多年生草本，无块根。茎的节有3个叶隙。叶掌状分裂。花瓣黑褐色或与萼片同色，上部多少变狭。退化雄蕊黑褐色或与萼片同色，无或有髯毛，无或有鸡冠状突起。心皮3-5（-7）。种子多少四面体形或近卵球形，只沿稜生狭翅或密生鳞状横翅。

约300种，在北温带广布。

下级分类

短距翠雀花组 Sect. Aconitoides W. T. Wang

翠雀组 Sect. Delphinastrum

密花翠雀花组 Sect. Elatopsis Huth

滇川翠雀花组 Sect. Pogonanthus W. T. Wang

相关类群

还亮草亚属 Subgen. Delphinium