在普通机械手表机芯的基础上增加一套自动上条机构而构成的表。通常配有一个能围绕表机（夹板）中心旋转的偏心重锤。手表被戴用时，借助戴表人在日常生活中的手臂运动，重锤在惯性力和静力矩的作用下绕轴往复摆动，经过减速轮系传至条轴，从而自动上紧发条。只要每天有一定的时间佩戴在手上，自动上条机构就可以自动地把发条上紧，使自动手表经常处于满条状态而保持稳定的动力，驱动表机，保证手表具有较高的走时精度并不停地工作。

自动上条机构大致分为摆动式单向上条、摆动式双向上条、旋转式单向上条和旋转式双向上条机构（见图）4种类型。前两种机构的重锤只能在表机中作往复摆动，称为半自动式。重锤的摆动范围因受到夹板和两个弹簧的限制,仅为120°左右。其中在两个摆动方向中只有一个方向能上条的称为单向上条，两个方向均能上条的称为双向上条。后两种自动机构的重锤能绕表机中心作360°的旋转运动,称为全自动式。它和摆动式（半自动式）一样，也分为单向上条和双向上条。全自动上条机构使用较为普遍。