《易·节》：“节，亨。苦节，不可贞。”孔颖达疏：“节须得中。为节过苦，伤於刻薄。物所不堪，不可复正。故曰‘苦节，不可贞’也。””

《汉书·苏武传》：“以武苦节老臣，令朝朔望，号称祭酒，甚优宠之。”

唐·刘长卿《题冤句宋少府厅留别》诗：“从宦闻苦节，应物推高谊，薄俸不自资，倾家共人费。”

宋·陆游《涟漪亭赏梅》诗：“苦节雪中逢汉使，高标泽畔见湘纍。”

明·孙仁孺《东郭记·殆不可复》：“想於陵仲子真清洁，处尘世甘心苦节。”

鲁迅《华盖集·“碰壁”之后》：“就如中国历来的大多数媳妇儿在苦节的婆婆脚下似的，都决定了暗淡的运命。”