一年生或多年生草本。圆柱形穗状花序顶生；小穗于穗轴的每节上单生，含1-2小花；嵌生于圆柱形而逐节断落之穗轴的凹穴中，且与其穗轴节间一齐脱落，小花两性或第二小花常发育不完全；颖革质，坚硬，除顶生小穗外〕奋常第一颖极退化，具5-7脉；外稃较短，以其背部贴向穗轴，具1-3脉；内稃约等长于外稃；鳞被2，楔形或浅裂；雄蕊1-3;子房顶端全缘，具较长的花柱。颖果狭窄，光滑，包在颖内，分离。