1948年，肖明亮出生于中国云南保山，佤族，毕业于临沧卫生学校。

1969年，文化大革命期间，曾有上万名知青加入缅甸共产党，肖明亮也于此期间越境加入缅共领导的缅甸人民军，担任军官，南征北战。

1989年，跟随时任缅甸人民军中部军区副司令鲍有祥脱离缅共，参与组建佤邦联合党与佤邦联合军。

在脱离缅共后的一段经济困难时期，肖明亮等制订了“以经济建设为中心”、“走和平发展道路”的政策，致力于改善民生，与缅甸军政府和解，被视为“中国模式”移植佤邦的主要推动者。

2023年10月27日，肖明亮在家中病逝，享年75岁。