英若诚之母蔡葆真出身宦门，其父蔡儒楷是二十世纪二十年代的山东省长。解放后蔡葆真曾任北京儿童图书馆馆长。

蔡葆真与其兄蔡凤都毕业于天津南开中学。蔡葆真与邓颖超女士是同班同学；蔡凤都与周恩来是同班同学。

英敛之还创办了北京第一所女子中学——静宜中学，英若诚的母亲蔡葆真女士刚过门就当了这所学校的校长，时年19岁。

因为当初，英千里为长女取名七香；为长子取名为巴图（满语：英雄之意）；给次子取名九龄，从语音上已占了“七”、“八”、“九”三个数字，待到三子英若诚时，不便用“十”，故取名为“少陵”；可两年后，英家的第四子出生时，取名“辰龄”。到第五子和第六子的时候，夫妇俩实在想不出更为妥当的名字。很快，这件事被英家的世交、当时辅仁大学校长、中国近代著名教育家陈垣先生得知，他建议英千里给新出生的两个幼子一个取名“若识”、一个取名“若智”。“识”为多音字，亦读智，用在孪生兄弟身上再合适不过。英千里夫妇非常高兴，并提出请陈垣先生给巴图等兄弟姐妹都按“若”字统一取个名字。陈垣先生欣然接受了英千里夫妇的请求，除已夭折的长女“七香”外，他给每个孩子改名：长子巴图取名为“若勤”；次子九龄取名“若敬”；三子少陵取名“若诚”；四子辰龄取名“若聪”；次女取名“若采”。从此，英家兄弟姐妹的名字才统一了排序，称为“若”字辈。到了1945年，英千里与蔡葆真又有了一个女儿，她是英家“若”字辈中最小的一个，取名为若娴。