更新时间：2024-07-01 22:52
苏门答腊象比锡兰象和印度象小，但比婆罗洲侏儒象大，身高2.5-3.0米，成年体重3500-4500公斤，雌象体型小于雄象。苏门答腊象有20对肋骨，背部隆起或水平，肤色较亚洲象其他亚种浅。大部分雄象有发达的象牙，雌象则没有或很小。
苏门答腊象会随着季风气候进行季节性迁徙。象群由最年长的雌象做首领。
雌象孕期22个月，刚出生的小象重约100公斤，出生后1个小时学会站立，2个小时开始吃奶。哺乳期很长，甚至会由母亲哺乳到5岁。雄象成年后会离开象群独自生活。
老虎可能对幼象造成威胁，但野生苏门答腊象最大的天敌是人类。
顾名思义，它们仅分布于苏门答腊岛，且极度濒临灭绝。
根据2000年的调查，只有2000—2700头苏门答腊象生活在野外。
据报道，1984年苏门答腊楠榜（Lampung）省拥有12个大象种群，但到了2002年只剩下3个。20世纪80年代初，在楠榜省以外的苏门答腊地区共发现了32头大象。
跟据最新调查，在Bukit Barisan Selatan国家公园约有498头大象，而在Way Kambas国家公园估计有180头。
苏门答腊象65%的死亡事件是由人类造成的，其中30%是因为人们害怕它们袭击和破坏农田而投毒。83%的苏门答腊象栖息地都已经变成种植园，这意味着它们要想生存必须学会适应新的栖息地环境。
2010年11月28日，苏门答腊岛一处油棕种植园发现5具稀有苏门答腊象尸体，它们可能因毁坏庄稼遭村民毒死。印尼动物保护机构官员埃迪·苏珊托说，这5头苏门答腊象年龄在2岁至4岁之间，26日发现死于廖内省一村庄的油棕种植园内。 “初步药检显示，这些大象可能死于硫磺中毒，”他说，“我们怀疑村民用杀野猪的毒药毒死它们，因为这些大象破坏了他们的庄稼。” 按法新社的说法，受人类活动影响，印尼野生动物栖息地不断减少，大象闯入村庄破坏作物甚至伤人事件时有发生。毒象事件也曾多次上演。
从1931年起，印尼政府开始保护苏门答腊象。
1986年，印度尼西亚政府开始建立大象训练中心的目的是训练大象用于劳作（主要是搬运木材）、旅游和保护区巡逻。在6个省级中心，11个独立的地点共驯养有约400头大象。
Tesso Nilo国家公园成立于2004年以保护苏门答腊象的栖息地。它覆盖了廖内省最大森林之一，足够大量的大象生存。
印度尼西亚位于环太平洋火山地震带上，地震、海啸、火山喷发等地质灾害频发，由于大象能听到地震发生前的低频次声波，人们正试图利用苏门答腊象来预测地震。