支根：也叫侧根，一般多长在主根下端，中国东北参农称其为“参腿”。有的西洋参支根较少，而有的支根就比较多。

须根：着生在支根上的一些细毛根。在须根上也常着生一些小瘤状物，中国东北参农称其为“珍珠疙瘩”。

不定根：也叫做“参丁”。在每株西洋参的根系中，它的数量不一，一般为2-3条，也有4-5条的，还有不生不定根的。不定根常着生在主根和芦头之间。如果主根得病腐烂，不定根就会很快生长和发育，形成与主根大小相似的纺锤形根，代替主根。

芦头：着生在主根顶端，植物学上称其为“根茎”，一般每年夏秋季在根茎（芦头）顶端发育形成1个芽苞（少有2-3个者）。芽苞通常白色，形状像鹰嘴，嘴尖下勾。它于第二年春出苗长成地上植株。当地上植株枯萎后，在根茎上就留下1个凹陷的茎痕，叫做“芦碗”。一般每年留下1个芦碗，所以芦头上芦碗的数目是判断西洋参年龄的主要依据。此外，在芦头处的每一个节都有未分化的休眠芽。在生长过程中，当芽苞遭受损伤或病虫害危害后，便会有1-2个休眠芽出来顶替，继续发育生长膨大，到第二年仍然可以长出苗来。

西洋参地上部由茎、叶、花、果与种子组成。

茎：西洋参的茎为直立圆柱形，光滑无毛，绿色或暗紫绿色。茎的高矮随参龄不同而不一样。一年生西洋参无茎，只是1个复叶柄上着生的3片小叶，高约5厘米。二年生西洋参植株，如果只有1片复叶，则它的茎也不明显；具有2片复叶的，才有明显的茎。随着参龄的增加，茎就越长越高，一般四五年生的西洋参，茎高11-25厘米。

叶：西洋参的叶一般为由5片小叶组成的掌状复叶。小叶片为倒卵形或卵形，叶较薄，边缘有不规则的粗锯齿。在掌状复叶中，中间叶片最大，两边叶片次之，最外边的两片叶最小。复叶的多少和大小，随着株龄的增加而逐年增加。一般一年生西洋参植株只有1枚3片小叶的复叶，二年生的有1枚或2枚对生的5片小叶的复叶，3-5年生的有3-5枚轮生5片小叶的复叶。

花：花从茎顶中心抽出花薹，由许多小花组成伞形花序，花薹一般较叶柄稍长或等长。小花花萼绿色，为钟状，上有雄蕊5枚，雌蕊1枚。

果实和种子：果实为肾形浆果状小核果，结果初期为绿色，果实成熟时逐渐转为鲜红色或暗红色，有光泽，内含种子1-3粒，多为2粒。种子白色，扁肾脏形，种皮粗糙坚硬，有吸水孔。种子较大，长0.6-0.7厘米，宽0.45-0.5厘米厚0.25-0.3厘米；千粒重，湿籽为55-60克，风干籽为35-38克，经催芽处理的裂口籽为60-70克。

加拿大产区主要位于加拿大的圣劳伦斯河流域，其1月份平均气温为-12-4℃；7月份平均气温为16-21℃；四季有降水，年降水量达1016-1270毫米；无霜期100-140天；天然植被为针叶阔叶混交林。

美国产区主要在西经100°线以东地区，其1月份气温在0℃左右，当寒流袭来时，北部也出现低温；7月份乎均气温21℃左右，山区温度随着海拔上升而降低；年降水量在1150毫米左右，夏季量多；天然植被主要由胡桃、栎树等落叶树组成。在该区北部产区的威斯康星、密执安、明尼苏达州，降水量为800-1000毫米，无霜期南部是140-200天，北部是100-140天。在该区东部沿海产区的马萨诸塞、纽约、宾夕法尼亚，土壤较瘠薄，降水量变化很大，一般为800-1000毫米，有些沿海地带为1000-2000毫米；无霜期160-200天。在该区中部和南部产区的俄亥俄、印第安纳、伊利诺斯、密苏里州，土壤深厚肥沃，无霜期150-180天，降水量为700-1000毫米。

土壤：西洋参喜土质疏松、土层深厚肥沃、富含腐殖质，透气、透水及保肥保水性能好，有良好的团粒结构的壤土、砂质壤土或森林棕壤。土壤pH值为5.5-7.0，有机质含量大于0.8%。

光照：光照是西洋参发育不可缺少的条件，它长期生长在北美洲的天然森林环境条件下，形成了半阴性的生态习性，需在较弱光照条件下生长。它喜斜射光、散射光，忌强光，尤其是中午前后的直射光会伤害植株，引起日灼。遮阴棚的透光率，1-2年生10-15%为宜，3-4年生15-20%为宜。

温度：温度的变化会对西洋参的生长发育产生明显的影响。当气温达到10℃以上、10厘米深土温7℃以上才能出苗；气温20℃以上、10厘米深土温15℃左右，植株才能够正常生长发育；气温约28℃、10厘米深土温约20℃时，才能开花结实；气温在12-14℃以下、5厘米深土温10℃时，就进入了枯萎期。所以西洋参整个生育期的适宜气温是在10-28℃。地上部分生长期是130-150天。西洋参在各个生长阶段，温度过高过低，对其都有不同程度的影响。低温能明显地减少它对水分和矿物质养分的吸收。同时，西洋参的蒸腾作用也直接或间接地受温度高低的影响。而光合作用和呼吸作用强度的高低，又往往受一定温度范围的限制。

水分：西洋参在生长期需要较高的空气湿度（年降水量在1000毫米左右），在干旱、湿度小、日夜温差大的地方则生长不良。水分不足可导致西洋参产量减少或生长不良，易遭病害，但水分太大，参床积水对生长也不利。土壤水分以土壤最大持水量的60-70%为宜。

西洋参原产北美，自然分布于北纬30-48°，西经67-95°的美洲森林中，即加拿大的东南部和美国的东部，包括加拿大的蒙特利尔和魁北克、美国的纽约州和密苏里州等地。

在亚洲、美洲、欧洲或在南北纬30-47°之间的区域均可以栽培西洋参。美国栽培西洋参的地方主要是苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖、安大略湖五大湖区（250000平方千米）及沿岸的纽约、宾夕法尼亚、俄亥俄、密执安、印地安纳、伊利诺斯、威斯康星、明尼苏达等州，东部沿海的缅因、马萨诸塞、马里兰、北卡罗来纳等州，中东部的密苏里、肯塔基、田纳西等州，西部沿海的加利福尼亚州。中国东北、华北（吉林、北京、山东、陕西、山西）、南方省区（福建、云南）等大部分地区均可以栽培西洋参（在低纬度高海拔山区，利用高山小气候适宜的环境，能够引种成功）。

选地：宜选用土质肥沃疏松、理化性能好、保水保肥能力强、排灌条件好的地块，前茬以小麦、玉米等禾本科作物为宜，不宜选择花生、蔬菜、烟草、老果园、老桑园等病害较重作物的地块，土壤pH值5.5-7.0。另外，考虑到集约化生产，最好要选大而平整有一定生产后续性的大地块，忌连作。

整地：为了给西洋参生长发育创造一个良好的土壤条件，需要进行休闲、整地、熟化土壤。参地选好之后，于播前1年进行7-8次翻耕，深度25厘米左右，在此期间结合土壤深翻亩施有机肥4-5立方米、在7-8月份施入生物菌肥，9月份施入土壤杀虫剂。休闲养地是农田栽培西洋参提高产量、质量的一项重要措施。通过深翻使土壤充分暴晒、冷冻、风化以利于有机质分解促进土壤熟化，从而提高土壤肥力，改善土壤理化性质，减少土壤中有害微生物（真菌），增加有益微生物（放线菌、细菌），提高参苗的抗病性，减少病害的发生。

作畦：深秋播种或移栽前，整平土地作高畦，每2米一个，畦高0.25米，畦面宽1.4米，作业道宽0.5米，边坡比为1∶1。

播前苗床准备：每平米用50%多菌灵15-20克施于床面，混土深至5厘米左右，进行土壤消毒。用压眼器压穴待播。

于9月上中旬采集3-4年生成熟种子，搓去果肉，搓洗干净，摊开晾干，装入袋内或木箱内，置室内常温下（室温为13-26℃）干藏8-9个月。于翌年5月下旬前砂藏处理，先将种子用清水浸泡2-3天，经常换水，把漂浮水面的瘪粒捞去，沉入水底的饱满种子捞出，与种子量2-3倍的清洁湿沙拌匀，装入木箱，埋于室外树林下挖的窖内，上盖厚20厘米细土，高出地面，窑顶呈龟背形，上盖落叶或树枝，以防雨水冲刷。通过砂藏使种子完成生理后熟，播后出苗率较高。

林下种植：播种在春季或秋季进行效果最好。先开好播种穴，宽为6-8厘米，穴深8厘米左右，穴与穴的距离15厘米左右，穴里掺入活黄土，提前做好消毒，每穴播种子2粒，播种的深度约3厘米。每1公顷播种量控制在45-60千克。

农田栽培：种植密度种子直播密度分为8厘米×8厘米、5厘米×10厘米、10厘米×10厘米几种，每亩用种量为5-6千克，播种深度2.5-3.0厘米。每穴1粒种子，覆土2.0-2.5厘米。

培育种苗：为适应市场需要和节约土地、降低成本及保证生长整齐一致而采用种苗移栽，移栽一般用1年生或2年生种苗。育苗密度分为5厘米×5厘米和4厘米×4厘米两种，每亩用种量为14-16千克和18-20千克。

种苗分级：采用边起苗边移栽的方式，起参以10月中下旬至11月上旬西洋参地上部分枯萎后为宜，起参时尽可能刨深些，以免损伤参根。并尽力做到边起、边选、边消毒、边移栽，堆放时间长易失水、伤热而影响成活。选择种苗时选根系健壮、芽孢饱满、无病虫害的参苗，并根据参苗大小分三个等级移栽。

种苗处理：种苗移栽前需进行消毒处理，一般用50%多菌灵500倍液或65%代森锰锌600倍液浸苗（芦头以下部位）10-20分钟，水沥干后待栽，有很好的病害防效。

移栽密度：栽植密度一般一级种苗20厘米×10厘米，二级苗20厘米×8厘米，三级苗20厘米×6厘米。

移栽方式：有斜栽和平栽两种方式：平栽将参苗芦头朝一个方向平放在穴内（每穴一根参苗），覆土，芽孢距土表2-3厘米；斜栽将参苗与畦面呈30-45°角为宜，覆土，使芽孢距土表2-3厘米。

防寒：不论实生苗、移栽苗及播种的西洋参在11月下旬土壤上冻前都要覆盖3-5厘米厚的麦草或稻草以保墒防冻。地边、畦边还要加厚些，为防风刮草可以在草上压盖尼龙网、遮阴网或少量土。

中耕除草：出苗后及时进行中耕除草，保持土壤疏松，以利于通风透光和保持水分。1-3年生参田杂草要人工拔除。

抗旱防涝：西洋参种植区一般是春旱夏涝秋干，所以在少雨雪而干旱的年份要喷水，以防芽孢干枯和确保来年春季正常出苗；秋季要适时喷水保根膨大增重；夏季雨水要注意排水防涝保参正常生长，遇旱和高温也要喷水。

畦面消毒：3月底4月初撤去畦面防风物后，除去杂叶，全田喷1%硫酸铜消毒杀菌，但药液不得渗沾到芽孢和参根上，以免造成伤害和影响出苗。

搭设荫棚：西洋参属典型的喜阴植物，怕强光，忌直射光，因此栽种期间应遮光。4月初开始架棚，棚架的形式主要是拱形棚，在畦面上用螺纹钢筋弯成拱形，拱高1.5米左右，上面覆盖西洋参专用膜和遮阳网。当西洋参出齐苗后，及时揭掉地膜。

追肥：西洋参属多年生宿根植物，必须每年追肥补充。以有机肥为主，采取“控制氮量，增施磷、钾”的施肥技术，叶面喷施和根部追施相结合。出苗前追施复合肥50-100克/平方米；充分腐熟的饼肥（花生饼、豆饼、菜子饼、棉籽饼等）50克/平方米。在6-9月份结合打药适当加入氮、磷、钾、硼、锌等，氮、磷、钾浓度为0.1%。开花前以氮、磷为主，开花后以磷、钾为主。追肥开沟要浅，切忌肥料接触参须，以防肥害。追肥后如畦面干旱应及时浇水。

适时摘蕾：适时摘除花蕾可促进参根生长，提高西洋参产量。对于不需要留种的西洋参，可在开花前摘除花蕾，促进参根生长。一般栽培1-3年的西洋参都应该摘除花蕾。如果要留种，对生长3年以上的西洋参，在开花结果时要及时进行打蕾，打去中央部分的花，以增加种子的饱满度。

西洋参没有明显的成熟期，一般生长4-5年即可收获。收获一般在深秋进行。采收时去掉地上茎，切勿伤及参根。刨下的参根要及时去除泥土、杂质、须根，然后洗净，利用热风炉进行干燥或者直接出售鲜参。

西洋参病害综合防治采取综合农业技术措施预防为主，化学药剂防治为辅的原则。通过综合农业技术措施，创造适合西洋参生长发育、不利于病原菌繁殖传播的条件，加强西洋参整个生育期的各项田间作业，从整土到越冬防寒，真正做到预防为主、防治为辅，降低农药的使用量，严格按照西洋参无公害生产技术规程去操作。

防治过程中要突出及时、准确的原则。在西洋参病害防治过程中，应从出苗50%时就抢打第一次药。在病害发生初期，要及时进行药剂防治，对症下药，注意不同作用机理的农药的交替使用和合理混合使用，以延缓病原菌产生抗药性，同时可以防治多种病害，减少打药次数，提高防治效果，切忌从早春至晚秋只用一种农药。生长期喷药是预防西洋参病害发生和防止侵染性病害蔓延的主要措施，西洋参全年生长期的田间管理十分重要，选择生物农药和低毒的化学药剂，严禁使用剧毒、高毒、高残留农药。

西洋参菌核病：主要侵染3年以上的参根，幼苗很少感病，早春出苗前浇灌1%的硫酸铜液或波尔多液120-160倍液，也可在移栽西洋参之前，结合整地施肥、松土，每平方米施入菌核利、多菌灵各10-15克。

西洋参白粉病：多发生于初果期，发病时用50%粉锈宁可湿性粉剂600-800倍液或64%杀毒矾可湿性粉剂800-1000倍液或代森胺800倍液进行防治，每隔7-10天喷药一次，2-3次即可控制病害的蔓延。或在西洋参出苗50%时开始喷药，用安泰生400液倍防治。

西洋参立枯病、西洋参猝倒病：多发生于1、2年参苗，危害茎基部，用多抗霉素1000倍液+恶霉灵2000倍液进行防治。

西洋参黑斑病：危害叶片、茎、花梗、果实等部位，用12.5%的烯唑醇可湿性粉剂2000倍液、43%好力克乳油（凯歌）5000倍液、黑灰净1500倍液加代森锰锌600倍液、丙环唑1500倍液、世高2500-3000倍液、30%爱苗乳油3000-4000倍液等进行防治。

西洋参疫病：危害茎叶及根部，发病前用75%百菌清1000倍液、扑海因1000倍液、宝丽安800-1000倍液预防。发病初期用50%安克1500倍液加代森锰锌600倍液、甲霜灵1000倍液加代森锰锌600倍液、64%杀毒矾600倍液、乙磷铝800-1000倍液、72%霜脲锰锌800倍液、霜脲氰1000倍液等交替使用进行防治。

西洋参灰霉病：危害西洋参的茎、叶，发病初期用秀安800-1000倍液、多霉清800-1000倍液、嘧霉胺800-1000倍液防治。

西洋参锈腐病：从幼苗到各年生西洋参均有发病，危害芦头和参根，建议每平方米用恶霉灵3.7克和免深耕2.1克撒施参床结合浇水进行防治。

一般情况下，立秋后可少用药或不用药，收获前注意农药的安全间隔使用期。

农业防治措施于早春和晚秋清理西洋参的田园，将枯萎的植株连同杂草、覆盖物等集中园外烧毁，消灭虫源。及时中耕除草降低虫口密度。

化学防治措施地下害虫（蛴螬、蝼蛄、地老虎、金针虫等）采用毒铒诱杀，将90%敌百虫或40%甲基异柳磷拌入麦麸（麦麸炒香但不要炒糊），药、麸、水比例为1:100:1，混合之后均匀撒于西洋参的畦面和作业道；地上害虫（蚜虫、菜青虫等）于6、7月下旬采用吡虫啉700倍液叶面喷施，叶片的背面要着重喷施。1-2年生西洋参苗茎部春季容易受到覆盖的麦草里网目拟地甲虫的危害，可采用有机磷类杀虫剂或高效菊酯类杀虫剂防治。

西洋参首载于《增订本草备要》，它是一种“清凉”参，其味苦、微甘，性凉，具有滋阴补气、生津止渴、除烦躁、清虚火、扶正气、抗疲劳的功效，西洋参中含有一种叫人参皂苷的成分，具有提高人体抵抗力的作用。因此，体质较弱的人，如老年人、身患重病的人，时常服用西洋参都能够起到一定的增强体质作用。而一些有慢性疾病的人，如患慢性乙肝的人，服用西洋参也会有利于病情的控制和好转。

其主要功效有：①增强中枢神经系统功能：西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状；②保护心血管系统：常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著，西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复；③提高免疫力：西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症；④促进血液活力：长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长，增加血色素；⑤治疗糖尿病：西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用；⑥西洋参还可以强化心肌及增强心脏之活动能力；强壮中枢神经，安定身心并恢复疲劳，有镇静及解酒作用，增强记忆能力，对老人痴呆症有显著功效；对血压有调整作用，使暂时性或持久性血压下降，抑制动脉硬化并促进红血球生长，增加血色素的份量；能调节胰岛素分泌，因此对糖尿病有功效；对肝脏有调节副肾上腺素之分泌,促进新陈代谢的作用；能增强体力并对运动员具极大助益；抑制癌细胞生长，增加免疫功能；助长消化，对慢性胃病和肠胃衰弱有助效。

（注：西洋参虽然具有很好的滋补作用，但并非人人适宜服用，也并非一吃下去，免疫力立即就会提高。西洋参服用过量也是不好的，会给人带来心情兴奋、烦躁忧虑、失眠，出现人格丧失或精神错乱等类似皮质类固醇中枢神经兴奋和刺激症状，还有头痛眩晕等。不过只有非常少的人在正常的服用下有不良反应的，西洋参虽然是好东西，但是不要乱吃和多吃。）

西洋参具有较好医疗保健效果，市场上的需求量逐渐增加。据21世纪初的统计资料，当时中国每年进口西洋参的总量超过300吨，折合2000万美元以上。而且随着科技的进步，对西洋参的利用也从单一的肉根转为对其叶、果等地上部分都进行充分的利用，其均含有一定的人参皂苷，可以开发成高级补品、饮料、化妆品等。

西洋参曾一度被称为“绿色黄金”，据传康熙年间，康熙帝严令禁止采伐长白山草木，人参重金难求，此时西洋参进入国内市场，备受欢迎，可换取大量黄金，故有此美称；慈禧太后对西洋参情有独钟，曾以此治好腹泻，其后此参便广受喜爱。

西洋参首次发现于蒙特利尔地区大西洋沿岸丛林，因产地而得名。