创立于康熙八年(1669年)，创始人乐显扬(号尊育)，原籍宁波，其先世以铃医为业，创始人乐显扬曾任清太医院吏目。同仁堂开设后，获得宫廷信任，包揽内府用药，雍正年间且规定太医院御药房用药由同仁堂代制。该店经营饮片配方及成药，所制成药，除根据家传秘方及民间验方外，尚有清宫御方，其选料十分认真，据传每年祁州药市开市时都先让同仁堂挑选，然后才敞开买卖，炮制严格按照“炮制虽繁，必不敢省人工；品味虽贵，必不敢减物力”的祖训，工艺方面从不马虎，因此产品质量一贯优良。如安宫牛黄丸、乌鸡白凤丸、活络丹等远近闻名，誉满中外，在北京中药界，以“乐家老铺”同仁堂最为有名，乐姓除此总号外，在京尚有宏仁堂、怀仁堂、永仁堂、沛仁堂等10余家店，均为乐姓各分支所设。另外还在上海、天津、南京、济南、汉口、西安、长沙、福州等地设有分店。

创建于乾隆末年，创始人孙掁兰，山东招远人，游方郎中。先开一小药铺卖闻药(供鼻闻，有清香爽身作用)。以后掁兰之孙三明为抵制日本闻药“宝丹”，竞夺华北市场，研制成新型闻药“避瘟散”。后为抵制日本闻药“仁丹”，又研制成“无极丹”。于是该店声名大扬，生意日益兴隆，在天津、太原开设分店，今仍保持原店名。

创立于康熙初年，创始人为劳澄，最初是一家无店名的小药铺，至乾隆四十年(1775)始定名为劳九芝堂，除经营饮片外，还自制成药，获利颇丰。但由于资金被劳氏家族大量抽走，使该店业务发展受到不利影响，虽经营时间达二三百年，始终未开设一处分店，店内的制药部门始终为手工操作，新中国建立后该店制药部分与他店合并改组成九芝堂制药厂，门市则专营成药。

由雷大升于雍正十二年(1734)创设。雷大升，字允上，吴县人，祖籍江西，知医术，积有不少验方，对制备丸散有独到研究。所制六神丸、小金丹、行军散等均名扬于世，其中六神丸治疗喉蛾、烂喉丹痧、疮疡肿痛，民间传颂有神效，尤为有名，雷对其名牌处方，进行过多次研究修改，选料加工极为精细，因其质量优良，赢得病家信任。乾隆四十四年(1779)，雷死后，其后裔继承其业，并于咸丰十年(1860)在上海开设雷允上药店。

在同治十三年(1874)筹设，光绪四年(1878)正式营业。创办人胡雪岩，名光墉，原籍安徽绩溪，是当时有名富商。胡庆余堂经营饮片及成药，自制丸散膏及胶露油酒，十分讲究药品质量，在药店大厅内有一“戒欺”匾，为胡雪岩所书，并有题跋：“凡百贸易均着不得欺字，药业关系性命，尤为万不可欺。余存心济世，誓不以劣品弋取厚利。惟愿诸君心余之心，采办务真，修制务精”。该店选料精良，对成药制作有严格要求，生产环境力求洁净，故其产品质地优良，疗效可靠，行销全国各地，享誉海内外，人誉之为“江南药王”，与北京同仁堂并称。

我国一些老字号的中医药店，多以“堂”相称，诸如“济生堂”、“同仁堂”、“长春堂”、“四知堂”等。以致有些药店沿变到后来发展成制药厂，仍然保留着这些老字号。如北京的“同仁堂”、天津的“达仁堂”、杭州的“胡庆馀堂”、石家庄的“乐仁堂”、安阳的“明善堂”等，至今仍名扬四海内外。

中医药店为何称“堂”呢？这还得从医圣张仲景说起。张仲景在任长沙太守期间，正值疫疠流行，许多贫苦百姓慕名前来求医。他一反封建宫吏的官老爷作风，对前来求医者总是热情接待，细心诊治，从不拒绝。开始他是在处理完公务之后，在后堂或自己家中给人治病；后来由于前来治病者越来越多，使他接应不暇，于是他干脆把诊所搬到了长沙大堂，公开坐堂应诊，首创了名医坐大堂的先例，他的这一举动，被传为千古佳话。

后来，人民为了怀念张仲景，便把坐在药店内治病的医生通称为“坐堂医”。这些医生也把自己开设的药店取名为“××堂药店”，这就是中医药店称“堂”的来历。