第二次世界大战结束以来，美国为了实现自己称霸世界保持自己在资本主义阵营中的“领袖”地位的国家战略，适应国际形势、国内经济力量和军事技术等情况的发展变化，曾先后6次大幅度调整其军事战略：即40年代末至50年代初杜鲁门政府推行“遏制战略”；50年代中后期艾森豪威尔政府所采取的“大规模报复战略”；60年代肯尼迪和约翰逊政府所实行的“灵活反应战略”；70年代尼克松政府以及福特、卡特政府所奉行的“现实威慑战略”；80年代里根政府所奉行的“新灵活反应战略”；80年代末以来布什政府及当前克林顿政府采取的“地区防御战略”。这6次军事战略调整虽然在内容上有很大变化，但是一些基本要点却没有根本性的改变，例如以核武器为后盾推行核威慑政策，苏联解体以前始终以苏联为主要作战对象，持续不断地与苏联争夺军事优势；以欧洲为战略重点，同时在其它海外战区驻军，保持全球基地体系；实行“前沿防御”与本土战略预备队迅速增援相结合的兵力部署方针；强调发挥海、空军优势，注重增强战略机动能力；依靠盟国的联合力量共同作战等这些基本要点始终保持不变。