研究小学自然科学的教学原理和方法，分科教学法之一。

在欧洲文艺复兴时期，人文主义教育家意大利的维多里诺和法国的F.拉伯雷等人，就提出过进行自然教学的要求。此后，在捷克教育家J.A.夸美纽斯和法国思想家J.-J.卢梭等人的著作里,提出了不少有关自然教学和自然教学法的有益见解。19世纪中叶，在英国教育学家H.斯宾塞和T.H.赫胥黎等人的积极倡导下，科学被列入中小学课程。由于科学课程的设立,自然教学法也随着产生发展起来。19世纪下半叶有些人提倡实物教学。19世纪末20世纪初,美国教育家J.杜威宣传“从做中学”。20世纪30年代，特别是50年代末以来，又有许多教育家主张加强有关自然科学概念、原理、定律的教学。

在中国，1904年 1月13日清朝政府颁布的《奏定初等小学堂章程》和《奏定高等小学堂章程》规定，在初等和高等小学开设格致科,内容包括：动、植、矿、理、化、生理、卫生等项,这是中国小学设置自然课程的开端。辛亥革命后，1912年中华民国教育部公布《小学校令》改格致为理科，内容未变。1923年教育部颁布 《新学制课程标准纲要》规定,理科改称自然。随着自然科的开设,各级师范学校相应地有了自然教学法的讲授。如1904年1月13日《奏定初级师范学堂章程》和《奏定优级师范学堂章程》都规定在教授各门课程时，要进行该课程的教法讲授，其中也包括有理科教授法。随着师范教育的发展，各科教学法的教学和研究工作发展起来。自然教学法也形成一门独立学科，并出现了不少研究小学自然教学法的著作。