更新时间：2024-04-14 14:08
薄荷属（学名：Mentha L.）是唇形科下的一属。芳香多年生或稀为一年生草本，直立或上升，不分枝或多分枝。叶具柄或无柄，上部茎叶靠近花序者大都无柄或近无柄，叶片边缘具牙齿、锯齿或圆齿，先端通常锐尖或为钝形；花梗明显。花两性或单性，雄性花有退化子房，雌性花有退化的短雄蕊，同株或异株。花冠漏斗形，大都近于整齐或稍不整齐，冠筒通常不超出花萼。花柱伸出，先端相等2浅裂。花盘平顶。小坚果卵形，干燥，无毛或稍具瘤，顶端钝，稀于顶端被毛。
薄荷属是林奈于1753年建立的，当时记载有13种，以后由于细分及新增加的种数，使该属植物见诸报道的约有30种和140多个变种。该属的起源可能是在欧洲地中海地区，因为其原始类群多分布在这些地区，如二倍体（2n＝24）的欧薄荷（Mentha longifolia Linn.）、苹果薄荷（Mentha suaveolens Ehrh.）等。该属植物很可能是在第四纪冰期和间冰期时，由欧洲经西伯利亚、新疆、喜马拉雅三条路线进入中国。
薄荷属名Mentha源于希腊语minthe，在希腊神话中被称为Minthe或Mentha，一个若虫。根据希腊神话，曼莎（Mentha）激怒了冥界之王的妻子珀尔塞福涅，珀尔塞福涅将她变成了气味刺鼻的薄荷（Herbst 2001）。这个词本身可能来源于一种现已灭绝的前希腊语（Quattrocchi 2000）。在中美洲和南美洲，薄荷被称为“hierbabuena”（字面意思是“好药草”）。在葡语国家，特别是在巴西，薄荷品种通常被称为“Hortelã”。在印地语和乌尔都语中，它被称为“Pudeena”。
芳香多年生或稀为一年生草本，直立或上升，不分枝或多分枝。叶具柄或无柄，上部茎叶靠近花序者大都无柄或近无柄，叶片边缘具牙齿、锯齿或圆齿，先端通常锐尖或为钝形，基部楔形、圆形或心形；苞叶与叶相似，变小。轮伞花序稀2-6花，通常为多花密集，具梗或无梗；苞片披针形或线状钻形及线形，通常不显著；花梗明显。花两性或单性，雄性花有退化子房，雌性花有退化的短雄蕊，同株或异株，同株时常常不同性别的花序在不同的枝条上或同一花序上有不同性别的花。花萼钟形，漏斗形或管状钟形，10-13脉，萼齿5，相等或近3/2式二唇形，内面喉部无毛或具毛。花冠漏斗形，大都近于整齐或稍不整齐，冠筒通常不超出花萼，喉部稍膨大或前方呈囊状膨大，具毛或否，冠檐具4裂片，上裂片大都稍宽，全缘或先端微凹或2浅裂，其余3裂片等大，全缘。雄蕊4，近等大，叉开，直伸，大都明显从花冠伸出，也有不超出花冠筒，后对着生稍高于前对，花丝无毛，花药2室，室平行。花柱伸出，先端相等2浅裂。花盘平顶。小坚果卵形，干燥，无毛或稍具瘤，顶端钝，稀于顶端被毛。
广泛分布于北半球的温带地区，少数种见于南半球，在南半球1种见于非洲南部，1种见于南美及1种见于热带亚洲至澳大利亚。中国连栽培种（可能是杂交起源）约有12种，其中有6种为野生种。薄荷属植物都喜欢在部分阴凉潮湿的地方生长。一般来说，可以耐受各种条件，也可以在充足的阳光下生长。
该属数量存在争议，《植物名录》（The Plant List）记录有50余种。《世界植物在线》（Plants of the World Online）记录有24种。
参考资料：
薄荷属植物是一类用途广泛的中药材，也是世界上三大香料之一。作为大宗常用中药材，仅2005年版《中华人民共和国药典》（一部）收载的含有薄荷药材及其素油、薄荷脑的常用中成药多达45种。从薄荷属植物茎、叶中提取的薄荷油、椒样薄荷油、留兰香油及其经加工后得到的薄荷脑等被广泛地应用于医药、食品、化妆品、香料、烟草等工业。