生于佛罗里达州米德堡，1907年大学毕业后当了几个月律师，12月加入海军陆战队。1909年被晋升少尉，先后在水面舰艇，加勒比海地区，菲律宾和中国服役，1915年晋升中尉。1917年晋升上尉，并成为完成飞行员训练的第50名海军陆战队军官。1918年晋升少校，任驻法国的第一航空队飞行中队长。执行过多次轰炸任务。1919-1921年在夏威夷驻防，1921-1924年任驻弗吉尼亚州的第三海军陆战旅第一航空队队长。1925年和1929年先后毕业于指挥与参谋学院、陆军军事学院。1934年晋升中校，任陆战队第一飞行大队大队长。1941年毕业于美国海军军事学院，晋升准将，任陆战队第一飞行联队司令。1942年9月---1943年2月，指挥总部设于亨德森机场的驻瓜达尔卡纳尔航空联队，大显神威，逼得日本联合舰队根本不敢白天活动。1943年任陆战队司令部航空兵处处长，晋升少将。此后接替范德格里夫特任第一陆战两栖军军长，参加关岛之战。全歼日军第29师团，击毙其师团长高品彪。后改任第三两栖军军长，指挥夺占帕劳群岛佩里留的战斗（佩里硫大战），伤亡惨重。在美国第十集团军编成内参加冲绳战役、在西蒙·玻利瓦尔·巴克纳阵亡后，约瑟夫·史迪威未到之前临时指挥第十集团军作战，是海军陆战队第一位也是一位指挥过野战集团军作战的军官。1945年7月任太平洋舰队陆战队司令，晋升中将。1946年11月回华盛顿任职，1947年1月23日正准备退役前死于马里兰州贝塞斯达，1947年7月国会追授荣誉上将。