自幼攻读四书五经。考中清朝末年秀才。后回乡当教员。

1924年，任吉安县第九小学校长。

1925年，加入改组后的国民党，结识方志敏等人。参加大革命群众运动。

1926年冬，任泰和县县长。

大革命失败后，参加创建赣东北红军和革命根据地的斗争。

1930年春，任江西红军独立第一团政治委员；5月同团长周建屏指挥部队攻占德兴、河口、弋阳等城镇，打击了反动势力，迅速扩大了红军队伍；6月团扩编为师，任独立师政治委员，中共赣东北特委委员；7月决定成立中国工农红军第十军，任中国工农红军第十军前敌委员会书记、代理军政治委员。不久转做地方党和苏维埃政府工作。参加巩固发展赣东北、闽浙赣革命根据地的斗争。

1935年，转赴上海、浙江从事党的地下工作。抗日战争时期转至湖南衡阳，从事抗日救亡工作。抗战胜利后移居上海。