草儿在前，

鞭儿在后。

1919年2月1日，北京

《草儿》这首诗写于五四运动的前夜。是作者为了表现中国劳动人民的悲惨生活，表达自己对广大劳动人民命运的深切同情而作。从思想内容和表现手法来看，《草儿》和臧克家的《老马》可以说是“姊妹篇”。

这首诗是康白情的诗集《草儿》中的第一篇，诗集就是以它命名的。在这首诗中，作者通过牛犁田的形象，抒发了自己对人生的感悟和悲天悯人的情怀。

“草儿在前，鞭儿在后”，诗以这两句开头，使人感到牛的辛苦拉犁，可怜而又悲凄：生存的欲望在前，人的威逼在后；草儿对它是一种引诱，鞭子对它是一种威胁，它拉着沉重的犁，喘吁吁地，“眙着白眼，拖水带泥，在那里‘一东二冬’地走着”。它走得动得走，走不动也得走，在后面挥着鞭儿赶它的人只是叫着：“快犁，快犁，我把草儿给你”，甚至不准它叹一口气：“你还要叹气，我把鞭儿抽你。”动物世界中，牛是最能负重、最忠厚老实的动物。牛是农民的好帮手，它在人世的遭遇却是这般的悲惨。

当然，诗人刻画牛犁田的形象，并非专为牛而叹惋，这从诗的尾节即可见出。诗人在“牛呵！”后突然插入“人呵！”一句，把本来应属主仆关系的人与牛放在了同等的社会天平上，揭示出人和牛一样承受着生活的重轭，有着同样的命运。是啊，中国的农民，他们是人的世界里的牛，牛的形象就是农民的形象，牛的境遇和命运，也是中国农民的境遇和命运。他们一年到头只是艰辛地劳作，吃的是“草”，得到的是“鞭子”的抽打。一年复一年，一代又一代，中国的农民就那样“担着犁鸢，眙着白眼，带水拖泥”，在中国广漠的田野上“一东二冬”地艰难劳动着，生活着。诗作用语虽简，其意蕴却相当深刻，远远超过我们从文字表面所得到的印象。

这首诗运用的是象征手法，不过他没有用神秘象征，而是在可以直观的形象性描写之后隐含另一种意义，字里行间有一种暗示性，合乎中国传统的那种“称名也小，取类也大”的象征，有点类似《诗经》中《硕鼠》之类的艺术表现。另外，全诗写得朴实自然，音韵和谐，也很好地体现了诗人“贵质朴而不讲雕琢，以白话人行而不尚典雅”的新诗主张。

现代小说家冯文炳：康白情的《草儿》在当时白话新诗坛上可谓一鸣惊人，正是作者的音乐才能忽然得到一个表现的利器，没有白话新诗，这个才能便压抑下去了。（《中国现代文学名篇选读（上）》）

山东工商学院社科部副教授孙维屏：诗人康白情在悲悯这头牛的同时，实际也暗喻着中国大地千千万万跟牛一样劳苦不幸的农民。所以，这头牛成为中国新诗史上第一头具有象征意义的“牛”。（《中国新诗名作赏读》）

安徽大学教授方铭：这首诗在直观的形象描写中隐寓象征意义，诗人把他的同情放在农民一边，控诉了不合理的社会制度。诗里“一东二冬”原是诗韵，这里选作象声词以表示牛耕田的沉重脚迹所传达的节奏感，与诗的整个意境与情绪配合，收到沉郁隽永的艺术效果。（《中国现代文学经典评析（现代诗歌）》）

康白情（1896～1959年），字鸿章，四川安岳县来凤乡人；中国白话诗的开拓者之一；毕业于北京大学，1918年秋，与傅斯年、罗家伦等人组织“新潮社”，创办《新潮》月刊；1919年，“五四”运动开始，康白情及“新潮社”成员参加了这一运动；并于同年7月召开“少年中国学会”成立大会；同年创办《少年中国》月刊，由李大钊、康白情负责编印；1920年留学美国；1926年回国在山东大学、中山大学、厦门大学任教，建国后，康白情先后在中山大学、华南师范大学担任教授；1957年被划为右派分子，病逝于返乡途中；著有诗集《草儿》、《河上集》等。