一年生或多年生草本。叶舌退化为一毛环；叶片通常线形。圆锥花序开展或紧缩；小穗两侧压扁，被长丝状毛，整个由小穗柄上脱落，含2小花，第一小花通常雄性，第二小花两性，小穗轴有时在第一颖与第二颖之间具明显的节间；第一颖微小；第二颖与第一外稃同形同大，背部圆形，除顶端外，被绢毛，顶端喙状并稍向外展，微凹或微2裂，裂片间具短尖头或短芒；内稃狭窄，具3雄蕊；第二外稃远较小穗短，近舟形，厚纸质，几顶端钝，无芒，边缘薄，包裹同质内稃边缘；鳞被2，折叠，具5脉；雄蕊3，花药线形，子房无毛，花柱2，分离，柱头羽毛状，种脐点状，基生，胚长为颖果的1/2。