色拉西没有上过学，但是对艺术的悟性极高，记忆力也非常好，10岁时，他就能独立演奏一般民歌，时常在集会和婚宴上表演。

6岁从父学琴，善于演奏马头琴、四胡、三弦等多种民族乐器和演唱民歌，被当地牧民称为“神童”.。

14岁时便挑起了生活的重担，开始给别人放牧，在忙着做重活的同时还得照顾4岁的弟弟。每天出牧时都要背上小弟弟，带上马头琴，在牲畜吃完草、弟弟睡着觉的空闲练习他那心爱的马头琴。经过刻苦的练习、潜心的钻研，他掌握了娴熟的马头琴演奏技艺。

19岁那年，到莫力庙当了喇嘛，是为了躲避当兵，也是为了专心致志地学艺，用以维持以后的生活。在此期间，先后结识了几位著名的民间艺人，拜他们为师。当时庙里有一位名叫仁钦的乐手以演奏古老宴歌闻名，色拉西拜他为师，继承和发展了他的演奏技艺，并融会贯通了自己的特点，形成了独特的风格。

25岁时，他就基本形成了自己的风格。

42岁那年，从内蒙古东部走向中部的察哈尔、锡林郭勒地区，接触到了传统的马头琴演奏的另一个艺术流派“勃尔吉古提定弦法”“泛音演奏法”，进一步丰富了自己的演奏技巧。

几十年的流浪生活，没有改变色拉西的贫困状况，而且使他濒于无处安身的悲惨境地，就更谈不上社会地位了。新中国成立后，党对民族文化遗产非常重视，对民族艺术家的关怀使色拉西的艺术天分获得了新生。

1949年，62岁的他被选入内蒙古文工团。此后，他以更高的热情刻苦钻研演奏技巧，满怀激情地为人民群众演奏，开始了新的艺术里程。

文化大革命中，色拉西被扣上“反动艺人”、“反动权威”的罪名，多次受到批斗，于1968年7月14日去世，终年81岁。按照色拉西的遗愿，他的骨灰被撒在了呼和浩特市南郊的大黑河里。

1950年，色拉西随同内蒙古文工团进京，参加新中国成立一周年庆祝活动，受到毛泽东主席和周恩来总理的亲切接见，为毛主席、周总理演奏了他的名曲《穆楚烈》，并拍摄了电影。色拉西在公演中，以高超独特的马头琴艺术轰动首都舞台。从此，他更加热爱自己的生活，也更加热爱自己的马头琴演奏艺术。他努力探索、刻意求精、不断总结、积极进取，把马头琴演奏艺术技巧发展到了一个新的阶段，使马头琴演奏这朵奇苑以更加绚丽的姿态绽开在文艺百花园中。

1954年，色拉西受聘到当时的东北音专任教1年。在此期间，他曾经用潮尔为德国、法国音乐家的钢琴、小提琴演奏配器。同时他当选为内蒙古自治区人民代表、政协委员、中国乐协理事、音协内蒙分会主席。

在同年，他到伊金霍洛参加成吉思汗陵园奠基仪式演出，他接触到了马头琴演奏艺术的又一重要流派“土儿扈特提演奏法”，使自己的演奏技巧更加成熟。他演奏的优秀曲目主要有3部分：民间器乐曲，如：《巴谱》、《荷英花》；古老宴歌，如： 《天上的风》、《雁》、《穆楚烈》；抒情民歌，如：《诺力格尔玛》、《兄嫂》、《韩秀英》。

在1955年的内蒙古文艺会演上，他演奏和录制了《穆楚烈》、《巴言林》、《海龙》等29支民间乐曲，荣获演奏一等奖。

1957年9月，70高龄的色拉西到内蒙古艺术学校任教。他在教学工作中满腔热情，严肃认真，毫不保留地把自己独特的马头琴演奏技巧“科尔沁演奏法”传授给下一代，而且还传授了马头琴“泛音演奏法”“单音演奏法”和“土儿扈特提演奏法”，为祖国培养艺术人才，尽职尽责，深受学生和同志们的好评和尊敬。在他的悉心努力下，培养出了内蒙歌舞团桑都冷等一批年轻的优秀马头琴演奏艺术人材。

1960年11月，经内蒙党委研究批准任色拉西为内蒙文联副主席，内蒙音舞协会主席。

1962年5月，是色拉西从事马头琴演奏艺术生涯65周年，同时又是他75寿辰。为了进一步体现党对文艺界，特别是对卓有成就的民间艺人的重视和关怀，肯定色拉西65年来从事马头琴演奏艺术活动的成就和贡献，内蒙古音乐界为他举行了祝贺会。