在二十世纪80年代中国烟草组建初期，基于卷烟设备陈旧和工艺技术落后的现实，中国卷烟工业企业大力进行技术改造和工艺技术研究，一些先行企业纷纷引进国外的先进设备。但是，同样是先进的设备，中国卷烟工业企业使用的效果却比国外差很多，突出表现为烟叶消耗高。罗登山以敏锐的专业眼光，看到了问题的症结所在。1995年，作为技术核心力量，罗登山和他带领的烟草工艺实验室，承担了行业“九五”重大科技攻关项目“降低烟叶消耗工程”。受到郑州院原院长袁行思对卷烟生产原料消耗所作解析的启示，罗登山与有关专家一同分析，该项目的技术关键是提高烟叶利用率、降低单支卷烟烟丝耗用量。

烟草工艺科研要为企业解决实际问题，决定了它的“战场”就在企业的车间、在现场。罗登山带领团队，在一个个重点卷烟工业企业的车间一遍遍地测试、一次次地试验，大量进行在线试验和专项研究，取得了与消耗有关的规律性结论。他们对整个卷烟生产过程和各个工艺环节进行了系统的、详细的测试和研究，对工艺路线、工艺参数和部分设备提出了改进优化的技术方案，同时对生产工艺管理、设备管理也进行了研究并提出了改进措施。经过不懈努力，终于提前3年完成了国家局下达的降耗任务。在“降低烟叶消耗工程”顺利完成，行业卷烟烟叶消耗达到国际同类水平之后，罗登山和他的团队，又开始了新的探索和研究。他们发现，当时的卷烟生产往往只重视卷烟的物理质量，而对卷烟的感官质量却并不看重。通过实验，罗登山注意到，手工卷制的卷烟与车间流水线上卷烟吸味不同，前者保持了很好的烟草本香，但烟气粗糙，后者所含本香少，但烟气细腻柔和。这说明工艺对卷烟产品的感官质量是有影响的。他由此得到启示，在卷烟加工过程中，要寻找合适的加工方式，通过工艺加工最大限度地保留烟叶固有的优良品质，有效去除原料本身的不良因素，提高卷烟原料的最大价值。这正是后来为行业所共识的“分组加工”、“特色工艺”的思想萌芽。