红蜻蜓，腹长约3厘米，后翅长约四厘米。成熟雄蜻蜓体色为朱红色，翅膀透明；雌虫则为黄色，分布于中低海拔地区。红蜻蜓主要出现在4-12月份，常在水域附近的草丛附近活动，是常见的蜻蜓之一。红蜻蜓是蜻蜓科赤蜻属的总称，有半黄赤蜻和夏赤蜻等约21种。这种蜻蜓雌性成虫和未成熟的雄性都是黄色的，但是雄性在成熟过程中就会慢慢“变色”，从黄色变成了红色。此前人们以为，这种性别的颜色差异是为了便于其繁殖时的辨识。

日本产业技术综合研究所的研究人员采集了夏赤蜻等3种红蜻蜓的体内色素研究发现，它们属于红色特征较强的眼黄素（某些昆虫体壁和翅膀上的还原型色素）等眼色素，加入氧化剂时会变成黄色，再加入还原剂时则又变回红色。如果向黄色的雌性蜻蜓体内注入还原剂，它们也会变成红色。