更新时间：2024-01-08 07:21
草原沙蜥（学名：Phrynocephalus frontalis），鬣蜥科、沙蜥属爬行动物。背部具棱鳞，有对称排列的暗斑或杂乱色纹。胸腹部和四肢被棱鳞，有腋斑。尾的腹面有深色半环，尾梢腹面黑色。栖息于干草原、荒漠草原、黄土高原等不同地带。主要以昆虫为食，也吃少量嫩叶。卵生动物，繁殖期由5月开始，幼蜥在7月上旬和8月初孵出。
蜥体平扁，形较短宽，尾基往后渐呈鞭状，头休长41-55mm，尾长54-68mm。头部宽而前倾，略呈三角形，吻部圆钝，眼间微凹，吻鳞较上唇鳞大；鼻鳞3枚，鼻孔椭圆形，朝向前侧方，鼻间鳞（2）3-4枚；鼻鳞与眼前鳞之间有颊鳞2-3枚。头部背面以额鳞和顶鳞最大，眼间鳞次之，眶上鳞最小。上睫鳞7-9枚，扁平形而长，覆瓦状排列。上、下眼睑被细鳞，上睫缘鳞的游离缘平齐，下睫缘鳞的游离缘锯齿形；下睑鳞与上唇鳞之间有纵列鳞3-4（5）枚。上唇鳞（13）15-18（19）枚，鳞列下缘间有缺刻；下唇鳞（12）13-16枚，长方形，上缘平齐。鼓膜部略为低陷，被细鳞。须鳞大，约为两侧下唇鳞的2倍，颏鳞至喉褶的一纵列鳞38-54枚。
体躯肥厚，腰部有一清蜥的浅色体侧褶。背鳞大而尖出，杂有弱棱鳞，棱尖上翘；胸麟和上腹鳞被有强校麟（托克托县的标本棱鳞较少）。四肢的背、腹面均被梭鳞，尤以上臂背面和胫部的棱鳞最为发达；前肢贴体前伸时第Ⅲ、第IV指爪到达吻端，外侧栉缘较发达，指长顺序4-3-2-5-1，爪长白色；后肢贴体前伸至颞部，第Ⅲ、第IV趾的外侧有发达的栉缘，长顺序4-3-2-1-5，爪长而弯曲，第V趾爪最长。背面沙黄色而有大致对称的纵列斑纹，有时则为细碎杂乱的不规则斑纹。眼间部有2对横行窄纹。四肢及尾的背面有黑褐色横纹及斑块。有腋斑。腹面黄白色，尾下有3-4个深色半环，尾梢腹面黑色。幼蜥背部的色斑与成体大致相同，肛后部橘红色，与尾下的黑环形成明显的红黑交错，至第二年始消退渐成黄白色。
分布在干草原、荒漠草原、黄土高原等不同地带，栖息于植被较稀、植株低矮、土壤疏松的草地、灌丛及农田附近，但很少去到丘坡或山麓活动。夏季洞穴简单，洞的横径25-30mm，高10-11mm，洞道横走或倾斜而下，长约20-30cm，最深处距离地面20cm左右，洞的深浅、洞径与蜥体大小成正比，洞口常被沙土所半掩。
草原沙蜥的活动季节在呼和浩特、鄂尔多斯毛乌素沙漠、榆林是3月末到11月上旬，而在内蒙古北部锡林郭勒草原则为4月初到10月中、下旬。早春和秋季为全月活动，一般都在日出温度较高时开始出洞，日落前归洞，全天只有一个活动高蜂。盛夏时，清晨5-6时即外出活动，然因高原气温低而行动显得迟钝蹒跚，但随同温度升高即能颠足奔跑和疾驰，酷热的中午则沙蜥隐身灌丛下或躲在洞内深居简出，待气温稍降后再出来活动，因此形成一天内出现上午9-11时和下午3-7时两个活动高峰。刮风对沙蜥活动强度的影响不大，甚至在六七级大风的天气也照常活动，但在阴雨之日则藏身洞中不出。
根据在鄂尔多斯地区4-10月（1963年）逐月剖析的548个蜥胃，得悉沙蜥主要以各种金龟子（天鹅绒金龟子、苹毛金龟子、花青金龟子、黑皱金龟子）、瓢虫（七星瓢虫、十二星飘虫、二十八星瓢虫）、蝼蛄、金钟虫、叶跳蝉、蚜虫、蚂蚁和其他昆虫为食，此外也吃少量嫩叶，其中出现频次最多的是鞘翅目和其它各目昆虫，分别为117-119次。捕食时，先潜行接近猎击目标，头部随同飞行的小虫转动，撑起前身，伺机跃起咬捕昆虫。遇惊时常快速逃窜，并能在迂迥绕奔的同时正确无误地钻进鼠洞或穴内，有时则匍匐和紧贴沙面，腹部剧烈地左右颤动，后肢上下拍打，扬起身后的细沙，使沙子落下时将蜥体埋住，藉以藏于沙下躲避敌害。
天敌甚多，肉食性和杂食性的鸟、兽常以此为食并喂雏，最主要的有红隼、秃鼻乌鸦、红嘴山鸦、红尾伯劳、长尾灰伯劳、喜鹊、凤头百灵、蓑羽鹤、刺渭等。幼蝴体外常有为数众多的棕红色小螨寄生，不易脱落；胃内有白色的线形寄生虫。
中国特有物种，本蜥在生境范围内的密度大而数量多。广泛地分布在内蒙古锡林郭勒草原、乌兰察布草原南部、河套地区、鄂尔多斯高原、陕西黄土高原，往西经宁夏南部、兰州盆地而达湟水谷地和青海东部，东南部越过阴山山脉分布到内蒙古南部、山和河北北部（坝上地区），东抵北京承德一带。宋鸣涛（1987年）报道在陕西旬阳有一隔离居群，已被宋鸣涛于1993年所否定。
内蒙古（呼和浩特、托克托县、阿巴哈纳尔旗、克什克腾旗、苏尼特右旗、苏尼特左旗、达尔罕茂名安联合旗、乌拉特联合旗、乌拉特中后联合旗、潮格旗、五原、乌审旗、杭锦旗、鄂托克旗、包头）、河北（张北、围场、北京、承德）、山西北部、陕西（榆林、定边、安塞、靖边）、宁夏（银川、盐池）、甘肃（兰州、环县）、青海（民和、西宁）。
新疆天山山脉以南的广大地区，自喀什往东沿塔里木盆地的南、北，分布在洛甫、策勒、阿克苏、托克逊等地。新疆（于田、和田、洛甫、民丰、叶城、喀什、阿瓦提、策勒、莎车、阿克苏、托克逊、吐鲁番盆地、塔里木盆地）。国外未见报道。
草原沙蜥属于卵生动物。繁殖期由5月开始，雄蜥以追捕方式猛扑雌体，用四肢及尾紧紧抱住，在缠绕翻滚中完成交配。全部过程历经5分钟左右，交配完毕后，两者迅速分离而去。6月（鄂尔多斯高原和陕西北部）-7月（呼和浩特平原和阴山北部草原）产卵，怀卵数1-4枚，最常见的产卵数为3-4枚；每年产卵1次。卵呈白色椭圆形，外被革质卵壳，平均重约0.32 g，卵径11-12mm×8mm（鄂尔多斯高原）或13.6 -14.2mm×9.8-11.2mm（呼和浩特平原）。
卵的孵化期为1个月左右，在此过程中，卵的体积和重量有逐渐增加的现象。大量幼蜥于南北各地分别在7月上旬和8月初集中孵出；刚孵出的幼蜥体长23-25mm，尾部腹面红黑两色相间，尾梢黑色，侯生长至40mm时，即达性成熟阶段，尾部腹面的红色也随之退尽消失。10月下旬开始人蛰，第二年3月底或4月初出蛰。一生要经过多次蜕皮，蜕皮方式属斑剥型，鳞被最先从四肢关节处、颈部和尾基部裂开，然后逐片脱落，露出更替后的新鳞被，蜕皮时期的沙蜥仍能正常活动。
单一物种，无亚种。
该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
注意：非法捕杀受国家保护的野生动物，将受到刑法制裁。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1—-近危（NT） 。
列入中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷，评估级别为易危（VU）。