航道整治是河道治理的一个部分。中国的航道整治有着悠久的历史。相传大禹治水时就遵循顺水之性，因势利导的方法。1565年，潘季驯提出了“以堤束水，以水攻沙”的整治原则。1949年后，随着水运事业的发展，中国从东北到西南在数量众多的河流上都进行了航道整治工程。长江上游的川江（宜昌至宜宾）通过整治改善了航道条件，结束了川江不能夜航的历史。沿海的闽江、甬江、瓯江和黄浦江等河口，通过整治均取得了明显的效果。欧洲的莱茵河、美国的密西西比河以及苏联的伏尔加河也都进行了大规模的航道整治工程。

航道整治是综合治理河道的一个方面。规划设计时要兼顾防洪、排灌、工业布局和港口等方面的要求。为了正确地进行航道整治，必须掌握航道的演变规律。因势利导，顺应河势是航道整治的一个原则。航道的整治规划与设计一般包括:确定航道等级及最低通航水位;根据要求的航道尺度确定整治建筑物顶部高程（即整治水位）和整治线（整治水位时两岸整治建筑物或一岸整治建筑物与对岸岸边构成的水边线）宽度；在平面上确定整治线的位置和形态；最后采用整治建筑物固定、控制和调整整治线。在建筑物的布置上应以最少的工程量来达到最大的整治效果。