1938年春参加上海职业青年救亡团，后奔赴延安，同年7月参加中国共产党，同年冬，调至晋察冀军区政治部任新闻摄影记者，先后拍摄了《朱德在马上》、《太行山上》、《金顶妙峰山的哨兵》、《白求恩在前线抢救伤员》等一批我党，我军的历史文献照片，并于1939年春节在前线驻地与沙飞共同举办了摄影展览。1942年任晋察冀画报社副社长、社长。1944年奉命去冀东组建晋察冀画报社冀热分社，任社长，创办了《冀热辽画报》。在蓟县山区举办了摄影训练队，为部队培养了一批青年摄影干部，他的讲稿《新闻摄影常识》于1945年4月由冀热辽军区政治部出版。　抗战胜利前夕，罗光达奉命率《冀热辽画报社》挺进东北，参与接收敌伪印刷机构并成立了东北画报社，任社长并主持编辑了《东北画报》的出版。1948年调东北电影制片厂任制作处处长，1949年调中央电影局任发行处处长，1950年调中国电影发行公司任经理。1955年任文化部文化企业管理局副局长。1957年后，先后任中央戏剧学院、中央美术学院党委副书记。1973年后任国务院文化组电影口、文化部艺术研究所负责人，1979年任北京电影学院副院长。