更新时间：2024-09-12 16:02
1908年7月1日，蔡金涛出生于江苏通州（今南通）。
1918年，考入南通县立第四高等小学。
1920年8月，考入江苏省省立第七中学。
1923年，入读于江苏省省立第七中学高中部。
1926年—1930年，就读于交通部南洋大学电机工程学院。
1930年7月，任上海中国电气公司电话机装配厂实习技士；12月，任上海中国电气公司广州市自动电话局维修工程师。
1931年，任中央研究院物理研究所助理研究员。
1935年8月，入读于哈佛大学无线电学。
1936年7月，获得哈佛大学科学硕士学位。
1938年4月，任中央研究院物理研究所副研究员；7月，任中央研究院物理研究所桂林站研究员。
1941年7月，任桂林中央无线电器材厂研究室主任。
1944年8月，任浙江大学工学院教授。
1946年12月，任中央无线电器材公司总工程师。
1949年11月，任上海电器工业研究所所长。
1952年6月，入读于苏州华东革命大学；12月，任职于军委通信部电信技术研究所。
1953年1月，任军委通信部电信技术研究所研究员。
1957年1月，任中国人民解放军军事电子科学研究院通信研究室主任、研究员；5月，任军事电子科学研究院总工程师。
1960年12月，任国防部五院二分院总工程师。
1961年9月，任国防部五院二分院副院长。
1963年8月，参军入伍，被授予中国人民解放军技术大校军衔。
1964年12月，任七机部二院副院长。
1980年2月，任七机部二院科技委员会主任委员；11月，任七机部技术顾问，并当选为中国科学院学部委员（院士）。
1981年10月，任七机部科学技术委员会委员、常务委员。
1982年9月，任七机部技术顾问、七机部二院研究员。
1985年10月，当选为国际宇航科学院院士。
1996年11月28日，在北京逝世，享年88岁。
蔡金涛参加生产中国第一批真空管，为中国获得了第一批“国际伏特”、“国际欧姆”的候选单位标准。20世纪50年代起，从事导弹与航天技术工作，主持仿制成功液体近程弹道导弹的控制系统，并主持研制成功中国第一枚自行设计的中远程导弹的控制系统。主持了新的控制系统的预先研究，并被后续的航天型号采用。领导研制成功几种防空导弹武器系统。
截至1996年11月，蔡金涛编著的论著有《契包含夫式工作参数滤波器的原理和计算》《展开电网络行列式的简捷法》《关于网络问题的简捷解法》《各种已调脉冲列的频谱》《电磁饱和式交流稳压器的设计》《统一调谐》《精密量测研究与学习》等。
1938年，蔡金涛在中央研究院物理研究所桂林站开办了两期报务员训练班和两期机务员训练班，培养了200多名报务员和100多名机务员。
蔡金涛惜才爱才，他通过举荐和聘用的方法，罗织集聚了一批青年科技工作者。这些人中以后有的成为院士，有的成为科技界学者、教授，有的成为科技领域的专家，如导弹与火箭控制技术专家黄纬禄院士，微波技术和量子电子学专家黄武汉，加速器物理学家谢家麟院士，无线电与自动控制技术专家沈家楠，火箭控制专家陈德仁院士等。
蔡金涛出生在南通一个佃农的家庭，他是家里第三个孩子。蔡金涛年幼时就聪明伶俐，从小学到初中、高中，直至大学，皆以最优成绩毕业。农家出了个读书人，蔡金涛父母是喜忧各半，喜的是儿子将来可以不必面朝黄土背朝天，忧的是以一个佃农的家庭，实在负担不起学膳各费。于是，蔡金涛的父亲向亲友集资来培养儿子。但是直至快开学了也没有集到资。幸而遇到蔡金涛小学同学，愿意借给其200元，这才使蔡金涛得以继续上学。
蔡金涛的妻子是于德辉。
“蔡金涛为中国微波接力脉冲多路通信系统奠定了基础，为中国航天事业的发展做出了很大的贡献。”（江苏省南通中学评）
“蔡金涛是一位朴实勤奋，终生追逐科学技术的科技专家，他治学严谨、精益求精，技术功底深厚，理论知识渊博；他淡泊名利、忠于职守，他用一生坚实的足迹和丰硕的科技成果铸就了一位老科技专家的伟大品格与光辉形象。”（《质量与可靠性》评）
“蔡金涛是中国导弹与航天技术的主要开拓者之一。”（浙江大学电气工程学院评）