明《泰山志》云：“亭禅山，一名高里，又名蒿里，联属社首。”在小说《封神演义》中，姜子牙封周朝武将黄飞虎任东岳大帝之职：“执掌幽冥地府一十八重地狱，凡一应生死转化人神仙鬼，俱从东岳勘对，方许施行。”

“自唐至宋，香火不绝”，金“贞裕之兵”毁于兵燹。元至元二十一年修复。明成化三年重修，嘉靖间复创建祠门。民国前期，蒿里山香火甚盛，游人如云，每年春祠前搭台演戏，百货杂陈，胜似闹市。

因为蒿里山地理位置突出，是泰城的重要门户之地，特别是热兵器时代更是如此。谁占据蒿里山，谁就控制了泰城，拉锯的争夺对地上的建筑物，其破坏为之灭顶，古迹名胜已荡然无存。

1928年，军阀张宗昌占据蒿里山挖战壕，设炮兵阵地，毁山林、文峰塔。

1931年驻军马鸿逵部，拆蒿里山塔基，掘地取历朝历代封禅之金银玉石，其工程中掘出的唐宋玉册，曾轰动当时。

1938年，日本军侵占泰安，于蒿里山上设瞭望所、碉堡群，山林尽毁。

至1947年，华野战地记者描述：“蒿里山原为泰安城外的名胜之一，现在山上的苍松翠柏已被蒋军砍伐一空，山顶的庙宇建筑，亦成一片焦土。蒿里山成为主战场，仅国共一次战争就在这个小小的山上死亡了近万人！山林全毁于战火。”上世纪五十年代，社首山毁，连神祠基址亦荡然无存。

蒿里山地质结构与泰山迥然不同。泰山出露的是距今28亿年的太古代变质岩，而蒿里山则是距今5─6亿年的晚寒武纪的石灰岩。寒武纪时，泰山一带还是一片汪洋大海，泰山古老的变质岩上沉积，形成了上千米厚的海相石灰岩，之后又整体上升为陆地，在距今2亿年左右时，泰山南麓产生了断裂，处于断裂北盘的古泰山抬升隆起，遭受风化剥蚀，最后在山体高处，抖落了全部石灰岩沉积盖层；而蒿里山位于断裂南侧的下降盘，因此便残存了寒武纪地层，造成了泰山断裂两侧的巨大差异。蒿里山上有我国以“蒿里山虫”命名的三叶虫化石，它是划分寒武纪地层的标准化石之一。

蒿里山海拔193.2米（2013）。

泰山神主管生与死的神权历史，可上溯至先秦时期。据顾炎武《考古录》云，泰山自周末便有了神仙的传说。春秋战国出现阴阳学、五行学之后，泰山就成为阴阳交替、万物发育的地方了。《史记·孝武本纪》载：“十二月甲午朔，上亲禅高里，祠后土。”东汉时，由于道教的产生，社会上随之出现了“泰山治鬼说”，泰山神便掌管了天下生杀大权，古帝王降禅之坛，一变而为阎王殿。唐代学者颜师古注《汉书》中“上亲禅高里”之句说：“此’高’字应为高下之高，二死人之里；高里山在泰山前麓，是鬼魄之地。”晋代干宝《搜神记》、张华《博物志》均言泰山掌管生死，书中还有不少托梦做阴间泰山官职而应验的故事。晋陆机的《泰山吟》颂道：“泰山一何高，迢迢造天庭。峻极周以远，层云郁冥冥。梁父亦有馆，蒿里亦有亭。幽岑延万鬼，神房集百灵。长吟泰山侧，慷慨激楚声。”

明人许仲琳在所编《封神演义》中，让姜子牙封周朝武将黄飞虎任东岳大帝之职：“执掌幽冥地府一十八重地狱，凡一应生死转化人神仙鬼，俱从东岳勘对，方许施行。”

元代翰林集贤学士徐世隆在重修泰山《蒿里山神祠记》中，叙述了蒿里山阴曹地府的历史。蒿里山又叫高里山，蒿里本是古人送葬的歌名。秦末农民起义首领田横在楚汉相争时，自立为齐王，不久被汉军所灭。汉朝建立后，田横率徒党500余人逃亡海岛，汉高祖刘邦命其到洛阳，田横不愿称臣于汉，便在被迫前往的途中自杀。其党徒遂作蒿里挽歌送葬，并集体自杀。乐曲经音乐家李延年加工整理，分为二曲：韰（音：泻）露曲送王公跺人出殡，蒿里曲送士大夫、平民百姓出殡。汉之后以为人死精魂归于泰山蒿里，其山便筑阎王殿，因立75司，以为追逮收捕，出入死生之所。

泰山治鬼、主人生死贵贱之说由来久远，可追溯至汉代。《后汉书?乌桓鲜卑列传》中就有：“中国人死者，魂归于岱（泰）山地也” 的记载。泰山阴曹地府在泰安火车站附近的蒿里山，汉朝《乐府歌辞?蒿里曲》中就有“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚”的诗句。道教记述泰山神东岳大帝管理阴曹地府的文献也不少，例如《云笈七签》中称：“泰山君领群神五千九百人，主治死生，百鬼之主帅也，血祀庙是所宗者也。”《五岳真形图》言泰山神职责，“定生死之期，兼注贵贱之分，长短之事。”

泰山治鬼说逐渐具体化为嵩里山的阴曹地狱系统。泰山阴间冥府是一套依照世俗官署构想出来的相当完备的“鬼权”系统。它既有一批鬼官，又有办事机构。

阴间冥府作为判定鬼魂归宿机构，在蒿里山建有阎王殿、森罗殿、丰都庙、鬼门关，阴阳界，天子殿，地狱，元常殿等殿宇，设有三曹六案七十五司，这种冥府编制始创于元代。今人仔细分类归纳发现，冥府里的机构设置比当朝官府机构设置还要齐全。人间官府有的机构里面都有，人间官府没有的机构里面也有。比如冥府系十王殿分别设具有减福、增寿、还魂、劝孝、恶报等功能的部门。十王各殿接收的鬼魂，按其生前不同表现，或加量处罚，或施以酷刑，或尽快投生，增享寿命。

蒿里山建有规模如此宏大的阴间冥府，自然会引起当时人们的关注，凡来泰山进香之人或游泰山者，必到蒿里山祭拜。清代文学家西周生曾描述：

这蒿里离泰安州有六七里远，山不甚高，也是个大庙，两廓塑的是十殿阎君，那十八层地狱的苦楚无所不有，传说普天下人，凡是死的人，没有不到那里……看庙的道士又巧于起发人财，置于签简，签上写了某司某阎王位下的字样。烧香的人预先讨了签号到那里，看得那司是个好所在，没有什么受罪苦恼，那儿孙便就欢喜，若是什么上刀山、下苦海、礁铸、磨研，当真就像亡过的人在那里受苦一般。

俄国汉学家阿列克谢耶夫《1907年中国纪行》记蒿里山庙云：

我们上了蒿里山，宏伟、漂亮的庙里有许多碑碣，充分说明了那种祭祀的混合性。除了一般供奉的主管阴间事的那些神仙，我们还发现了风、雷、云、雨四尊塑像，它们在庙里显得与众不同，仿佛是被拉来一同受拜的。

法国学者、汉学家沙畹在1910年于法国巴黎出版的《泰山·民间信仰》中生动翔实地记述了蒿里山祠貌：

由此向北，经过一重由两个面目狰狞的守护神护卫的门廊，就到了森罗殿。森罗殿：在红色神龛中，端坐一巨大的神像，其相貌魁伟威严，面部及双手都覆以金箔，手执绘有三角形星座的绿圭。左右侍立二人，立于西侧二人为文官，一人执笔和《生死总录》，另一人则执一卷状文书;立于东侧二人为身着戎装的武官，一人执矛，一人执斧。殿壁上绘有地狱图十景……沿着围墙的墙壁上，排列着地狱七十五司及其惩治罪人的场面。一至七十三奇数编导的司排列在法庭之东，二至七十四及七十五排列在法庭之西。这两列鬼司起点是在北墙正中，在这里置有三曹司。居中的裁判官口髯绯衣，居右的官员颚髭青衣，居左的官员无髯绿衣。这两组司房至南墙之入口处而止，但有一个房间被大门分开，东边供奉日值司与年值司，西边供奉月值司和时值司。

沙畹还记叙了森罗殿之外境况：

从森罗殿出来后，可看到三栋建筑物，都坐落在蒿里山祠的庙墙之中……位于蒿里山脚下的十王殿。十王殿：在主殿内，供奉着一尊头著冕旈，身涂金色的巨大神像。入口处悬有“酆都殿”的匾额，此神应是酆都大帝无误。在大帝两旁，分列两尊著冕的神像，一人面白，一人面褐，其他八神，都各执圭板。合计共有十神，无疑是酆都大帝所属的地狱十神。在庭院之东的建筑是三司，显然就是在三曹司中所见的尊神。西边的建筑未有编号，内中奉祀着两列共六尊神像。出庭院后向东而行，便来到神祠围墙内的最高点，由此可俯瞰与泰山相接的泰安平原。

1931年蒿里山曾出土唐玄宗、宋真宗禅地玉册，今藏台湾故宫博物院，“前者15枚（分为三版），每简长29.2-29.8、宽3、厚1厘米，刻字填金一行书，为白色大理石（汉白玉）。后者16枚，每简长29.5-29.8、宽2、厚0.7-0.75厘米，刻字填金一行书，为白色闪玉。两者都是唐宋时期的一尺简（唐一尺约合30.3厘米，北宋一尺约合31.6厘米。）”不过，唐高宗乾封元年的封禅玉册的形制似与玄宗之制略有不同，原物今虽尚未发现，但据《旧唐书·礼仪志》三，乾封玉简的形制为“每简长一尺二寸，广一寸二分，厚三分。”然则并非一尺简。有趣的是，这与道经所载之投龙简的形制却非常接近。据南朝宋·陆修静《太上洞玄灵宝授度仪》所载投龙之仪：“凡简长一尺二寸、阔二寸四分、厚三分。”二者相较，长、厚完全相同，宽则有一半之差。

蒿里山终年有护林工人看护，在山底有看护工人休息点。山下有广场，内部设置健身器材，供百姓使用。晚上广场中会有大妈跳广场舞，场面十分热闹。2013年年末起整修通山道路，有原先土路铺设为水泥马路，并设置路灯，将从前肮脏的水坑重填，建设为蒿里山农贸便民市场，农贸便民市场顶端为大型停车场，此项目建设中，具体用处待建成后详细概述。设立垃圾回收点，并设立专门房屋储蓄，改原来垃圾入坑的习惯。