1810年和1819年美国从西班牙手中夺得佛罗里达；

1846年，又强迫英国订约，把美国北部北纬49度的国界线一直延伸到大西洋沿岸，排挤走了这个地区的英国人。

1846年和1853年，美墨战争爆发，胜利后购买了墨西哥的大片国土，总计约95万平方英里。

到1853年，美国已把它的国境线推进到太平洋沿岸，国土面积达303万平方英里（约785万平方公里），比宣布独立时的版图增加7倍多。

密西西比河以西的人口在1840年以前还极稀少，40年代移民开始多起来，特别是1848年加利福尼亚发现金矿，对西部的开发是一大推动。1850年以后，这个地区的移民和经济发展，在美国发展中居于重要地位。

此外，美国还继续向西扩张到与它本土不相毗连的地区。1867年以720万美元的代价从沙俄购买了阿拉斯加，其面积等于美国原来的13州的2倍；1894年，美国在檀香山推翻夏威夷王国，1898年爆发美西战争后，又兼并了夏威夷群岛。

美国领土不断扩大，吸引来外国移民的洪流。外国移民在1790～1860年有500多万，1861～1913年达2700万。阿巴拉契亚山以西的人口，1790年时只占全国总人口的3%，19世纪时已增长到占49%。国外来的移民，对西部的开发，对美国整个经济的迅速发展，都起了巨大的作用。移民使美国能够进行大规模的农业生产，能够以巨大的力量和规模开发其丰富的工业资源，以至很快就摧毁了英国的工业垄断地位。

美国政府从开始正式建军那天起后，命令军队立即向西开进。美国陆军第一团从成立之日起，征剿印第安人就成为它的基本任务。美国联邦正规军队和民兵从事的这种残暴的屠杀和征剿，从1803年（正规军正式开始投入战斗是1811年）一直持续到1892年，差不多进行了整整一个世纪。其它详见美国大屠杀。

在北美殖民史上，“印第安屠杀”一词被经常用于形容被欧洲人大规模杀害的印第安人。理论上说，“屠杀”一词应被用于对非战斗平民或战俘的杀戮上。但在实践中，这一词的使用比较随意，有时候被用于形容一场压倒性的军事失败。因此很多时候“屠杀”与“战斗”容易混淆。

要确定有多少人在这些屠杀中被杀害非常困难。在《野蛮的边界：从Jamestown殖民地到“伤膝”的美国-印第安战争中的暴行》一书中，业余历史学家William M. Osborn试图记录下美国边界最终成型前的每一场暴行，从第一次接触（1511年）到边界的形成（1890年），大约7193人死于白人手中。

但是其他历史学家有不同的统计结果，现在最可靠的数字是有21586名双方人员在1850—1890年间死亡、受伤和被俘。另有学者认为有45000名印第安人在这段时期被杀，这一数字包括了双方被杀害的妇女和儿童。其他的数据则从5000～50万不等。但有一点不用质疑的是双方在战争中的野蛮暴行——美国人发动的摧毁式的军事行动。

1779年，乔治·华盛顿指示John Sullivan少将攻打Iroquois人民时说：“（假如）将废物（指印第安人）放到所有定居点附近，那么整个国家将不仅仅是泛滥成灾，而是被摧毁了。”在屠杀灭绝印第安人过程中，华盛顿还指示他的将军说：“在所有印第安人居留地被有效摧毁前不要听取任何和平的建议。”在1783年，华盛顿在把印第安人和狼的相互比较中他的这种反印第安人情绪暴露无疑：“两者都是掠食的野兽，仅仅在形状上不同。”华盛顿的灭绝政策在他的部队一次又一次屠杀了印第安人以后得以实施。军士们从Iroquois人的死尸上剥皮，“从臀部往下剥皮，这样可以制作出高的或可以并腿而长的长统靴来。”在那场袭击后幸存的印第安人将美国第一总统改名为“城镇摧毁者”。大部分Senca人的城镇都在5年时间内被灭绝。

曾积极参加和推动这种“残酷地驱逐印第安人的行动”的“当时美国许多杰出的民主领袖”之一，就是提出“所有的人都是生而平等的”天赋人权说的美国《独立宣言》的主要起草人、美国第三届总统托马斯·杰斐逊。美国1803年从拿破仑手中购买路易斯安那（即从密西西比河西岸到洛基山麓之间的广大地区）以后，随着疆土大步向西推进而大规模驱逐和屠杀印第安人的一系列事件，就是在杰斐逊的总统任内开始的。

1807年，托马斯·杰斐逊指示他的战争部门，说道：“如果印第安人反抗美国人去获取他们的土地，那么，对印第安人的反抗就要用短柄斧头反击，”杰斐逊继续道，“如果我们约束自己不去举枪迎向这些部落，那么在这些部落灭绝之前我们将不会安静地躺下，或者被驱赶出密西西比河以外。”杰斐逊继续道：“在战争中，他们也会杀死我们中的某些人，但我们会杀死他们全部！”美国人必须“追求灭绝印第安人或者将他们驱赶到我们不去的地方。”

1814年，美国詹姆斯·麦迪逊政府参考1703年北美各殖民地议会作出屠杀印第安人的奖励规定，重新颁布。法令规定每上缴一个印第安人（不论男女老少甚至婴儿）的头盖皮，美国政府将会发给奖金50～100美元（杀死12岁以下印第安人婴幼儿和杀死女印第安人奖50美元，杀死12岁以上青壮年印第安人男子奖100美元）。

19世纪60年代到90年代，特别是1865年后（美国内战结束后），美国人根据林肯颁布的《宅地法》屠杀印第安人的活动达到高潮，许多印第安人村庄在一夜之间变成鬼域。在当地民兵的配合下，美国联邦正规军采取分进合击等战术，集中发起了1000多次不同规模的军事行动，到1890年代基本上完成了灭绝印第安人的作战任务。

1862年，林肯总统下令绞死了38个明尼苏达曼卡托地区的达可它人苏语部落的38个酋长。这些被绞死的人大部分都是他们部落的神职人员和政治领袖。这些酋长之中没有人犯过他们被美国政府所控告的罪行，林肯总统有意制造了美国历史上最大规模的冤杀死刑。

美国内战英雄，曾对美国叛乱的南方各州实行“三光政策”的联邦军威廉·谢尔曼将军对此发表意见说：“如果我们今年多杀一点，那么明年要杀的人就少了一点——反正他们都得杀掉，或将他们作为穷光蛋的品种保留下来。”

美国历史学家在有关着作中叙述这段历史时写道：“美国向西、向南、向北叁个方面勐烈推进时，不仅排挤了阻止它前进的国家，并且残暴地粉碎了这些土地上原来的主人——印第安人——的反抗。这种残酷地驱逐印第安人的行动是美国历史上最可耻的污点之一，而当时美国许多杰出的民主领袖也曾积极参加这种行动。”

如此长期军事征剿、屠杀的结果是什么呢？

据美国一些诚实、严谨的学者在20世纪80年代末期到90年代初期依据史料重新做出的推算，当哥伦布1492年“发现”美洲新大陆时，在现在美国境内居住的印地安人总人口在3000万至1亿之间。到在20世纪70年代，美国被迫分散聚在美国全国各穷乡僻壤的“保留地”里的印地安人总人口还剩下了多少呢？据美国官方统计，还不到80万人。而国土面积小得多的墨西哥还有1000多万。

美国政府对本国贫困落后的弱势族群进行种族灭绝，使美国政府一举甩掉了本应承担的沉重的包袱和责任，又能无偿地征用他们的多达几百万平方公里的地产和无以计数的自然资源，从而使美国毫无负担地发展经济。

令人很遗憾的历史事实是：处于萌芽状态的美洲文明被毁灭，印第安人作为人类几大人种之一，整体上被基本灭绝。

屠杀印第安人大事记

1622年3月22日，Jamestown屠杀：Powhatan部落在弗吉尼亚殖民地杀害了347名英国定居者。

1637年5月26日，Mystic屠杀：英国殖民者与Mohegan、Narragansett部落的联盟军，袭击了Mystic河沿岸，康涅迪格州内的一个村庄，杀死了500名村民。

1690年2月8日，Schenectady屠杀：法国和Algonquin部落摧毁了纽约的Schenectady，杀害了60名定居者，包括10名妇女和至少12名儿童。

1704年2月29日，Deerfield屠杀：一支由Abenaki, Kanienkehaka, Wyandot和Pocumtuck部落组成的部队，在法国-加拿大军事小分队的带领下，摧毁了马萨诸塞的Deerfield，杀害了56名平民，俘获数十人。

1757年8月，William Henry城堡屠杀：随着William Henry城堡的陷落，大约70—180名英国人和俘虏被法国的印第安盟军杀害。

1763年9月14日，Devil's Hole屠杀：Seneca数次伏击英国的补给货车和士兵。

1763年9月，Paxton Boys的杀戮：宾州的定居者杀害了20名和平的Susquehannock部落人员，以报复Pontiac的叛乱。

1764年7月26日，Enoch Brown学校屠杀：4名Delaware部落人员杀害了1名校长，10名小学生和1名怀孕的妇女。

1778年7月3日，怀俄明山谷屠杀：在一场战斗后，反对独立的Iroquoi部落盟军逮捕并杀害了逃跑的抵抗者，并拷打和虐杀了那些投降的。

1778年8月31日，Stockbridge屠杀：一场美国革命军参与的战斗被反叛分子称为是大屠杀。

1778年11月11日，切里山谷屠杀：30多名定居者被杀害。

1782年3月8日，Gnadenhütten屠杀：大约100名非战斗的特拉华印第安居民，大多数是妇女和儿童，被宾州的民兵用榔头敲击头部而死亡。

1812年8月15日，Fort Dearborn屠杀：美国定居者和士兵在Fort Dearborn遭到伏击并被杀害（伊利诺伊州的芝加哥）。

1813年1月22日，River Raisin屠杀：大约30-60名肯塔基民兵在投降后被杀害。

1813年8月18日，Dilbone屠杀：3名定居者在俄亥俄的Miami郡被杀害。

1813年8月30日，Fort Mims屠杀：阿拉巴马的民兵在一次战斗后杀死了400名平民，剥下了250张头皮。这一行动导致了Creek战争。

1817年春天，Claremore Mound战斗：Cherokee部落印第安人摧毁了由Clermont酋长带领的Osage印第安部落。

1818年4月22日，美军在第一次Seminole战争中袭击了一个非敌对的村庄，杀害了10—50名男人、女人和儿童。

1832年5月20日，Indian Creek屠杀：印第安人，大多数是Potawatomi部落的，绑架了2名女孩并杀害了15名男人、女人和儿童。

1832年8月1日，Bad Axe战斗：大约300名男人、女人和儿童在威斯康新州被白人士兵杀害。

1833年春天，Cutthroat Gap屠杀：Osage印第安部落摧毁了一个Kiowa印第安部落的村庄。

1836年5月19日，Fort Parker屠杀：在德州Limestone郡，6名男子被印第安人杀害。

1838年10月5日，Killough屠杀：印第安人屠杀了一个家庭的18名成员和亲戚。

1847年11月29日，Whitman屠杀：传教士Marcus Whitman博士、Narcissa Whitman女士和另外12人在华盛顿的Walla Walla被Cayuse和Umatilla印第安部落杀害，触发了Cayuse战争。

1850年春天，血岛屠杀：美军部队杀害了200名Pomo部落的人员，因为有两名虐待和谋杀Pomo部落人员的定居者被杀害。这一事件导致了一系列针对北加州原住民的杀戮。

1854年8月17日，Kaibai Creek屠杀：42名Winnemem Wintu部落的男人、女人和儿童被白人定居者杀害。

1854年8月20日，Ward 屠杀：20名Alexander Ward党的成员在西爱达荷州遭Shoshoni印第安部落袭击，其中的18人被杀害。

1855年8月17日，Grattan屠杀：29名美军士兵被 Brulé Lakota Sioux印第安部落杀害。

1860年2月26日，Gunther Island屠杀：至少100名Wiyot印第安人，大多数妇女和儿童，被白人定居者杀害。

1862年8-9月，1862达科它之战：300～800名白人定居者在明尼苏达州被杀害。

1863年1月29日，Bear River屠杀：Patrick Connor上校带领的团杀害了至少200名印第安男人、妇女和儿童。

1863年4月19日，Keyesville屠杀：白人定居者杀死了35名Tehachapi部落的男子。

1864年11月29日，沙河屠杀：民兵杀害了至少160名Cheyenne印第安人。

1867年7月2日，Kidder屠杀：Cheyenne和Sioux部落的印第安战士伏击并杀害了美军第2骑兵师的11名士兵和他们的印第安向导。

1868年11月27日，Washita屠杀：G.A.Custer上校的第7骑兵团杀死了103名印第安战士，并俘虏了53名妇女和儿童。

1870年1月23日，Marias屠杀：白人杀害了173名Piegans部落的人员，大多数是妇女儿童和老人。

1890年12月29日，“伤膝”屠杀：大约300名Sioux部落的男人、妇女和儿童被美军屠杀。

美国政府的土地政策，加速了西部的开发。美国向西部的领土扩张和开发，对美国的政治、经济生活都有重大的影响。它大大扩大了耕地面积，而且地处宜耕的气候带，使农业迅速发展起来；西部的开拓，带动了大规模铁路的建筑和大批移民的流入，使美国形成了广大的国内市场。

美国独立以后，废除了英国政府颁布的禁止移民向西进的敕令，许多来自东部沿海地区和欧洲的移民纷纷越过阿巴拉契亚山脉涌向西部。据统计，阿巴拉契亚以西的人口在1810年只占美国总人口的1/7，10年以后增长为1/4。这些移民当中，既有南部的奴隶主，也有北部的土地投机商；但人数最多的还是一般贫苦的拓荒者——猎人、矿工、牧民和农民，后者是为谋生来到西部的，他们成为西部早期移民的主体。

美国的西进运动是一个长期和持续发展的过程。早在美国独立之前，美利坚民族就开始向北美大陆西部扩张，但直到美国独立之后，美国的西进运动才变得更加积极和有计划，而且一直持续。纵观美国西进运动的历史，可以分为以下几个时期。

从美国独立战争结束到美国南北战争时期是美国西进运动的第一个时期，主要是以农业为主的初步开发时期。西部土地对美国独立之后经济的发展具有特别重要的意义，没有西部的开拓就没有今日的美国。七年英法战争结束以后，英国从法国手中获得了加拿大以及阿巴拉契亚山脉以西直到密西西比河东岸的广大的地区；同时，英国宣布阿巴拉契亚山脉以西的土地归英国王室所有，这成为触发北美殖民地人民反英的因素之一，因为西部土地对北美各阶层人民都具有迷人的魅力。资产阶级渴求扩大国家版图，土地投机者企图从中获取暴利，广大农民、手工业者以及外来移民则把西部土地作为摆脱压迫、寻求新生活的唯一希望。美国独立之后，根据1783年巴黎和约，美国领土已扩大到密西西比河东岸。以后随着北方工业革命的悄然开始，南方“棉花王国”也骤然崛起，新西部不断开拓。

这一时期的西进运动以土地问题为核心，以农业开发为主体。主要是因为：在客观上，当时美国西部存在着一片肥沃富饶、尚未开垦的辽阔的土地，这是美国西进运动的基本前提；在主观上，美国独立战争之后，获得了阿巴拉契亚山脉以西至密西西比河以东的大片土地，美国人民心目中形成了一种新的看法：新获得的土地是以北美十三州共同用生命和财富换来的，因此这些土地应归人民所有，人民有权去开垦、种植和开发。

在这一时期，美国联邦政府为了促进西进运动中的土地开发和农业发展，采取了许多政策措施，主要有以下几个方面：

从内战结束到第二次世界大战结束是美国西进运动的第二个时期，主要是以工业为主的综合开发时期。美国内战的结束，特别是经过南方的重建后，南方资本主义经济获得了大发展，北方资产阶级和南方种植场主相互妥协，政治上出现了相对稳定的局面。与此同时，第二次工业革命也迅速兴起，美国开始由农业国向工业国转化。此，这一时期的西进运动，是以工业为主的综合开发。美国政府为了更好地促进西进运动，采取了更加优惠和更加开放的政策。

从二战结束到美国西进运动的第三个时期，主要是以科技开发为主的深度开发时期。二战结束以后，美国率先开始了以计算机网络技术、原子能技术、生物技术和空间技术为重要标志的第三次科技革命。美国西部充分利用其在科技革命策源地的地理优势，以科技开发为主体，运用先进的技术改造传统产业，发展新兴产业，极大地促进了美国西部地区的开发和美国整个经济的繁荣，有力的支持了美国知识经济的发展。这一时期美国政府的主要政策措施有：

美国的西进运动，是一个与工业革命相随、工农业协调发展的经济开发过程。广袤无垠的西部地区蕴藏着丰富的矿产资源、水利资源和森林资源，有漫长的海岸线和优良的港湾，有适宜的气候，宜农宜牧。它为美国工业化提供了优越的条件和广阔的市场前景，也为美国农业的发展提供了广阔的天地。到19世纪60年代，俄亥俄河和密西西比河以北发展成为“小麦王国”，密西西比河下游成为“棉花王国”。农业的兴盛为美国的经济繁荣提供了良好的基础，为东部工业和城市人口分别提供了充足的原料、粮食。

与西进运动密切联系、互相促进、同步发展是美国工业革命所独具的特点。西部开发意味着国内市场的扩大。几千万移民陆续来到西部安家创业，衣食住行所需生产劳作之物都须购置，市场容量之大，前所未有。这就推动了东部制造业的发展，也使之不断西移。国土面积大了，需要改善交通条件，19世纪20～30年代建成的伊利运河和俄亥俄—伊利运河，把密西西比河、五大湖和大西洋连成一体。尤其是，从30年代起，在政府的鼓励和资助下，全国掀起修筑铁路的热潮，在几十年内便建成了横贯大陆的5条铁路干线，形成了以铁路为骨干的全国水陆交通体系。交通运输业的发展加速了美国工业革命的进程，同时，它又是美国工业革命的重要成果。西部地广人稀，劳动力较缺乏，平坦广袤的草原，促进了农业机械化生产。

西进运动是美国人民艰苦创业的过程。面对各种各样的艰难险阻，美利坚人民抛弃一切陈规陋习，克服困难，开拓进取，从而培育形成了美利坚民族现实、乐观、勇往直前的民族性格，这是一笔历久不竭的财富。

在西部新开发领土的建州问题上引起了南北双方的激烈冲突。按照美国宪法规定，每州拥有两个参议院席位。新建州是作为自由州还是蓄奴州加入联邦，这关系到是北方资产阶级还是南方种植园主控制参议院的问题。从一定意义上说，没有西进运动，南北矛盾还不至于激化到爆发内战。而内战胜利结束又为加速西部开发扫清了障碍。

第一次

出现在18世纪末期和19世纪初期。1783年，英国承认美国独立，同时也把阿巴拉契亚山以西至密西西比河的印第安人土地，开放给了美国。之后由于美国政府颁布一系列的土地法令并从法国购买了路易斯安那广大地区，移民们感到拓殖活动有了一定的保证，纷纷涌向西部，开拓俄亥俄、肯塔基和田纳西等地区，为后来日益扩大的中西部产粮区奠定了基础。

第二次

出现在1815年以后，两股移民朝着两个方向移动。一股是来自沿海地带和德国的移民，他们汇合起来，朝向大湖平原区迁徙，逐步开拓了俄亥俄河以北的整个地区，建立了美国谷物生产和牧畜业的基地。另一股是来自东南部的移民，他们进入了濒临墨西哥湾介于佐治亚南部与路易斯安那之间的平原地区。在这个地区，起初是一批又一批的小农和小生产者开拓这片肥沃的土地，接着逐渐建立以生产和销售棉花为主的大种植园，从而扩大了南部奴隶制经济。

第三次

1830年5月，《印第安人迁移法》（Indian Removal Act）授予联邦政府权力，将印第安人从密西西比河以东迁移至密西西比河以西的“印第安领地”（Indian Territory），领地位于现今俄克拉何马州内。

移民是伴随着19世纪中叶美国领土扩张和兼并到来的。当时，美国的领土扩张朝着两个方向继续推进：在西南方面，它于1845年兼并得克萨斯；在1848年美墨战争中，夺取墨西哥领土的一半；在西北方面，经过与英国长期谈判，于1846年取得俄勒冈大片土地。最后，这两方面的扩张在加利福尼亚汇合，完成对整个大西部的占领。与此同时，由于加利福尼亚发现金矿，激起涌向西部采掘黄金的移民浪潮。后来，一部分淘金人转而务农或开设店铺，成为加州的永久定居者；另一部分则从加州前往西北部地区勘查矿藏。在19世纪50～60年代，由于小农大量移入进行粮食生产和落基山脉以西地区被划分为一些州和准州，开采矿藏的营寨发展成为永久性居住区。

开发战略

美国在西进运动中实施梯度开发战略即根据其自身的资源优势，逐步实行开发的升级与深化。如在第一阶段主要是充分利用西部广袤肥沃的土地资源，通过建立大量的家庭农场、牧场，大力发展种植业和畜牧业，把阿巴拉契亚山和五大湖区周围的荒原开发成粮棉基地和畜牧基地。1850年，美国的粮食种植面积为6280万亩，产量为3200万吨，使当时的美国成为世界农业大国和粮棉的出口大国。第二阶段，随着西部金矿的发现和第一次产业革命科技成果的运用，引发了矿业开发的狂潮，建立了一批矿产资源的加工业和制造业企业。经过这一时期的开发，美国的工业重心从东北部转移到了中西部地区，使中西部地区成为重工业中心，最终实现了美国的工业化。1894年，美国的工业生产已跃居世界第一位，生产量等于欧洲各国生产总量的一半。20世纪初，美国工业上的优势更加突出。1913年，工业产品占世界工业产品总量的1/3，比英、德、法、日四国工业产品的总和还要多。在第三阶段，随着第三次科技革命的兴起，美国高新技术得到突飞猛进的发展，美国产业结构向第三产业转换，并最终实现了产业结构的软化和高级化。因此，美国在西部开发实施梯度战略的过程也是美国经济结构不断调整，不断深化和高级化的过程。

注重开发环境

交通不便是美国西部开发的一个重要制约因素。因此，美国在西进运动中十分注重基础设施的建设，并通过实施交通业超前发展战略，为西部开发创立良好环境。在美国西进运动的过程中，政府和人民一开始就致力于交通运输业的建设和改良，把西部的开发置于一个发达的交通运输基础上。政府在土地的使用及产权、资金融通、税收等提供种种优惠，为交通的发展提供政策支持，并鼓励私人公司投资交通设施的建设。而且在交通设施建设的过程中，实行铁路运输、水路运输和公路运输并举的战略，全方位的发展全国通向西部的交通网络。交通运输业的发展既是美国西部开发的组成部分，也为整个美国西进运动提供了基本条件，尤其是铁路的建设，促进了美国西部地区专业化和全国性市场的形成。许多经济学家称19世纪的美国基本上是一部铁路成功史，全国铁路网络的形成，对西部开发和国民经济发展产生了重大影响。

依靠教育与科技进步

依靠教育与科技进步来促进西部开发，是美国在西进运动中的又一成功经验。由于美国政府在西进运动过程中充分认识到科技教育的重要性，所以，美国政府十分重视西部教育的发展，国会通过多部土地法令，为教育的发展提供优惠政策。大力促进公共教育的发展，为西部开发提供相适应的工业商业和各种专门技术人才。同时，美国政府十分重视科技成果的商业运用和产业化，不仅大力运用高新科技来改造传统产业，提高传统产品的科技含量和竞争力，而且运用风险投资机制，创立高新科技园区，形成了一批新兴的产业，调整了美国的产业结构，实现了经济结构的优化和深化。美国西部开发的历史从一定角度上讲就是一部科技进步史。正是依靠教育与科技的不断革新和进步，使得美国西部开发取得了如此惊人的成就。

制定政策引导开发

美国在西进运动的过程中，虽然十分注重发挥市场机制的作用，但政府的作用也是不可替代的。美国在西进运动中制定了一系列土地政策、移民政策、基础设施政策、科技教育发展政策、环境保护政策、区域经济管理政策、资金融通政策、财政政策、收入再分配政策，对西部经济发展进行调控，引导西部开发的方向。总之，美国政府对西部开发事务的介入，不仅涉及到有关政策的制定和特属政府部门的建立，而且涉及到政府对西部开发资金的投入和收入所得的再分配。

北美独立革命的胜利、美国近代工业化的起始和发展、美国的领土开拓和持续一个世纪的“西进运动”、美国近代工业化的完成，无不得益于外来移民。其中大批廉价劳动力和熟练技术人员以及源源不断的资金投入，起了不可估量的作用。

移民的不断西移，对于美国经济区域化和居民社会结构的分布，同样发生了巨大变化。1790年时美国94%以上的人口，居住在阿巴拉契亚山脉以东，1860年该山脉以西的人口比例已达49%。几乎所有欧洲国家都提供了移民。19世纪最后20年美国西部新垦区的土地面积，超过了英、法、德国面积的总和，移民则是新垦地的主力军。

随着移民向西部开发的推进，领土开拓迅速越过落基山脉到达太平洋沿岸的整个西部地区，以美墨战争为中心环节，美国在不到10年的时间内，实现了地跨两大洋的夙愿。美墨战争使美国取得了通往太平洋的出海口，成为横贯北美大陆最佳位置的两大洋国家，并且极大地削弱了邻国墨西哥，夺取了墨西哥55%的土地，改变了北美的政治版图。培植了“美国式的自由、平等和竞争”，造就了美国人勇敢与冒险的精神，锻炼了美国人乐观进取的性格，强化了美国的个人主义思想，催生了实用主义哲学观。西进运动中培育出的许多精神至今还深刻地影响着美国社会。

美国南北战争爆发后，为调动广大人民参加反对南方叛乱战争的积极性，林肯总统签署了《宅地法》。该法是美国西部开发中最具民主色彩的土地政策，它使大批贫苦百姓获得土地，大大促进西部的开发。西进运动对美国的政治、经济生活都有重大的影响。国家西部的开拓，带动了大规模铁路的建筑和大批移民的流入，使美国形成了广大的国内市场。

为了纪念当年的西进拓荒精神，美国政府特地在圣路易斯市密西西比河畔修建了举世闻名的西进纪念碑。

西进之门，是圣路易斯最负盛名的建筑物，是美国三大地标之一。这个西进运动纪念碑的建造时间，要追溯到1947年，著名设计师伊洛·沙里文在竞标获胜后，花了16年时间，于1963年才开始动工建造，两年多之后完成了这个伟大的工程。拱门全身不锈钢钢制，呈圆弧形，高度和跨度都恰好为630英尺（约190米，据说当年是分别从两脚开始往上建，建到最顶端的时候发现两边对接不上了，大家想了若干种方法，最后拱门终于被焊接上并稳固地屹立至今。

美国的西进运动是在自由市场经济和领土扩张的背景下，以大规模人口迁移为基础，以交通运输业为先导，以农牧业为主要产业指向，以增长中心带动区域开发的社会经济发展过程。美国西进运动的结果，完成了美国东西部地区之间政治经济的一体化，促进了资本主义工业化的发展，促成了美国近代农业革命、工业革命和知识革命，培育了美国人民的拓荒精神，特别是美国在西部大开发中所体现出的不畏艰苦、不怕牺牲、意气风发、不断寻找新的土地、新的财富的牛仔精神、边疆精神，后来成为美国人一往无前、豪迈乐观、勇于开拓、探索不止的整个民族的精神。总之，美国通过西进运动，在二百多年中开发了数百万平方公里的土地。并在这些土地上建立起了现代化的农业、畜牧业、工业，这对使美国成长为世界上头号经济强国产生了决定性的影响。所以说，没有西进运动，也就没有今天的美国。