该民歌选集是由郭沫若、周扬主编，精装，大32开本，页码共372页，内收集了300首民歌，其中还配有水印木刻等插图若干。

《红旗歌谣》共分四部：一、党的颂歌；二、农业大跃进之歌；三、工业大跃进之歌；四、保卫祖国之歌。该民歌选集是我国劳动人民在1958年以排山倒海之势，在各个战线上做出惊人奇迹的最好体现和见证。劳动人民的这股干劲，在他们所创作的歌谣中也得到了最真切、最生动的反映。“诗言志，歌咏言”。这些新民歌正是表达了我国劳动人民要与天公比高、要向地球宣战的壮志雄心。

当年大跃进产生的民歌，可以说是美不胜收。编者以精选为原则，要求的标准是：既要有新颖的思想内容，又要有优美的艺术形式，并具有形象鲜明、语言生动、音调和谐和形式活泼等特点，还要既是现实主义的，又是浪漫主义的。