更新时间：2024-08-06 12:37
清代末期，因自贡盐业的迅猛发达，狭窄的釜溪河水道不能满足日益增长的运输需求，自贡市需要一条运量巨大的铁路。
清光绪三十二年（1906年），富顺人孙树南在泸州为官时，曾与缉私部队安定营军官樵甫商议修筑井（自流井）邓（邓井关）铁路，并著说明书呈四川总督锡良，未得结果。
民国8年（1919），四川盐运使张英华（即张月笙）再次发起修筑井邓铁路。重庆聚兴诚银行接到承办任务后，代聘德国工程师施和斯担任勘测施工，因种种原因工期一再延误，最终井邓铁路再次搁浅。
民国13年（1924年）10月，四川盐运使署成立井邓铁路筹备处，拟建自流井至邓关和自流井经威远至资中的铁路。不过，当时四川军阀混战，筹款相当困难，修建铁路的计划也只是一纸空文。
抗日战争开始后，自贡盐场奉命“增产赶运”，以解决军需民食，四川盐务管理局（1939年更名为川康盐务管理局）决定将修建井邓铁路提上议事日程。1938年，井邓铁路开始铺设钢轨。由于战时因素，有一部分钢轨未能按时运到，只建成自流井东兴寺至沿滩黄天坝官仓一段，因此取名“井沿轻便铁路”。这段铁路于1940年1月正式投运。后由于釜溪河新造船闸通航，河运效率提高2倍以上，再加之这条铁路坡陡弯急，车辆制动装备不良，事故严重，运价成本过高，遂停止使用，后被拆毁。
中华人民共和国成立后，党和国家十分重视铁路建设，自贡人民迎来了铁路建设的新阶段。1956年2月，内（内江）昆（昆明）铁路内江至自贡段正式开工，次年3月建成运营，与成渝线相连。紧随其后，自贡又相继修建了连接张家坝化工厂、硬质合金厂、东锅厂、四川玻璃厂、大安盐厂、鸿鹤化工厂等多条企业专用铁路，为自贡的国民经济发展起到了极为重要的作用。
1957年3月1日上午8点20分，内宜铁路自贡段开出了第一列客货两用的绿皮列车，宣告自贡进入了“铁路时代”。
2014年2月，四川省政府在自贡市召开川南城际铁路工作推进会，标志着川南城际铁路前期工作正式启动。
2016年6月，绵泸高铁内自泸段先开段在富顺县古佛镇玉佛村破土开建。12月，绵泸高铁内自泸段自贡境内正式开工建设。
2018年1月14日，全线首座连续梁川南城际铁路CN-2标段公平村双线大桥连续梁成功完成合龙。8月27日，以自贡为起点，经广西南宁到达防城港的铁海联运班列正式开行，自贡南向出海大通道实现贯通。12月，雷波寺特大桥钢管拱合龙，成为全线第一个合龙的钢管拱特大桥。
2019年12月26日，“蓉欧+”东盟国际班列自贡基地铁海联运班列首发。
2020年1月，高铁自贡站开工建设。3月，富顺站开工建设。4月，成自宜高铁邓关站站房开工建设。12月6日，自贡站站房主体结构全面封顶。
2021年2月1日，绵泸高铁内自泸段铺轨工程全面完成。4月5日，绵泸高铁内自泸段进入工程静态验收。6月3日，绵泸高铁内自泸段进入运行试验阶段。6月28日，绵泸高铁内自泸段建成通车，自贡正式进入“高铁时代”。
2019年1月至2021年11月，自贡—北部湾铁海联运班列累计开行260列。
2022年12月31日，成宜高铁全面进入铺轨阶段。
2023年3月26日，成宜高铁全线桥梁架设完成。5月16日，邓关站正式更名为沿滩站。5月29日晚，高铁沿滩站站名安装完成。8月21日上午，成宜高铁接触网工程冷滑试验正式开启。9月21日，成宜高铁启动联调联试，进入工程验收关键阶段。11月19日，成宜高铁联调联试圆满结束，正式进入运行试验阶段。12月19日8时30分，成自宜高铁试运行55301次动车组，从成都东站出发，途经天府机场站、自贡站，10点02分，列车到达沿滩站。12月26日10:08，随着G8738次动车组列车从宜宾站开出，成都经自贡至宜宾高铁（以下简称“成自宜高铁”）正式开通运行。
2024年1月10日，铁路部门启用2024年一季度高铁列车运行图。自贡市3个高铁站（即自贡站、富顺站、沿滩站）的到发班次增加，将进一步强化自贡区域综合交通枢纽地位。其中，将形成3条高铁环线——成贵渝大环线、川南中环线、川南小环线，将更加拉近自贡与川南其他城市，以及川西、成都平原、渝西、黔北城市间的时空距离。
铁路：内昆普速铁路、川南城际铁路、成自宜高铁、雅眉乐自城际铁路。
成自高铁是国家“八纵八横”高速铁路主通道之一“京昆通道”的重要组成部分，全线176.9公里，设成都东站（既有）、天府站、天府机场站、资阳西站、球溪站、威远站、自贡站（既有），设计时速350公里。成自高铁将在自贡衔接自贡至宜宾铁路，形成全程时速350公里的南向出川高铁通道，对于推动四川开放发展、促进成渝地区双城经济圈建设具有重要意义。
线路全长约128公里，运营时速250公里，北接成渝城际铁路，南连正在建设的渝昆高铁，是成渝地区双城经济圈城际铁路网络的重要组成部分。线路于2021年6月28日开通运营，泸州、自贡两地由此进入“高铁时代”。因线路连接“甜城”内江、“盐城”自贡、“酒城”泸州，绵泸高铁内自泸段也被称为“三味”高铁。
内昆铁路自北向南横贯全境，在自贡境内设大山铺站、自贡站、自贡南站（货运站）、俞冲站。在自贡站乘坐火车可直达成都、重庆、昆明、贵阳、广州、杭州、西安、呼和浩特等国内重要城市。
2022年12月起，对内昆铁路实施既有铁路公交化改造，开行轨道交通线路（含观光线）。1号线自东锅公司至北站，2号线自三多镇至俞冲。
重庆至自贡至雅安铁路（重庆至自贡至雅安高速铁路）；
乐自渝城际铁路——乐山—自贡—荣昌—重庆，设计时速350公里，长度约200公里（自贡段75公里）；
蓉昆高铁（成自段）——成都—自贡东—宜宾—昆明，设计时速350公里，长度约150公里（自贡段13公里）；
成自泸货运铁路——成都—自贡—泸州，设计时速160公里，全程约200 公里（自贡段137公里）。
总体定位：构建川渝滇黔重要的次级铁路枢纽。
构建“一横三纵”铁路网：加快建成内自泸城际铁路，形成自贡经泸州至重庆至武汉至上海的铁路东向大通道；加快建成成都经天府国际机场至自贡至宜宾高铁，实现自贡与成都天府国际机场的快速对接，形成经成都至北京（兰州）铁路北向大通道；形成自贡经宜宾至昆明通往东南亚、至贵阳连接贵广高铁通往粤港澳大湾区、连接贵南高铁通往北部湾经济区的铁路南向大通道；规划建设雅眉乐自城际铁路，打通川南通往川西、西藏的西向出川铁路大通道。
全面融入国家干线铁路网络：形成自贡至川南半小时、成渝1小时、贵昆3小时的通达格局。铁路联网后，将形成自贡3—4小时通达长沙、武汉、西安等周边省会城市，8—10小时通达京津冀、长三角、粤港澳大湾区、北部湾的铁路快速通道，自贡将成为中国西南部高铁新秀城市。
2021年，自贡市1-10月铁路货运量246.3万吨，同比增长11.3%。其中，到达量237.1万吨，占比96.3%，同比增长12.1%，到达货品主要为矿建43.7万吨，铁路货运量290.6万吨。
2023年五一期间，铁路客运安全发送旅客3.58万人次、到达旅客3.62万人次，其中高铁自贡站共发送旅客3.1万人次。暑运中（7月1日至8月31日），自贡高铁（包含自贡站和富顺站）一共到发旅客63.8万人次。
2021年6月28日-2023年6月27日，高铁自贡站（包含富顺站）共发送旅客205.5万人次，到达旅客216.8万人次，开行客车21000余趟。
“十二五”期末，自贡市境内铁路里程达65.9公里，其中，铁路干线内昆铁路在自贡市境内里程为38.5公里，铁路专用线里程为27.4公里；设大山铺站、自贡站、自贡南站、俞冲站等4座车站，境内营运里程为40公里。
截至2023年5月，首发中老铁路（自贡-万象）国际班列，设立“蓉欧+”东盟国际班列自贡基地和中欧班列川南组货中心，累计开行南向班列368列、稳居全省第二。