批量生产，这就是不小的资金投入；再加上人工成本，等等。而且，商场的资金回款最快也要1个多月才能结，所以在第一季产品销售时要有资金补充。所有这些，如果没有资金支持，是运转不起来的。

除了资金和才干之外，刘灿明认为，年轻的设计师在创建自己的品牌之前，积累一定的经验，磨练很重要。设计师不一定每个环节都去做一遍，只要把自己最擅长的工作做精就好了。因为，各项工作都是相互联系的，在做精一件事的时候，会学习到相关很多知识。比如，一个优秀的设计师，肯定对打版也比较了解，对市场需求也了如指掌。