更新时间：2021-11-17 13:13
翟青山家庭贫困，青年时寄居在河北安次县紫洼村的外祖母家，帮助种田。农闲时节，他进入该地老艺人刘玉昆所办的子弟班，学唱西河大鼓和落腔调。既而边学边演，在城乡名庙会上作艺，还曾和师兄弟一起在北京撂地和串巷子表演，以养家糊口。此间他带关和同行们在落腔基础上，创造出“奉调大鼓”。
民国十九年（1930年），翟青山在天津说书，兼演奉调大鼓。二十一年（1932年），他以三弦奏音响大而影响演唱为由，开始研究改由悠扬动听的扬琴伴奏，并与师弟魏德祥一起，边探讨，边排练，边改进。又在西河大鼓与乐亭大鼓基础上，共同研究将两种唱腔融合一起，并用一架扬琴予以伴奏，成为另一新种唱腔，定名为“单琴大鼓”。二十三年（1934年）夏，他在天数仁昌电台试验播唱，一举成功。从此，他独树一帜，唱遍京津地区，受到广大听众欢迎，被誉为“单琴大王”。次年他的《乔太学》、《三世调缘》，《刘二娃拴娃》等6段典目灌有唱片，传遍全国。
翟青山创造的单琴大鼓善于表演长篇故事，如《前后七国》、《回龙传》和《黄凤配》等，更便于表演短篇故事，如《蓝桥会》、《卖油郎》、《乱点鸳鸯谱》、《关黄刀》、《华容道》等等，还可以配合时事，及时表演，如《王贵与李香香》、《杨静宇殉国》、《枪毙原文会》等，达到宣传鼓舞效果。
翟青山除创造新唱腔外，还与同事共同政革扬琴形制，使更能适合演唱和表演。原来的扬琴是两排弦，每排8路，每路4根弦，共计64根弦。经他改造后，虽仍两排弦，但每排9路，每路4根弦，共计72根弦，但每排9路，每路4根弦，共计72根弦。如此则更满足单琴大鼓唱腔音域的需要，给演唱增加色彩。
翟青山从不保守，乐于助人，他先后共收有17位徒弟，都是华北地区著名的单琴大鼓演员。
抗日战争和解放战争时期，翟青山不为日本侵略者和国民党反动派演唱，回到家乡务农。新中国成立后，他被招到天津，在电台播演新书《新儿女英雄传》。其嗓音不亮，但善于运腔，音调优美悦耳，说书时吐字清楚，交待细致，刻画人物生动形象，给听众留下深刻印象。他的传人较多，有石长岭、吴长宝、焦长海等。北京驰名曲艺表演艺术家关学曾，在《单琴大鼓》唱腔的基础上，又创造出《北京琴书》唱腔，誉美京城。