小穗脱节于颖之下，含2小花，第一小花常为雄性或中性，第二小花通常两性，很少为单性小穗而雌雄同株或异株；二颖片不等长，第一颖常较小或不存在，第二颖常与第一外稃同质同形，第一内稃存在或不存在；第二小花通常无芒，很少具小尖头或有芒，两稃片质地常较硬；鳞被2；雄蕊3，染色体小型，x=9，10或少数种类为7，15，17，19，花柱2，柱头帚刷状。颖果被内、外稃紧包；种脐点状，着生基底；胚为颖果的1/2；淀粉粒简单。多年或一年生草本，很少木本。叶片线形或披针形，通常扁平；叶片解剖为黍型，表皮组织的硅质体为结节形、哑铃形或十字形，双胞微毛线形或在马唐属中一些种类为棍棒形。

幼苗的第一片真叶扁平，水平伸出。

图册参考资料

糖蜜草亚族 Subtrib. Melinidinae Pilger