是时，恰逢唐末黄巢之乱，藩镇恃强赎武，急才士以充。亦有闻章仔钧名者，遣使往召之。仔钧虽无官然恬淡晦迹乡里，耻与恶藩为伍，故均以婉言推却之。练氏尊从夫意，一心相夫教子，无悔无怨。五代开平年间，后梁朝廷命福建威武军节度使王审知为闽王。仔钧久慕王氏风范，悉心撰写“攻、战、守”治国三策，献给闽王。王阅后欣然纳之，并表奏于朝，授章仔钧高州刺史、检校太傅，充西北面行营招讨制置使。章氏乃以浦城西岩山为驻军行营，此后屯兵仙霞岭下，致力保境安民。

一日，南唐将军卢尝借道浦城，兵过西岩山而突袭闽军。章太傅领兵据险坚守，并遣校官边镐、王建封求援于建安，以七日为至期。边、王二校因暴雨延时，援兵迟一日至，按律当斩。练寯急请于夫，曰：“二校本公之心腹，今雨潦之误，实难罪之以死，不如使遂其志，以有功德于民，不亦善乎！”夫曰：“诚如是言，夫人为我舍之。”寯乃令诸子慰二校，宜急逃去，并赠首臂之餙，以资其行。二校拜于门下，泣而誓曰：“此恩不报，天地神灵无容我二人寸进。”遂奔南唐李氏而去。

时逢五代乱世，五朝更迭，十国纷争，可谓成王败寇，亦在朝夕之间。昔闽王审知薨后，其子侄之辈鲜有先人贤德，兄弟阋墙，父子相攻。先是王延钧夺兄权于福州僣号称帝，再是其子王继鹏弑父夺位，未几王延羲杀侄取而代之，而后王延政亦以富沙王称帝于建州，国号“殷”，都建安。

后晋天福九年末，闽帝延羲遭部将谋杀，闽国大乱，殷主延政发兵讨逆。时南唐李氏雄起于江南，觊觎闽地久矣，遂趁闽殷之隙，遣江西安抚使查文徽领兵进攻殷国。边镐、王建封以“行军招讨使”及“先锋桥道使”之职从于查帅，进军建州。明年二月，南唐兵临建安城下，恶战旋即展开。不久，南唐以诱降据福州，建安由是南北受敌，已为孤城。而前时，练寯以夫章太傅卒后，其子有事从镇安军节度使幕府故，随子徙居建安城中，时城已遭围，乃滞留焉。八月，南唐破城。以是时禁律，凡抵抗之城者，破之即屠。

边、王二将奉命屠城，然二人不忘恩渝誓，心系夫人。建封使镐走告于诸将，曰：“诸将少缓屠城！”后急遣军吏遍访章太傅夫人于城中。俄而知夫人居坊，建封喜动颜色，乃具金帛，举白旗，更衣执笏，敛军容，拱立于夫人门外。请曰：“愿拜夫人于庭下。”寯辞曰：“将军行兵讨伐建安，老幼引颈待戮，妾亦万死之际，命在顷刻，不期将军旌节俯临，又焉敢当拜礼。”建封泣曰：“吾辈曾蒙夫人恩活，岂敢忘报。夫人请植此旗于门，可保无虞，惟夫人内外亲戚不限人数，乞录示姓名，当保全之，其余皆在屠戮。”寯返旗不受曰：“今日之恩，诚待老身厚矣。然妾不死，则大歉于义，妾愿先众人而死。”建封惊愕曰：“夫人何出此言？”寯哀诉曰：“妾耳闻目见，始谋附乱者，止三十六人。今城中居民不下六七万口，未必皆有罪。汝能全之，乃为报吾恩，不然，勿以妾身一家为念，吾当不能独生也。”建封感其言，号泣再拜，并禀报是非于查帅。于是谨从夫人劝，止屠附乱者，余皆全活。

令下，全城尽欢，皆曰：“死而再生矣！”

后周广顺二年，练寯辞世，全城举哀。州府以活人功破城内不墓之例，葬寯于州署后芝山，立碑“全城众母”。厥后，寯之恩德，竞相传述，朝中闾里，均以为美谈。宋庆历五年，仁宗帝准宰相章得象奏请，追封练寯为越国夫人。明正德十五年，建宁府立“章太傅练氏夫人祠”于城西敬客坊，供春秋祭拜。公元一九九零年，建瓯县人民政府塑寯铜像于原墓前，以昭其德。昔明成祖朱棣及寇准、朱熹、文天祥等贵显均留有颂诗，盛赞其贤。今有“芝城之母”、“练氏夫人”之敬称；海内外章氏，更以寯为始祖，顶礼膜拜。

而观寯子十五人孙六十八人，皆显至二十余世。其孙冠盖相望，前后不绝，及第者有状元，入仕者可拜相，高贵贤达，萃于一门。

呜呼！昔止建城之屠者，岂独练氏一人耶？宋李纲止之于韩世忠，元何文辉邹伯阳之劝于胡美，亦使建宁免遭屠戮，其施以建人之恩德，实与练氏夫人无异矣。然寯之昭于后人，恐后者不及也，何也？

女者柔也，柔而无畏，必能克刚。练氏舍身以大爱止于戮，恰至柔至至刚也，其情其景，最是动人。妇者母也，母有贤德，必可育良。夫人仁爱而有德义，修身以德可以齐家也，母贤子贵，固如是乎。

夫人盛誉如此，非偶然也！仁义有爱，贤良有德，盖其因矣！建瓯累世沐其爱雨，实为社会和谐之造化，百姓敦睦之本源。为永彰练寯之绩，故撰备忘，以为世人劝。

唐天祐年间（904～907），章仔钧撰“时论三策”献给闽王王审知，得到王的赏识，任为西北行营招讨使，配给步兵5000名，屯守浦城西岩山。有一次，唐将卢某托言借路经过山下，到时却忽然擂鼓攻打营垒，包围营盘。章派边镐、王建封两名校兵往建州求援，两校兵因雨延误时间，按军法应当处斩。练氏夫人出面劝阻说：“形势危急，正是用人之时，怎好杀壮士？”于是，仔钧释放了两名校兵。后来，边镐和王建封投靠南唐。

后晋天福八年（943），王延政在建州称帝，国号大殷。次年到福州为闽王，改大殷为闽国，国都仍设在建州。南唐乘王延政初定福州，派查文徽率兵攻打建州，用王建封为先锋，边镐接应，破城，王延政投降。当时章仔钧已死，边镐和王建封查知练氏夫人移居建州，为报恩具备金银布匹赠送夫人，同时还交给一把白旗，说：“唐兵就要屠城，请夫人将这旗子插在门前，以免兵士误犯。”夫人慨然退还所有金银布匹，连白旗也交还给他们，并郑重地说：“你们如果顾念旧时恩情，我希望保护全城。如果一定要屠城，我全家愿意与城同存亡，唯独留住我一家也没有什么意义”。边、王二人受感动，因此保住了全城百姓。

夫人死后，建州百姓感激她保全城池的恩德，打破城关不得建墓的惯例，将练氏夫人墓建在州署后堂，立碑称“全城众母”。明正德十五年（1505），建宁府同知湛龙撤销城西敬客坊天后宫淫祠，改为章太傅练氏夫人祠。清乾隆十年（1745），立墓碑称“宋追封太傅琅玡王唐金紫大夫武宁伯章公讳仔钧元配越国夫人练太夫人。”光绪三年（1877），浙江金华章倬标撰《修祠记》题为“敕封保唐灵佑渤海郡君练氏夫人。”后来城西夫人祠移在郡城桐树坡（即现在企业局宿舍）。1990年，建瓯县人民政府在夫人墓前立练氏夫人铜像，并刻练氏夫人传略，以示纪念。